姜韬连连点头：“可不嘛！”

又压低声音偷偷加了句：“除了逼某读书的时候。”

姜韫听到了，瞪他一眼：“我就想不明白了，咱们家个个都是读书人，怎么偏生养出来你这么个读不进去书的？”

他哭丧着脸道：“阿姊，某真不是读书的料……”

“不读书也行，”姜韫松口道，姜韬眼睛一亮，接着又听她道，“老老实实做个二世祖，别整天想着打打杀杀的。”

他一骨碌站起来，像模像样地抱拳一喝：“遵命！”

姜韫“扑哧”一声笑了出来。

“阿姊晚上想吃什么？某去吩咐小厨房做！”

……

日头落下来了，东西市的小吃摊人来人往热闹非凡，坊间家家户户也起了炊烟。

永平侯府内，沈夫人李氏正一如往常地等着自家儿子回府吃饭。

桌上饭菜早已上齐，她坐在桌前却没动筷，手上翻着长长一张礼单，嘴里念念有词。

“侯爷回来了！”

管家的声音遥遥传过来，李氏忙不迭起身去迎。

沈煜快步走进来，见桌上饭菜完完整整，不由头疼地掐了掐眉心：“母亲，以后到了用饭的时辰，若是儿子还未回来，您自己先吃。”

“好好好，就只等了一会儿，不久，娘又不饿！”李氏招呼他坐下，递了双筷子过去，又问，“今日怎么这么晚才回？”

“陪圣人下了会儿棋。”

李氏点点头，旋即又道：“提亲的礼单理出来了，你待会儿吃完了瞧一眼。”

沈煜举筷的手顿了一下。

李氏没发现，她埋头喝了口汤，又道：“姜家门第高，礼单列了好长还怕不够，亏得圣人之前赏了你不少好东西，不然娘还真没这个脸去请媒人上姜家去。”

李氏原也是官宦出身，陇西李氏的旁支，后来家里犯了事，才跟着爹娘流放到西北。如今跟着儿子重又回到京城，一跃成了诰命夫人，那可真是扬眉吐气。虽则如此，她在京中长大，最是清楚世家贵族之间的门第观念，也因此早就打定主意想劝儿子娶一位世家贵女进门，也好拔高一下门庭。

哪想得到，还未等她提，儿子此次得胜回京后便忙不迭过来让她去姜家提亲。

她不禁感慨道：“还是我儿有眼光。我今日出去打听了一下，好几位贵夫人都言那姜四娘秀外慧中、才貌双全，有京城第一贵女的名头！”

沈煜嘴角微不可察地勾了一下。

李氏言及此，又有些忐忑起来，搁下筷子道：“姜家不会不同意吧？”

见儿子脸色不大对劲，她又赶紧找补：“娘不是说你不好，你不知道，世家大族的人迂腐得很，门第观念重，一般是五姓之间互相通婚。你听过的吧？五姓七望，娘原先家里也在里头，陇西李氏、关东姜氏、荥阳郑氏、清河崔氏……”

“母亲，”沈煜脸色一沉，倏地打断她，“菜凉了。”

李氏瞧他这模样，心里不免更加忧虑。姜家如今可是世家之首，那姜四娘又是长房嫡长女，听说还曾是后位的有力人选。也不知他是何时瞧上人家小娘子的，问他也不说。

这万一事儿没成，可如何是好？

“其实……娘今日和卫国公夫人聊起来，她说郑家六娘也很不错，比不得姜四娘貌美有才气，但性子好，温温柔柔的，不像姜四娘十岁出头就开始掌管家里的庶务，说一不二的，性子厉害着呢。”

沈煜面无表情地道：“姜家不会不同意的。”

李氏正欲再说几句，忽见他从袖袋里取出一只明黄色的卷轴，搁在了桌上。

她先是皱眉，随后一下子睁大了眼。

沈煜垂眼掩去眸中情绪翻涌，不急不徐地接着道：“明日便不劳母亲亲自去姜家了。”

……

翌日一早，晨光熹微。

姜韬早早起来去给姜韫送吃的，未料路上竟碰上休沐在家的姜禄。

他提着食盒，脚下一顿，局促地打了声招呼，问了句安。

两相沉默了片刻，姜韬正准备提步离开时，忽闻姜禄开口问：“给你阿姊送早膳？”

姜韬“嗯”了一声，错开父亲的目光。

“……最近读了些书？我记得你前阵子是在背《学而》？”姜禄又问。

“那是去年读的了。”姜韬抬起头看着父亲，发现姜禄竟在自己儿子面前显得有些手足无措，想开口说些什么却又半晌说不出口。

“菜要凉了，”姜韬轻声道，“儿子先过去了。”