唐桁高中解元后，王氏曾想要私吞州府发放的奖金，为了这个，唐桁怒而离家，到村口搭了草棚居住。

就在今天，王氏看着全村人都聚到村口去看唐桁的热闹，便瞅准机会，卷走了唐家所有的钱，准备跑路。

王氏去唐老太太屋里偷钱的时候，被唐老太太发现。唐老太太要阻拦，被慌不择路的王氏推下了床，头磕在了桌角。

唐勇在隔壁听见唐老太太的呼号过来看，本想要拦住王氏。可他长年酗酒，身子早就败了，王氏人胖力气大，一下子把他撞倒一边，结果唐勇一口气没顺过来，中风了！

王氏本想要带唐东一起走，可唐玲也想跟着走。王氏嫌唐玲是赔钱货，又见唐东哭着闹着说要去找唐桁，骂了一句唐东是养不熟的白眼狼，哪个孩子也没带，就头也不回的走了。

听完了一切，所有人都是又唏嘘又感叹。

唐家的事当年村中人人皆知，唐桁一个前头媳妇留下的孩子被作践的连草都不如，唐家人却一个个作威作福。

可如今杂草眼看要长成大树，一飞冲天了，反倒是他们，死的死，病的病，跑的跑，这不是报应是什么？

才五岁的唐东还不太知道发生了什么，一见到唐桁就扑了过去，咿咿呀呀地要糖吃。

唐桁蹲下身，将唐东抱在怀里，细心的安抚着，又惹得众人一片称赞。

其实一开始，唐桁对唐东也并没有好脸色。是裴云潇在写给他的信上说，小孩子是一张白纸，大人们在纸上写什么，小孩子就会是什么。

从那时起，唐桁便刻意地亲近和教导唐东。起初只是想要让唐东养得和自己亲密，去打唐老太太和王氏的脸。让她看看她们最宝贝的孙子只会亲近她最看不上的孙子。

可后来，唐桁还是被唐东单纯无暇的孩子心性给弄得心软了，真心实意的对待起他。可以说，这么多年来，唐东是唐桁在唐家仅剩的最后一点温情。

“桁子啊，出了这样的事，谁也想不到。不过你别忧心，还有村里的乡亲们帮衬呢。现在先把你奶的丧事给办了，之后你就赶紧去拜访那个宋大儒，别耽误了你的功名！”

村长站出来主持大局。唐家庄好不容易出了个金蛋子，可不能叫这老虔婆的死给耽搁了。

围观的人也是这般想，连忙说着自己也愿意来帮忙。谁不想在这个时候让唐桁记自己一个恩情呢？

唐桁果然感恩不已的应了。

唐老太太的丧事就这样匆匆在三日后举办。唐勇中风在床，披麻戴孝的只有唐桁、唐玲和唐东。换句话说，以后唐家，就要靠唐桁顶立门户了。

谁知道这事儿还没完，丧事刚办完，唐玲居然也不见了。众人猜测她也是害怕等唐桁出去求学后伺候唐勇，所以跑了。

这下可好，一家老老小小，就剩下了唐桁和唐东这两个孩子。

丧事的第二天，唐桁在村长家见到了来奔丧的王掌柜和王选，他拉着唐东，一下就跪下了。

“哎呀，解元老爷，你这是干什么！”王掌柜吓了一跳。

大历朝考中解士的学子虽然不能做官，可那也是一方乡贤，他哪里担当得起。

唐桁声音悲切：“舅舅，虽然母亲并非我生母，可我却真心把您当做我的舅舅。家中遭逢此番大变，我本该挺立门户，照顾父亲与幼弟，可又实在不忍辜负村长和乡亲们对我的期盼之意。”

“如今我就要前往吴州求学，东子还小，我是在放心不下。我想请求舅舅帮我照看东子，让他读书学礼，一切费用由我来出。”

“桁儿这是说的哪里话，东子是我亲外甥，我还能不管他？”王掌柜将唐桁扶起：“你且放心的去学，什么费用都不用你操心。只要你能考中进士，舅舅就心满意足了！”

一场依依不舍，温情满满的家庭大戏圆满落幕，唐桁带着唐家庄人的赞许和祝福，踏上去往吴州的路途。

村口，唐桁最后回头看了一眼这个他生活了十七年的小村庄，他用了五年的时间，终于全无挂碍的离开了这里。

临走时，他又一次回到大槐树下，带走了树下的一抔泥土。带着他不堪回首的童年，寄托着母亲温婉的笑容，还有第一次见到裴云潇时，那张单纯无邪的笑靥。

唐桁坐在马上，复杂的一笑，那笑中有讽刺，有愤恨，有回忆，却独独没有留恋。

他这辈子，恐怕都不会再踏上这片土地，哪怕一步了！

王氏的逃跑，唐老太太的死亡，唐玲的逃跑，其实都在唐桁的计划之中。

考完解试后，知府刘膺便对他提过要他再多学两年，再战京城省试，以增大把握。唐桁也觉得有礼，所以计划了起来。