“陛下！”内侍监气喘吁吁地举着军报进殿，神色惶然，险些一个踉跄摔在了殿前。

皇帝心口一跳，拧眉看向他。

内侍监忙不迭两步并三步进殿，匀了一口气道：“陛下！西北都护薛延之率兵十万，已涉渭水，直逼京都！”

皇帝险些背过气去，气急败坏：“卫国公死哪儿去了？！十万人马被薛延之给吞了？”

“听闻是被俘虏了……”

皇帝这下终于被恐惧和无力裹挟，胡须都在颤，又是气又是慌。

薛延之哪来那么大本事？

沈煜果真回来了！

“……急诏英国公进宫议事！”皇帝言罢又转头狠狠踢了一旁的禁军统领一脚，“还不快去召集人马迎敌！”

……

西北军攻入京都势如破竹。

英国公率禁军负隅顽抗，只撑了一日一夜。

西北军长驱直入进了京，沈煜下令不可伤平头百姓分毫，违者当斩。

宫城大乱，宫女内侍四下逃窜，一片狼藉。天际阴沉沉的，浓云蔽日，低沉地仿佛要垂下来，压垮了这座乱象丛生的皇城。

皇帝总是不止一次梦到这个场景。

他瞧不清梦里提刀攻进皇城之人的面目，只觉得那身影似曾相识。

此刻他端着鸩酒坐在紫宸殿殿前的玉阶上，抬眼望过去，一眼瞧见一个人影提刀缓步过来，利落地杀掉护在他身前的几名禁军。

鲜血飞溅，弄脏了皇帝的龙袍。

他全然不顾，拾起搁在一旁的刀，站起来，刺向来人。

“果然是你。”皇帝喃喃道。

沈煜听不太明白他在说什么，也未躲皇帝刺过来的刀，只隔着些距离拧眉盯着他。

皇帝见他如此嚣张，不由冷笑：“你的刀法，还是朕教的。”

“陛下栽培之恩，御之铭记一世。如若陛下不逼臣至绝路，又怎会落到如此境地？”沈煜淡淡道，言罢，举刀轻而易举地辉开了皇帝刺过来的刀。

那刀落地一声脆响，皇帝也不顾，兀自望着殿前一片血水残尸，默然了片刻，又道：“你虽够狠，但耽于儿女情长，不适合为君王。”

“不劳陛下忧心。”沈煜举刀搁在皇帝的脖颈边。

“御之是何时有了反心？”皇帝面不改色地问，有些执着，“在朕决然舍弃掉大郎的时候？朕知你当年效忠于我，本是因他，他死得不明不白，你还暗地里背着朕查了许久。”

沈煜沉默了须臾，尔后道：“和皇长子无关。陛下且去吧，臣会留皇二子一条性命。”

皇帝眯眼瞧他片刻，尔后赤手移开他的刀，举杯饮尽了那杯鸩酒。

毒素浸入肺腑只需一眨眼的功夫，鲜血自喉间涌上来，自唇角溢出来。

沈煜面无表情地瞧着他轰然倒地。

身后薛延之和李晟身披甲胄，上前来瞧了眼。

原也是一代枭雄，溘然长逝，如此狼狈，叫人唏嘘。

李晟四下望了望，转头问沈煜：“侯爷是先登基，还是先安顿这后事？”

薛延之瞪他一眼，正欲言“当然是一道办”，便闻沈煜丢下一句“你们看着办”，尔后提刀转头往朱雀门去。

李晟见他头也不回，脚下生风，不由嘴角抽了抽。他拦下了正欲提步跟上去的薛延之，无语至极地道：“跟去作甚？”

“甭管是筹办登基大典，还是料理废帝后事，不得帮帮忙？万一那帮老臣说三道四，骂他是乱臣贼子，不得拿家伙撑撑场面？”薛延之不解道。

“……他去接他夫人了，你也要跟去？”

薛延之才不信，转头一想沈夫人是姜老丞相的嫡孙女，又觉得似乎也有理。

李晟睨他一眼，心知他想岔了，也不多言解释了，兀自扭头去指挥人清理残局。

初冬的寒风灌进袖口，吹得袖袍鼓动。

宫里人惶惶然仰头望天，只见天际浓云翻滚，现出几线冬日难得的暖阳。

已然变天了。

……

宫城一片血色狼藉，京城一百零八坊却并未受到太多战乱冲击，虽则无人敢随意行踏空旷的街道，却并无烽火狼烟侵袭的惨状，反倒显出异样的宁静和平和。

沈煜急匆匆赶往崇仁坊，恰好在姜府门前碰上了被接回来的姜韫。

姜韫由锦瑟搀扶着，自马车里探出身子，一抬眼便瞧见了他，扬唇冲他笑了笑。

他近前去扶她下马车，一如早先二人同去宫城时，他伸手扶她下车的样子。

她搭手上去，任由他反手裹住她的柔荑。

二人一道往姜府里走，没走两步，姜韫忽然驻足，从锦瑟那拿了只素帕，抬手给他擦拭脸颊上沾染的血污。