林姜姜才发现他身上有伤，密密麻麻的，从褴褛的衣服中透出来。

有的伤口已经结痂，有的还在渗血。小乞丐的脸上也有许多划伤，和泥土混在一起，瞧着更可怜了。

林姜姜问徐少彦怎么办？

徐少彦惯喜欢用银两打发人：“将他送去村东头的医馆，搁下二两银子就行了。”

“那好吧。”

两人将小乞丐送去了医馆，给了大夫银两之后，便想离开。

一只脏兮兮的小手扯住了林姜姜的衣角。

林姜姜脚步一顿，转身看去，撞进一双清澈见底的眸子里去。

“别丢下我一个人……”像是一只受伤的小兽，怯懦，惊恐，却又孤注一掷地想要寻求保护，紧紧地抓着她的衣角不肯松开。

林姜姜犯了难，问徐少彦，可不可以收留他几天？

徐少彦不肯：“他若好好的，我带他回去做个下人倒还可以。可他这一身伤，半死不活的样子，我若带他回去，谁照顾他啊？”

林姜姜努了努嘴：“你不肯，那我收留他罢了。”

“你不怕你继母骂你啊？”徐少彦提醒她。

“骂便骂了，左右她也不敢打我……”

如此她便将小乞丐带回了家，果然挨了柳氏一顿劈头盖脸的骂。

偏林姜姜的脾气是属驴的，继母越是不让她留下小乞丐，她越是要留。柳氏不让小乞丐进屋，她就陪小乞丐睡在柴房，柳氏不给小乞丐饭吃，她就将自己那碗饭省下来一半给他……

小乞丐在她的照顾下，半个月就养好了身子，身上的伤疤褪去，林姜姜带他去河边，让他下河洗个澡……

谁知下去的是个蓬头垢面的小乞丐，上来的却是个美少年。

林姜姜从未这般好看的男孩子：湿漉漉的头发光滑的顺垂在肩上，白皙稚嫩的小脸上，五官还未长开便已惊为天人，长长的睫毛上还挂着水珠，浸了水眸子愈发澄澈却又深不见底……

他之前的衣服已经不能再穿，林姜姜从徐少彦那里要了几身不穿的旧衣，小乞丐穿着旧衣，竟是比徐少彦还像富贵人家的公子哥儿……

“小乞丐，你以前是做什么的？”她不由好奇问道，“这般好模样，怎么会沦落到当乞丐呢？”

小乞丐思索片刻，答道：“我以前在戏班子学戏，吃不了苦，便跑出来了。”

“那你怎么不去找你的父母呢？”

“我母亲去世了，我父亲……”他失神片刻，低声道，“他不要我了……”

“原来你比我还可怜，”林姜姜自小没有亲娘疼爱，对他的遭遇自是感同身受，同情之心更甚，她拍着胸脯保证，“以后你就跟着我，我保证从此以后有我一口饭吃，就绝对不饿着你！”

小乞丐笑得温顺惹人怜：“好。”

自此以后，林姜姜就多了一个小跟班，偶尔和她一起同徐少彦蹭吃蹭喝，但大多时候还是要自己应付生活。他们被柳氏撵出门去的时候，便去附近的山上找个山洞凑合一宿，第二天一早还能挖些草药，去村东头的医馆卖了，得来两个铜板，能买四个窝窝头当早饭。

后来林姜姜发现小乞丐喜欢读书，小小年纪写得一手好字，还会画画，于是便经常拉着他私塾听墙角。夫子发现了他们，问询过后，见小乞丐聪慧过人，便破例收他做了学生……

小乞丐确实资质不俗，读书之余，还会去辅导一些不如他的同窗学生，赚来的铜钱悉数交给了林姜姜。几年下来，竟也攒下了不小的一笔。

林姜姜想要拿这笔钱经商，他有画画的天赋，林姜姜同他商量着在小镇上开个画坊，卖他的字画。

小乞丐说好，都听她的。

那时候徐少彦一家已经搬去了镇上，用卖地的钱买下了半条街的商铺。

林姜姜和小乞丐去找徐少彦，想租他家一间小铺子。徐少彦看不上他们攒得那点辛苦钱，半租半送的，给了他们一家小商铺。

画坊勉强盈余，但林姜姜和小乞丐总算不用再看柳氏的脸色过日子了。

林姜姜很快就及笄了，到了嫁人的年纪，继母柳氏天天盘算着给她找个有钱的人家，多要几两彩礼。

既是钻进了钱眼里，找来的人除了有钱，自然各有各的不足，比如矮丑挫，比如病娇弱，比如四肢不勤，比如五谷不分……

林姜姜不愿意，天天住在店铺里不回家，好在林父最终还是站在了林姜姜这边，才让柳氏打消了这个念头。

不过林姜姜的姻缘也并没有因此顺遂，反而愈发艰难，一直嫁不出去，难免惹来村里长舌妇的议论。

这一年，小乞丐也长大了，少年的气息逐渐褪去，愈发动人心魄的容颜晃了许多姑娘的眼，也让林姜姜注意起他这棵窝边草来。