读书不是死读书，也不是读死书。

而这次，他提前来拜访曹际昌，除了向老师请安问好，也是基于这些原因，曹际昌学生多，友人多，这里能有很多别处得不到的消息。

这般情况下，自然不能一直陪在晚香身边，她不可避免陷入无所事事中。

不过他们住在曹家客院里，这里景致优美，晚香前世出生世家大族，早就习惯了大门不出二门不迈的日子，倒也不难自寻乐趣。

其实初到曹家，晚香是挺诧异的。

在她的想法中，顾青砚口中的老师应该是个寒门文士，却万万没想到曹家看着倒像是个大户。

这曹家的宅院极大，光一个客院便比顾家大了几倍不止，客院连通着园子，这园子颇有江南特色，小桥流水，假山奇石，曲径通幽，景致十分优美。

客院中有专门的下人，待他们很是周到，不过到底是客，晚香也不会拿看待下人的目光去看待他们。

因着有地方散心，晚香倒也不难打发时间。

这天，她去园子赏花。

她前儿看到有几丛牡丹要开，估摸着今天应该会开，便寻了过来。

到了一看，果然开了。

深红、桃红，绛紫、浅粉，开得真是热闹，太名贵的品种没有，多是普通，但姹紫嫣红看起来十分惹眼。

晚香挨着细看了看，时不时伸手去触摸花瓣，却没有想摘的打算，刚直起腰打算回去，身边突然出现了两个人。

是对主仆。

为首的穿着鹅黄色竖领梅花纹的衫子，下着月白色挑线褶裙，梳着随云髻，皮肤白皙细腻，柳眉杏目，看着很文静。

还有一个做丫鬟打扮，晚香的目光主要是放在这位‘主’的身上。

“可是有事？”见对方目光一直放在自己身上，她问道。

“你就是那顾玉之的妻子？”说话的反倒是那个小丫鬟。

穿鹅黄色衣裳的女子低声斥道：“桃红，怎能如此失礼，顾公子的名讳怎可直呼？”

起先晚香见这女子呵斥丫鬟，还以为她莫是为自己说话，谁知话音一转，倒转到顾青砚身上了。

顾青砚，字玉之。

他的字她早就知晓，甚至因为闺房之乐，他还给她取了个小字。

当然，这不是重点，重点是——

晚香的目光有些意味深长起来，刚好此女斥完了丫鬟抬起眼来，两人目光对了个正着。

来者不善。

*

曹英茹的目光则落在晚香的身上。

她并不是第一次见此女，却是第一次正面相对，早就得知此女容貌不差，此时直视起来方知岂止不差。

论穿着，她不如自己。她穿了身莲青色的对襟夏褂，深一色的长裙，打扮得很素净，衣裳上没什么纹饰，只边角处点缀了些淡淡的竹纹。首饰也只戴了一根银簪，耳上是一对珍珠耳铛，珠子很小。

曹家的女儿不喜奢华，与家训有关，曹家的女儿走出去，向来以闺训严格，颇有才气得名。曹英茹向来觉得自己比起那些世家女也不差，可此时两两相对，她竟有一种自己不如对方之感。

这种感觉很玄妙，她分不清所以然，便下意识觉得自己是错觉。

她怎可能比不过对方，若说唯一比不上的——

曹英茹复杂地看了对方一眼，便是身份吧。

“我的丫鬟不懂事，回去后我会教训她。”她微绷着下巴说，双手捏着帕子置于身前，微微福了福身，行为举止很得当。

晚香也没表现出一副诚惶诚恐之态，而是大大方方受了她这一礼，待丫鬟桃红含怒瞪了她一眼，曹英茹直起身，方笑着道：“无妨，我不会与一个丫鬟计较。”

“你——”

“你也是来赏花？”曹英茹打断了桃红，若无其事对晚香道：“这里有几株牡丹，虽不是名品，但也还不错，可要说珍品牡丹，澄园倒是不少，若是你有意，我可带你去瞧瞧。”

晚香是何等人物，这般机锋她不知见识过多少，方才此女微绷下巴，状似谦逊，实则如何彼此心中都有数。

很多所谓的世家女子大家闺秀，有些时候有些模样，不过是做给自己看，做给别人看罢了。

与别人看，是于自己名誉有关，与自己看，不过是不想落了下层。

那澄园她虽未去过，却听说过大名儿，是曹家专门建来用来赏玩的园子，与这处小园子可谓天壤之别，她只是寄居此处的客人，倒不好自己贸贸然就去了。此时对方突然提起这个，方才又是这般态度，其中含义不言而喻。

晚香顿时有些意兴阑珊了，道：“还是不了，我今日逛久了，有些疲乏，若是改日还有机会遇见曹姑娘，再行同赏吧。”

说完，她浅笑着对曹英茹点点头，便离开了。