林玉婵报以得意一笑。容闳沉浸在他的同文馆教材工作中，能甩手的都甩手，义兴也懒得来，上次开股东会时，一并授权让她代理。

苏敏官拿起合约，仔细浏览。

林玉婵十分精细，跟她签的合约里很少能有挖坑的机会。旧合约虽然约定了运费，但在她的坚持下，加了个条款：如因战乱、政策改变、税费调整等原因，导致市场价大幅波动，甲方有权要求重新商议价格。

他点点头：“可以商议。但有件事我要事先说明。买下广东号，花费超过义兴的现银储备。我已付了两成保证金，三千两银子。余下一万二千两，也需要尽快凑齐。所以现在我的账面上其实很寒酸。如果林姑娘能继续旧合约……我十分感激。”

也就是因为她是股东，所以才坦承这些。若是个寻常客户，他大可花言巧语，找个由头坚持不降价完事。

林玉婵“嗯”了一声，才意识到，实现梦想有代价。买下那个他梦寐以求的庞然大物，义兴的现金流应该已经几近枯竭。

她问：“可以分期付吗？”

苏敏官：“可以，但钱款付清，轮船才能过户登记。所以分期没有意义。这几日我会早寻门路，争取银行贷款，一次付清。”

林玉婵点点头，有点失落。

他都这么自曝其短，她也不好意思跟他抠那仨瓜俩枣，抢他的最后一两银子。

只好默默收拾东西。

苏敏官端茶杯，挡住半个脸，抬眼打量这心眼实诚的姑娘。

她也跟各行各业不少商家打过交道了。他不禁想，她是对所有人都这么厚道呢，还是仅仅看在两人交情，对他网开一面？

他胸中那扇奸商的小旗逐渐偃旗息鼓，觉得做人还是该正直。

“林姑娘，”他叫住她，声音严肃，“人家跟你诉个苦，你就甘心替他吃亏？”

林玉婵惊讶地看着他。这人怎么自己拆自己台呢？

跟别的生意伙伴她当然不会这么仁慈了。譬如毛掌柜每次招待她，桌上都常备头疼药茶。

她笑道：“那你教我，怎么才不吃亏？”

“运费保持原价，直到旧合约结束。”苏敏官面无表情，在她的草稿上涂抹修改，“若你我下一年继续合作，到时我给你双倍折扣。”

她惊讶地笑了，确实没想到，还能这么玩。

“可以！明年当然还可以继续……”

她突然打住，笑容一僵。

1862年马上过去。旧合约今年夏天生效，为期一年。下一部合约，将延续到1864年夏季。

那时，太平天国走到末路，庞大的领土被清廷五马分尸，天京陷落，整个江南一片焦土。

而且，巨人的陨落并非一夜之间的事。在这之前，战火将燃遍长江沿岸，让商旅更加寸步难行。

容闳的太平天国护照无法再保他平安。他不可能再有机会，去内地战区收茶赚差价。

也就享受不到这个“双倍折扣”。

苏敏官柔声问：“有问题吗？”

林玉婵：“让我想想。”

她目光虚虚地点在合约草稿上。苏敏官的清隽字迹覆盖在她那半路出家的学童毛笔字上，俨然公开处刑。

她想，就算她警告所有人，把太平天国倒塌的时间公之于众，精确到日，有人会信吗？

毕竟她不是大清朝唯一一个神棍。街上说书的、报馆办报的、还有街头遛鸟下棋的爷叔，每天都在热心预测时事。大概每天也都有奏章飞递上京，掐指算命：“臣夜观星象，长毛叛匪气数已尽，将在今年七月/八月/九月覆灭……”

她这点预见算什么呢？

人人都知道造反有风险，太平天国不可能万寿无疆。

容闳在决定逆流收茶的时候，也清楚这个生意不可能长久。

风险已折算在价格里了。不必再多此一举，徒然担忧。

她想通，摇摇头：“没有问题。不过我要求，这个折扣不仅适用于战区收茶。如果到时容先生，或者我，改做别的路线和货物，也要享受同样折扣。”

苏敏官微笑：“一言为定。”

草稿改好，合约带回。这只是个口头约定，只要双方互信，可以明年再签。

苏敏官命人收拾茶具，亲自送林玉婵出去。

“阿妹，”等她临出门，他低声笑道，“等广东号拆光，蒸汽机装好，我请你坐船。”

林玉婵嫣然一笑，快步上街，回头挥挥手。

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苏敏官回到店铺里，玩着手里那支笔，微微垂着眼，眉梢眼角还余着明显的笑意。

直到他觉周围气氛不对。擦黑板的、写时刻表的、整理桌台的伙计全都斜眼看他。

好像他身上开花了似的。