“你们这些人倒是稀奇，以前往里送孩子的时候，都是上杆子送，不想孩子不心疼孩子，什么话都让你们说完了，现在倒又想孩子了！”守门婆子啐道。

乔申也不敢犟嘴，只是陪笑，又从怀里掏出几文钱塞了过去。

“劳妈妈跑一趟。”

等婆子终于应了，门从里面关上后，乔申才呸了一口换了脸色。

是啊，当初确实是上杆子送。

像他们这样的人，一辈子也就这样了，老子是，儿子也是，一辈子看得到头。

谁不想让儿子攀个高枝呢？若是能混到嫡系血脉身边，哪怕是当个随从，日后捞个心腹当，那都是鸡犬升天。

这整个乔氏族人里，最让乔申羡慕的就是乔大人身边的随从铁柱。

当年都是知根知底的，腿上的泥巴都没洗干净，就是因为被家里借着同姓之便送到祖宅，又邀天之幸到了七少爷身边服侍。

后来七少爷成了七老爷，又成了县令大人、知州大人，而后一人升天鸡犬得道，那回乔大人回乡省亲，连族长都对铁柱客客气气的，那风光别提了！

乔申正想得五味杂全，门吱呀一声又打开了。

富贵见到他，也是皱眉没有好脸色：“又找我什么事？”

“富贵哥，咱们这边说话。”瞅着那守门婆子好奇地往这边看，乔申一边陪着笑一边把富贵往旁边请。

“小的这次找您，还是为了之前那事。”站定后，乔申说道。

“还没办成？”

乔申支支吾吾的：“那丫头是个难缠的，之前您给出的那主意，咱也回去使了，但她就是不愿改嫁。”

“法子都用了，还不好使，看来你这回是碰见难缠的了，一个女子就如此难缠？”

“可不是。”乔申边说边陪笑。

富贵上下打量了一下他：“那这事你跟我说也没用啊，我就是见你难受，给你出个主意罢了。既然不中用，那就回去再想想别的办法吧。”

说着，富贵便要走。

乔申忙一把拉住他：“富贵哥，您可千万别介，您说这事若是办成了，能少得了您的好处？当初咱们可是说好府，事情办成您得两成利。您想想，两成利那是多大的好处，那可是棵摇钱树，不是一锤子买卖，能每年得两成，以后您也不用在这宅子里当管事了。”

个眼界浅薄的！

富贵鄙视地瞥了他一眼，在这里当个管事是为了银子？不过这话富贵也不会和乔申摊开了说。

“那你还得剩下八成，应该你多出力才是。”

“我怎么是得八成？富贵哥可别忘了每年都要往族里交银子，就当供奉族里的祭田，我撑死了也就是六成，还要打点各处。”

富贵只皮笑肉不笑地瞅着他笑，也不说话。

乔申也清楚里头的意思，不舍得下本钱富贵这个人精怎可能帮忙出力，跟他打了半天的太极不就是为了这。

他一咬牙一跺脚道：“行吧，也别说咱小气，这事若能办成，您拿三成，三成！”说完，他便屏息静气等对方答复。

这富贵也是个难缠的，半响没动静，就在乔申憋不住又想说什么之际，他突然掸了掸袖子。

“行吧，就当是我吃了个亏。”

乔申脸上陪笑，心里呸了无数口，当然外表是看不出什么的。

“那我要做什么？”

“您看能不能再去找找族老，说动族老出面主持下……”

*

“嫂子，你怎么来了？”二常诧异道。

“我来接你。”

“可……”

二常的疑问还没出口，就被晚香打断了。

“你忘了前半晌那事？你是乔家未来的顶梁柱，我怕那人在你身上打主意。”晚香一边说着，一边目光不着痕迹地四处看着

正值下学，私塾门里门外都是人。

晚香为了‘偶遇’顾先生，是专门进来了的。

这私塾是乔氏的族学之一，倒也没人拦她，只是不能多留。

也知道这里人多口杂不易说家事，二常倒也没再继续问了，说了一句‘那走吧’就往外走，走出两步才发现嫂子没动。

“嫂子你怎么不走？”

“哦，来了来了……”

正说着，一位清瘦的老者从书堂里走了出来。

晚香认得此人，是私塾另一位先生，姓刘。见此，她虽略有些失望，但也不敢再耽误了，领着二常往外走。

“今儿不是顾先生教你们？”

“嫂子，我不是跟你说过，顾先生只是带着教我们，每天也就来一个时辰，前半晌来了后半响就不来了。”

“你说过了？”晚香有点尴尬。

“以前说过的，嫂子你最近的记性好差……”

两人并没有发现，就在他们往外走时，身后不远处有一人从斜侧走了出来。