搁下托盘，小仆就走了，过了一会儿顾青砚走了进来。

他手里拿了一卷书，将书放进书橱后，他挽起袖子，去水盆前洗洗了手，又擦干了才来到桌前。

“坐下用便是。”顾青砚道。

“是，顾先生。”

二常鞠了个躬后，方在桌前坐下。

顾青砚持筷，二常才拿起筷子，又等顾青砚开始吃了，他才默默地跟着吃。

见他这样，顾青砚在心里喟叹一口，忍不住怀疑是不是他平时太严肃了，以至于这孩子怕他。

这么想着，他夹了一筷子菜搁在二常碗里。

“正是长身体的时候，多吃些。”

二常道了谢，默默地扒着饭，眼睛却是时不时看顾青砚一眼。

“看我做什么？”

“先生。”

“有话便讲。”顾青砚说道，并没有停下吃饭的动作。

他这样，反倒让二常放松了许多，虽说先生在学堂上教了他们食不言寝不语，但私下并不是这样的。就像顾先生平时人前甚至威严，不苟言笑，但其实是个好人，不然那次也不会去救大姐。

这么想想，二常又放松了些。

“顾先生你为何让我跟大姐撒谎，明明私塾不管饭，是你管我饭吃。”

顾青砚抬目看了他一眼，又若无其事道：“你大姐日里忙碌，秦婶又去给她帮忙，家中无人照料你，想来她也放心不下，不如与我在学中，我也能督促你读书。”

可为何要这么做呢？

二常总觉得顾先生的话有些怪怪的，却又说不上哪儿怪。为何大姐放心不下，顾先生就来照料他？

也是晚香和顾青砚的事，乔家没人知道，连秦婶和草儿都不知，更不用说二常这种小童了。也许顾青砚这话让秦婶来听，定能听出些许味道，可惜是二常。

“快些吃吧，吃罢我抽你背书。”

二常忙点点头，也顾不得多想了，只当是顾大娘去摆摊卖馄饨，顾先生也是家中无人做饭，有了这种心态，他瞧顾青砚倒有几分同病相怜之感，当然这是闲话。

*

屋中坐着四个男人。

若是有知情人便知晓，这四人正是镇西头几家铺子的东家。

一个是开粮铺的，姓乔，人称乔老板。一个姓赵，是个卖布的，还有个姓钱，是开酒肆的，另一个姓李，是卖杂货的。

这四人中又以乔老板为首，一来河田镇乔姓人居多，二来但凡开粮铺的手里就不会差钱。

事实上也是如此，可若干年这几人或是开小杂货铺，或是本身是个菜贩，或者本身不过是房主，因为有眼光有远见，所以合起伙凑了些银子，买下了几处房子，又下狠心给拆了，不然也没有今时今日的他们。

此时，这几个在镇西跺跺脚指不定地面就要抖三抖的人，现在却共聚一堂。

目的不过是为了市集上日渐减少的人，当然还有那些哪儿人多就往哪儿钻的摊贩们。

这几天没少有人找他们，大多都是有铺子在这里的店主，让他们想想办法，再这么下去可不成。还有便是在这儿摆摊摆久的摊贩，月钱是提前给了，现在没生意，不能怪人不急。

“我今天叫大家来的目的不用说，就是想问问大家的意见，要不要学学那乔家磨坊？”乔老板说道。

这几日他们也不是没想过办法，该打听的都打听了，该想的法子也都想了，交了月钱的摊贩走不掉，只能困在这儿，也有些有远见的不管月钱交没交，先把生意做了再说，自然就往乔家磨坊去了。

除过这些人，也少不了那种每月只间或摆几天摊的人们，他们通常是附近村民。想省钱的早就去，习惯来这里的，也因为最近菜市萧条选择跟着跑，卖东西的都没了，更加没人愿意来。

乔老板起初还端着，只跟人说宽慰话，这连着多日来找他的人越来越多，他嘴角燎了好几个火泡，就是因为这事愁的。

现在其实主意已经打定了，问题就是送豆汁的钱怎么摊。

“既然已经想好了，那就别耽误了，这钱一家出上一些，应该也花不了多少。”李老板道。

“我与曹家豆腐说了，但他家要的工钱多。”

“多少？”

乔老板比划了个手势。

赵三当即窜了起来，道：“这是狮子大开口？”

别看他现在大小是个老板，但天性抠门，因他这性子，布店的生意也不太好，但有市集的这份钱补着，倒也日子过得有滋有味，就是改不了本性。

“要不，换一家？他家不是还要做豆腐卖，能抽得出空做豆汁？”钱老板犹豫道。

“就因为人力不够，他得请人帮忙，所以工钱要的多。”

乔老板叹了口气，真以为他事先没打听？镇上以前不是没有磨坊，可生意都被乔家磨坊抢了，久而久之人家也不做了，就剩了这么一个磨坊。