苏桐决定亲自去员外村走一趟，由于时间紧迫，也为了便于管理，她并没有撤换员外村的庄头，眼下看来，不换不行了，一个奴才，竟然这么大的胆子。

“你要去城外的庄子上住几日？”

苏宝田听到苏桐的话，眉头微皱说：“你一个姑娘家，好端端的跑庄子上住什么。如今不比以往，你及笄了，就是个大姑娘了，顾忌着名声，咱们家也不缺银钱，你好好的呆在家里学学规矩，外出的事情吩咐管家和小厮去就行了。 ”

苏桐笑了笑说：“爹，这员外村是花了大价钱买来的，庄头交上来的账册我看了看，发现账目有些问题，本来早就该过去察看的，一直抽不开身。眼下正巧是刚栽种了秧苗，到十月底收获还有二个多月，我正巧过去看看，不然，总觉的不放心。”

说完，见苏宝田静静的听着，便继续道：“我打算办妥这边的事情，去京城一趟，舅爷被太后宣召入了宫医病，这么长时间没有来信，我不放心，想带人去看看。”

苏宝田本来蹙着眉头听她说话，待听到后面突然一抬眼睛，看着她说：“这庶务上的事情我不便插手，你若实在想去，那便去吧！多带些人手，处理好了早些回来。你舅爷的事情，你也不必担心，我已经跟石靖去了信，让他帮忙打听了一二，刚收到他的来信。他信上说是靖安侯府的公子得了急症，是靖安侯夫人求了太后下旨，让你舅爷瞧病的。”

“侯府的公子得了急症，皇宫里不是有御医吗？太后怎么会知道舅爷的名字，定是谁在太后哪里提起了。”

苏宝田点了点头说：“你舅爷跟随穆王大半辈子，有穆王在，不会有什么事情，你过去瞧瞧也好，顺便和石靖相处一下。我这里还有他寄来的书信，你拿去看吧，顺便跟他说一下你要入京的时间。”说完，伸手将书案上的一叠书信拿了过来递给了她。

苏桐接过一看，书信没有封漆，可见石靖也没写什么让人不能看的事情，便大大方方的接过来，当着苏宝田的面看了起来。

石靖的字写得颇具风骨，铁钩银画，四平八稳，像他的人一样，他说了自己在京城的近况，也问了她一些事情及汇元书肆的一些选题。又说了些京城宅院里的一些景色布置，说他已经见过程言忠，他目前奉旨在靖安侯府住着给侯府的二公子瞧病，让她不用担心，字里行间透着熟稔。

最后落款写道：人与人相遇，缘分天定，路遥知马力日久见人心，合适的人需要长久相处，假以时日，定能发现自己是她最好的选择。

看罢最后一个字，苏桐直觉的石靖这人较真的狠，怎么也跟他讲不通，若是她真是个十几岁的小姑娘，难免会被他说的话打动。但她不是，她两辈子加起来都快活了四十岁了，对这情爱之事，看的透彻了许多。若是没有裴川，她在跟他相处中，估计有可能会因为两人相似的思维方式日久生情。但裴川先到了，她已经习惯了跟那个倔强的小魔星的相处，不打算在换人了，虽说这朝代讲究父母之命媒妁之言，但她还有半年的时间，总能想到办法拒了石靖的亲事。

看过信，她眉眼不动的跟苏宝田说了一句，便退了出去，回到芙蓉院，看着手里捏着的信，想了想，觉得放在哪里都不妥当。裴川那小子脾气坏的狠，被他看到，她倒时怕是费尽唇舌也解释不清了，便拿起信在烛火上点燃了。

至于回信，那是不可能的，石靖愿意等便等，愿意写便写，左右她是不回应的。

第二日，苏桐带了春草、碧草便出门了，主仆三个先去程家庄转了一圈，带了十来个庄子上的人去了员外村查账。

员外村在城外，距离程家庄虽说不远，但也不怎么近，好在路都被扩宽了夯实了，马车跑起来也快，但就这样子，路上还耗费了整整一天的时间。由于人多，路上一行人还在路边的铺子了吃了饭食，这一耽搁，等到了员外村的时候，天色已经酉时了。

苏桐远远的就看到了那新修的庄门前，站着一群人，个个高举着火把照亮。看到她们的马车，便快步迎了上来喊道：“小姐。”

苏桐下了马车，抬头看了一眼叫她的那人，是她三个月前派过来帮衬着种粮收粮的李管家，叫李庆生，年纪四十多岁，是个粗壮的庄稼汉子。就是他发现员外村账目收成不对的，暗中做了记号给苏桐报了信。

“李管家，辛苦了？”

苏桐笑着迎了过去，新买下员外村的时候，她专门放了些人进来，村子里的路和修建的沟渠以及粮库都是她派人整修的，虽说有里里外外的十几人，但跟整个村子里比，还是少的。