族长顾成泷实在是难以启齿，摆了摆手，不愿意多说，只指了指那个小孩，跟夫人道：“这孩子是谁家的啊？我看他着实是可怜得很。”

尉迟氏细细看过去，想了想，不太确定地说：“好像是后街来投奔咱们的老牛头的新媳妇儿的儿子。”

“是了，就是他，长得很是秀气的娃娃，跟他娘一个样子，眼睛啊，都有些狐媚的样子。听说还不是老牛头的亲子，早年投奔过来的时候，听我陪房说过，那老牛头年纪一大把了，好个喝酒，醉后稀里糊涂跟人买了个漂亮的新媳妇，是那种楼里的姑娘，要我说，这种人，很不该脏了咱们镇国将军府的门槛，但老麦叔跟老太太从前是一个街口的邻居，七拐八拐地沾着旧亲，老太太念旧，又是个慈善人，看他们一家子可怜，就让我在后街腾了个房子给他们住。”

“我只见过老牛头他们一家子一回，就记得他跟他娘那双眼睛了。哦，对了，这孩子应该是叫灵哥儿，正经的名字都还没有，如今算起来应当有十岁了，去年入的家学……”尉迟氏说着自己不了解，可断断续续竟是将眼前这耗子似的孩子的身世来历都说了个九分出来。

坐在首位上的顾家族长顾成泷叹息了一声，对家里什么时候多了个叫老牛头的亲戚一概不知，正还在火气上，手掌在侧面的桌子上拍得啪啪作响，怒道：“什么老牛头？我怎地不知？哎，算了算了，去请大夫给这灵哥儿看看有没有哪里伤着，以后也不必去那家学去了，过两天直接到明园去，跟珠弟弟在明园念书，五叔给珠弟弟请的西席是扬州有名的大家，作诗一绝，跟着那西席都比在家学好一万倍！家学自明天起，直接关门！以后再也不要跟我提开家学的事情，请的三个先生，全部轰走。”

顾成泷说完，下人立马动起来，请大夫的请大夫，锁家学的锁家学，偷偷把族长决定卖给各房的也比比皆是。

长房大太太尉迟氏见老爷还在气头上，哪怕觉着老爷这么处理有些不妥，却也只是闭口不言，眼里微微动了动，琢磨着过一会儿再劝，但谁知道右厢房里被下人们抱去等着看医生的孩子却在此刻慌慌张张从厢房里跑出来，鞋子都跑掉了一只，双目瞪得硕大，眼白绯红，瘦削黄黑的脸上是一片绝望，见到庭上坐着的大老爷和大太太，才似乎反应过来这里是什么地方，噗通一下跪在地上，抖着肩膀，脑袋低到泥土里去，细声细气地叫了一声：“族长老爷、大太太好。”

方才昏迷着的小孩此刻清醒了，缩成虾米一样跪在远远的地方，身上仅穿着一件夏天的坎肩与打了补丁的袄子，不伦不类地匍匐在那里，一动也不敢动。

族长顾成泷遗传着他亲娘的善心，见不得苦难，从前他只晓得家里的珠弟弟骨头架子小，发育得缓慢，所以叫人怪心疼的，如今眼前这个孩子，说是起码十岁了，却跟冻猫耗子一样，从袖口里露出来的手，当真是只剩下骨头和一层皮，溃烂无处不在……

既是投奔了他们家，顾成泷实在是搞不懂，他们家每年给族人发下去的月钱，也没亏待谁啊，怎么就还能有像灵哥儿这样吃不饱穿不暖的孩子？

“行了行了，你起来吧，不要跪着了，一会儿大夫来了让大夫给你看看，那些欺负你的混账，自有我来替你做主。还有，回去的时候，我会叫你大太太给你准备两身新衣裳，等你身上的伤养好了，就去五房的明园报道。咱们家五房那里，有个小侯爷，今年六岁，最是贪玩爱懒，要一两个品行模样都上好的孩子陪着他，帮忙在旁边看着点儿，每月便多给你二两银钱，你道如何啊？灵哥儿。”

坐在堂上的族长说话放缓了不少，脸上挂着补偿似的笑。

地上跪着的十岁少年像是没听清楚，睁着一双肖似其母的狐狸眼，不敢置信地问道：“小侯爷？”

“正是，你或许没见过，但性子是极好的，除了偶尔爱娇些，着实是个极好的孩子。只不过先头跟珠哥儿一道的桥然犯了大错，不能一起了，才有这么个位置，你愿不愿意？”顾家族长一片好意，再加上家学那边风气烂了，根本挑不出第二个好的，也就不管这位灵哥儿身世问题，毕竟他要给珠弟弟找的，说好听点儿是玩伴，说难听点儿就是个小厮，得给主子挡刀的那种，也就不拘身份了。

地上的耗子似的少年这回似乎是反应过来了，一边给大老爷磕头，一边连连说道：“灵哥儿愿意！灵哥儿愿意！只是……谢大老爷赏，灵哥儿身体还好，不必请大夫看，家里也有膏药，涂了抹了就是，不必麻烦的。”