不过现在让她来看，似乎过不去的人反倒是乔石？

乔石叫住晚香后，一直没说话，也不敢一直直视她。

“石头哥，有事吗？”

“那天……”

晚香打断他，笑着道：“那天不过是场误会，不管如何我现在回来了，石头哥你就不要多想了。”

可恰恰是她这样，才让乔石越发痛苦。

……

“石头哥，你真厉害。”

“秀秀，我会一直保护你的。”

……

孩童时期的童言童语，依旧让他记忆犹新。

他以为自己能做到，可事实告诉他，总有一些事让他无能为力。

例如秀秀的出嫁。

乔大常走了后，他其实是有一点点窃喜的，可很快现实就泼了他一头冷水——乔秀秀不可能改嫁。

她的性格不会允许她这么做，二常没长大前，她不可能离开乔家，所以他又把心中的那点火苗掐熄了。

之后他娘的劝说，他表面装作无事，其实又怎可能无事，可万万没想到又横生枝节。

这两天乔石总在想，那日他是不是该勇敢一些，却又总会想到那日偶遇顾青砚。

当时他只当这位顾先生严肃刻板，所以才会是那种口气，事后想起，那明明是吃醋的口吻。

这两日外面的流言其实乔石也听说了，甚至他娘还很尴尬地与他说是误会了秀秀，但乔石心里清楚那事是真的。

就算不如外面人流传的那样，但两人之间肯定有些不寻常。

所以他还有机会吗？

“秀秀……”

看见乔石这欲言又止偏偏又十分痛苦的样子，晚香在心里叹了口气，想了想道：“石头哥，过阵子我可能要嫁人了，到时候你可一定要来喝喜酒。”

“嫁人？”乔石一愣。

晚香硬着心肠点了点头：“到时候你可一定来。”

“我、你……好！”

她露出一个笑容：“那石头哥，我先走了啊，磨坊那边还有事。”

乔石点点头，然后默默地目送她离开，直到这道身影消失在视线尽头，他的肩膀才一下子垮了。

他转过身，缓缓往回走，走得很慢很慢。

晚香停下脚步，回头看了看，已经看不到人了。

她叹了口气，在心里默默道：希望你以后能过得好，不要再把心思浪费在不该浪费的人身上。

*

晚香去了趟私塾，见了顾青砚。

她是去跟顾青砚说推迟提亲这事的。

对此，顾青砚十分不能理解，也有些恼怒。

还是她晓之以理，动之以情，再三承诺，顾青砚才答应。

晚香之所以会下这个决定，是经过深思熟虑的。现在磨坊建了一半，她的设想她的打算都没完成，现在就匆匆嫁人，后续又该怎么办？

大抵这是她第一次如此费心去做一件事，从去实地观察，回家画图，一点点修正，甚至每一处细节都是她再三思索后定下的，她真的舍不得看见自己的心血付之东流。

当然还有一层顾虑，外面本就有流言，好不容易反转平息，若是这时两人突然定婚又成亲，等于是不打自招。

到时候外面的人虽然嘴里不说，私底下肯定诸多猜测。

例如乔秀秀是不是早就和顾先生有什么，乔老二家之所以会认下这种事，是不是因为不敢得罪顾先生？

是时非但洗不清，反而两人的名声都受损，这也是为何顾青砚会同意的原因所在。

本来晚香是打算推迟一年的，可顾青砚不同意，最后再三商量，其实是晚香和顾青砚说好话，他才同意半年。

半年为期。

也是说她只有半年的时间。

接下来的时间里，因为有个半年的限期在，晚香显得格外忙碌。

磨坊那边的工催了又催，若不是天气炎热受限，晚香甚至打算再多请几个劳力快马加鞭的干活儿。

这期间她与顾青砚也见过不少次面，多是借着去接二常见的。

有时候甚至不说话，不过是一个心照不宣的对视，就能增添了一些不同寻常的感受。

时间匆匆，转眼间就到了八月，磨坊那处终于完工。

大抵是之前已经诧异过了，后续旧磨坊也没停工一直开着，镇民们来来往往，附近又沙土成堆、乱七八糟，渐渐就视若平常。

一直到完工那一日，该清走的碎石沙土都清走了，刘叔特意寻人挑来河水花了一整天的时间，将地面洗刷了一遍，整个码头终于显出原形。

临着河的地方被修成一个小型的码头，码头上来是一个极为宽广的场地，青石板的地面，临着两侧盖了两排青砖黑瓦房。

码头另一侧就是乔家磨坊了。

如今的乔家磨坊截然一新，两层共八间的小二楼，临着侧面是一架巨大的水车，比之前那架几乎要大一倍。