教务主任托腮，专注地听着，不觉眼泛泪花。

“没错。在文学艺术领域，我们已经证明了女人的才华不输男人。”她慢慢说，“但是机械和科学……唉，但愿如您所说，有朝一日，能有哪怕一个女人在其中立足……但这很难、很难……不仅是天分和努力的问题，外界会有许多阻力……最起码，没有女孩的父亲和丈夫愿意让她……”

“不妨从我的这些中国女孩开始试验。”林玉婵微笑，“我保证，不会有愤怒的家长冲进您的办公室，控诉你们的教育让他们的女儿嫁不出去。”

教务主任沉默。

“……所以，拉丁文和希腊文科目取消，换成素描和体育，可以么？”

……

林玉婵费尽口舌，终于“以己之长攻人之短”，说服玛丽威尔女子中学为十二岁以下的中国女孩们定制考试科目，如果合格，今年九月即可入学。学校负责课业和生活上的一切辅导。相应课程修完后，可以推荐进入Mount Holyoke等高等女子文理学院。

她在合约上签字，站起来躬身道谢。

转身的时候，教务主任看到她托腰，才注意到那宽松长袄下隆起的腹部，顿时小声尖叫起来。

“Oh my God。”

“忘了提醒，”林玉婵回头一笑，“您必须保证，女孩子们在校期间，不能搞得跟我一样哦。”

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给黄鹄直接联系大学就更麻烦些。还好这时苏敏官从旧金山回来，带上黄鹄，陪她们乘火车，直接去了纽约妇幼医院（New York Infirmary for Indigent Women and Children）。

“阿羡仔的案子已结。”路上他才有机会和她更新进展，“十个月监`禁苦役，外加赔偿金，由大埠华商捐款。律师说这是最好的结果。另外，墓园的地皮他也买好了，没乱花钱。我去看过，风水不错。”

林玉婵点点头。以她那短暂的印象，阿羡年纪虽小，在一众华工当中确是最有胆识有主意的。假以时日，多半能成阿福那样的领袖。但他性格冲动，此次又是把人打成重伤，那么也该接受惩罚，蹲个监，磨磨性子。

至于严重的故意伤害只判十个月……不管了。这次她必须帮亲不帮理。谁让资本家欺负华人那么多年，孽力反噬，活该。

黄鹄忽然来到她的座位，一声不吭，给她一个纸包，里面全是剥好的炒南瓜籽。

林玉婵不声不响把南瓜籽分出一半，放回她手里。

这孩子从小养成的习惯。照顾了别人，总是忘记自己。

黄鹄却坚持不要，忽然眼圈一红，哭了。

“姐，”她抽鼻子，“我怕我考不上，辜负你。”

苏敏官起身换座，让黄鹄坐林玉婵身边。给人灌鸡汤这事他并不在行。

林玉婵笑笑，搂住她肩膀。

“考不上还有备选学校。都考不上还可以去护理学院，也可以先找个医院帮工。再不济可以回上海，去仁济医院做护士，去博雅做文员。退路一大堆，天塌不下来。”

这当然是宽慰的说法。她觉得黄鹄的专业水准很不错了。还有教会医院的实习经历呢。

黄鹄却摇摇头，小声说：“没有你，我怕是早就被我那糟爷爷卖到不知哪里去。这些年，我花了你许多钱，要是再不成功……”

林玉婵忆起福州路那阴暗的花街柳巷。在那里，她第一次公开用枪，枪口指着地头蛇人贩子，逼迫他交出那个被亲爷爷卖掉的女孩。

还有那部破破烂烂的独轮车，上面坐着三个衣衫褴褛、从虎口夺回的女孩……其中一个，满脸雀斑，整个人木讷而畏缩。这张脸渐渐清晰，和面前的雀斑女青年的脸重合到一起。

她的眼中依然有些微的怯懦，但那是面对即将攀登的人生高峰之时，理所当然的一点点紧张。

林玉婵抱抱她，认真说：“没有你和你爷爷，我也挣不到现在这么多钱。”

虽然当初被黄老头坑得七荤八素，但她现在有底气说这话。凡是没能把她打垮的那些荆棘野兽，都化成了她奋斗路上的养分。

她拍拍黄鹄手背：“去温书。”

*

纽约妇幼医院位于曼哈顿东区。这个日后全球顶尖繁华的超级大都市，此时还在建设当中。已有不少高楼试探着钻出地面，划出高高矮矮的天际线。

医院院长伊丽莎白·布莱克威尔女士五十余岁，未婚，原籍英国，是美国第一位获得医学学位的妇女，美国医学总会的第一位女性会员。据说当她立志学医时，没有学校接受她的申请。相熟的医师朋友建议她像欧洲的先驱者一样，女扮男装悄悄入学，她拒绝了。

最后，终于有一所学校力排众议，接收她作学生。她和一百五十位男同学一起学习，成为其中的佼佼者。