温瑶和鹿沥对上了视线，温瑶点了点头：“你们如何确定是梅花妖化鬼食人的？”

“棱明村失踪十人，其实并未全数夭折。有个小孩在被掳走时，刚好被前来查探的仙人撞到。两人交上了手，孩子被救下，妖物遁逃。仙人交手时闻到了梅香，一路追寻，果就在梅林中发现了尸骨。”

鹿沥微微蹙眉：“你先时就说棱明村家家户户都种有梅树，闻到有梅香不是常事？”

道人一时失语，他知道的也是听来的，加上自己的即兴创作，大家听得开心就好，哪有人会跟他较真。

温瑶他们也知道如此，没再为难他。目送道人离开后，两人没有回茶楼，而是往反方向走去。

“师父，怎么看这件事？”鹿沥问道。

“那道人说棱明村已将所有梅树都砍倒、烧毁，村中近日也没再有孩童失踪。”温瑶琢磨道，“我们还是先去村中查看再说。”

鹿沥自是无异议。两人本就是接了宗门任务，要查明棱明村幼童失踪一事。出了镇子，他们便御剑往棱明村赶去。

本以梅花闻名的地方，只剩下坑坑洼洼的树桩。家家户户还是门户紧闭，路上也未能见着多少人。像温瑶他们，一个少年带着个女童招摇地走街上，难免吸引注意。

温瑶跟一个攀上竹篱的女童对上了眼，正要开口时，那孩子就被人从身后拽了回去。

鹿沥走过去敲门。花费了一番功夫，两人才打听到当初挖出尸骨的位置。用灵盘一扫，只能探查到淡淡的妖气，无法追寻踪迹。

“师父，梅妖是失爱丧子生恨，又为何会以幼童为食？”鹿沥抱着剑，有些疑惑。

“人亦或妖死后，魂魄就会崩散，所以转生后才会忘记前尘。但若死前妄念过深，怨气不散，积久就会成蜃。蜃没有理智，只有执念，以幼童为食。”温瑶解释道。

“若真是梅妖化蜃，她前身是树灵，能通过梅树转移，砍倒了梅树，她就失去了寄灵之处，只能魂飞破散。”但如果不是梅妖所为，这东西又是如何能掳走人，而不留下踪迹的？

未确定棱明村安全，两人不敢就此离开。商讨了一番后，温瑶决定在今日遇到的女童家借宿。

女童家中只有一个空房间，是用来放杂物的。父母也不放心孩子与仙人同住，所以把女童抱回了屋中，温瑶住她的屋子，鹿沥在杂物间借宿。

灭灯后，温瑶带着鹿沥在主人家的房间外布设阵法。匿灵阵只是基础阵法，温瑶在一旁指点，鹿沥很快就上手了。完成后，两人若无其事地回到各自的房间歇息。

夜渐深，两人气息如常人一般，侧身睡着，偶尔翻个身，睡得很熟，连窗台的剪影变了，也未有察觉。

一道影子从窗口处探入，沿着墙边蔓延，待要摸到床下时，又缩了回去。

床上的女童一动不动，呼吸也没乱。

直到下半夜，久违饱腹的影子被这格外鲜美的味道诱着，终于忍不住朝女童扑了过去，一下子卷走！

杂物间的鹿沥立刻睁开眼，操起床头的剑胚，追了出去。灵盘指示着妖气到一半就失灵了，幸好鹿沥有温瑶留下的指示，并没有追丢。

他一路寻到了，正是早前驻留的埋骨之地。不远处的梅岸边，温瑶正和一道影子在交手。

为了引这东西上钩，温瑶服用了匿灵丹，装成普通的小孩，修为并没那么快能恢复过来。

在影子朝温瑶刺来之时，鹿沥及时一剑拦下，但影子不过虚晃一招，在鹿沥错手时，扑进了水潭。

梅妖化蜃，连属性都改了，会游泳了？

“追！”

两人已经打草惊蛇，容不得犹疑。温瑶拿出避水珠，让鹿沥含一颗在嘴里，两人跳进水里，朝影子逃匿的方向追去。

这个小水潭不过是村民取来浇灌梅树，看着不深，潜下去后却发现另有乾坤。底下的水道越走越远，中间还有岔道，鹿沥取出了夜光珠照明，只见底下累累白骨。看来在棱明村这件事爆出来之前，这东西已藏在水底下不知道吃了多少人。

等两人钻出水面时，已丢失了影子的踪影。

“我跟她交过手，能确定是蜃妖无误。”温瑶道。

“她身上有异常，妖气时隐时现，灵盘追踪不到。”鹿沥吐出了避水珠，几次用灵盘无果。

“方才趁她卷起我时，我把一道灵印打入她体内，现在只能感知到她就在附近，却无法确定位置。”温瑶蹙眉，“这妖物能通过水源移动，地下暗河无数，她极可能会再潜伏在村落附近，伺机而动。”

因走的是水路，两人也不知道自己是到了什么地方，干脆沿着溪流御剑飞行，直看到有人的踪迹才停下，换了步行，渐渐走到一个镇子边上。