她忘记吹蜡烛，低声说：“谢、谢谢各位……”

常保罗肃然起立，端起一张写满字的纸，抑扬顿挫道：“贺寿小令三首，请林姑娘赏光品评……”

苏敏官、容闳和老赵窃笑起来，不用说，想到保罗早年的糗事。常保罗脸皮一红。

不过大多数人不知往事。徐建寅满目期盼，双手托腮，等着听诗。

“记得前时……又是今年事……人如醉……”

平心而论，写得真不错。至少水平比四年前没退步。

要知道常保罗近年专心赚钱养家，已经极少划水偷懒，绝无上工时间构思小令投稿报社的行为。如此疏于练习，还保持了原来的水准，大家纷纷鼓掌。

吃到一半，忽有信差叫门。

奥尔黛西小姐深居简出，不来凑中国人的热闹。但是送了林玉婵一副开了光的银十字架，作为生日礼物。

林玉婵笑着谢了，在胸前比划一下，就不戴了，珍而重之地装到首饰盒里。

“等等，还有呐。”信差笑道。

居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。

众人纷纷撂下筷子，围上去看——

“哎唷，像那个西人圣母，怀里缺个孩子。”

“把林姑娘画老气了。”

“倒是有点像。你看着双眼皮儿……”

“而且林姑娘没穿过这么华丽的洋裙，哈哈，估计他们只会画洋裙。”

“这背景是哪？怎么像是……噗，我说好像见过，是巴黎圣母院……”

林玉婵眉开眼笑，搬个凳子，把这画摆在柜子上头。

孩子们能有什么坏心呢？就算是照着圣母像模板画的，画成这样很不错啦。明天再去捐点钱。

第三封信来自康普顿小姐，是一张生日贺卡，上面简短地写了几句中规中矩的贺词。

不过另附一封长信，林玉婵读了两句，目瞪口呆。

“露娜，我爱上了一个中国人！他是报馆的帮工，温柔和气，彬彬有礼，聪明帅气，是我见过的最理想的绅士……”

林玉婵快速扫过后面冒粉红泡泡的八百个单词，接着读下去，“……如果父亲不同意，我们就私奔去香港……”

林玉婵疲惫地折好信。

这大小姐真是不消停，今天逃婚明天私奔，人生理想一月一换，天生不是岁月静好的命。

可以预料，康普顿家里又一场硝烟大战即将开始。

看在多年友谊的份上，周末下午茶，她决定多请几个靠谱洋闺女，好好跟康小姐聊聊。

………………………………

觥筹交错间，蛋糕上的蜡烛燃尽，众人吆三喝四地把蛋糕分了，喝完了花雕，又开洋酒，各自喝得脸红耳酣。

林玉婵给众人鞠躬行礼，笑着说：“明天照常上工，谁也别迟到哦！”

大家装模作样地抱怨两句，尽欢而散。

林玉婵也半醉，扶着栏杆上三楼，打算洗把脸。

一进门，她愣住。

几件大小行李箱，整整齐齐码在墙边。门边鞋架空了一半。

苏敏官从她身后追上，拉着她的手，轻轻吻了一下。深夜的灯火明暗不定，照亮他半边漂亮的侧颜。

“义兴开张，事情很多。”他微笑，深情地说，“这一年多，叨扰了。”

林玉婵一怔，也许是酒精上头，忽然没来由的伤感，倚在墙边红了眼眶。

真是男大不中留。她一手托他重整山河，他挥一挥衣袖就走！

想想当初他卖掉义兴，跟她从天津回沪的路上，情绪波动得厉害，每天要抱住她，变着花样让她保证，她会一直陪在他身边……黏人得像个走失的孩子。

明知那不是他的常态，但现在想起来……还真有点该死的怀念。

当然她也知道，这是合情合理的决定。长途船运可不管白天晚上，只要轮船出入港就得起来营业，何必每天浪费功夫通勤；更何况义兴内部诸多隐秘空间，得随时有个人看着……

道理她都懂，就是舍不得。

苏敏官略带歉意，抱住她，收紧手臂。

“博雅总账房的位置眼下空置。我有个熟人，是个英国银行办事员，姓柳，当初给露娜跑贷款时认识的，业务熟练，人品可靠。如今他那银行倒了，如果你愿意，我……”

林玉婵闷闷点点头。

“等船运生意步入正轨，我……我每天来吃晚饭，好不好？周姨最知道我口味，我还舍不得呢。”