“莹莹呢？你以后长大想要做什么？”

叶老太把目光投向自己的宝贝孙女，这些年孙女跟着朝光和小雪搬到了城里住，但她们婆孙之间的感情并没有变淡，莹莹每个周末都会回乡下住，还总给自己和老伴买各种好吃的。

见家里人都朝自己看过来，叶嘉莹用纸巾擦了擦嘴角的西瓜汁，一本正经地回答道：“我长大了要当一名医生，以后每年都给爷爷奶奶、叔叔婶婶、爸爸妈妈、哥哥们检查身体，让大家都健健康康的生活。”

江婉羡慕地看向自家二嫂，“瞧莹莹多懂事，我真的是太稀罕莹莹了。”

“可不是吗？家里几个哥哥加起来都不如莹莹贴心。”白燕赞许地点了点头。

方雪笑着看了两位妯娌一眼，“孩子们渐渐大了，我们也老了。你们放心，莹莹以后肯定会像孝顺我一样孝顺你们的，说起来你们待莹莹比我这个当娘的还做得好。”

在家人的期盼中，叶嘉莹顺利升入东安市最好的初中。

叶朝光和哥哥、弟弟商量了一下，他们兄弟三人合力买下东安市第一中学对面的一栋四层的居民楼，叶朝宇一家住二楼，叶朝光一家住三楼，叶朝阳一家住四楼。一楼是他们一大家子一起吃饭的地方，顺便安置到城里来看孙子孙女的老父亲和老母亲。

叶朝宇现在升任东安市第一小学的校长，他的媳妇江婉没有继续在学校工作，而是专门在家里照看几个孩子的饮食起居。

叶朝光和方雪的生意越做越大，他们迅速积累了第一通金后，把目光投向建材领域。方雪自学了会计，正在努力考取注册会计师资格证书，叶朝光则时不时跟远在B市的李定平交流做生意的心得，顺便向他取经。

身为大哥，叶朝阳和媳妇白燕一直都在公安系统工作，他们夫妻现在在东安市公安局担任重要职务。

今天是叶嘉莹上初中的第一天，她早上起床的时候父母已经忙工作去了。把自己收拾整齐后，叶嘉莹背着书包来到楼下小叔家。

“小叔小婶，早上好！”

“莹莹，早！去洗个手过来吃早饭，小婶今天做了你最爱吃的烧卖。”江婉从厨房里探出头来，顺便朝小儿子的房间喊了一声，“嘉兴，赶紧收拾好了出来吃早饭，莹莹都来了。”

“哎，娘，我知道了，你别催。”

叶嘉兴揉了揉惺忪的睡眼，脑海里闪过哥哥们的叮嘱：不许任何男生靠近莹莹！一定要保护好莹莹，不能让她受一点伤！如果有人欺负莹莹，自己机灵点想办法解决！

想起自己肩负着八个哥哥的重托，叶嘉兴麻利地换好衣服推开房门。

“莹莹，早上好！爹，娘，早上好！”

报名的手续早就办好了，他们今天是第一天正式上课。吃过早饭，叶嘉兴主动拿过妹妹的书包，兄妹两人并肩朝学校走去。

校门口，叶嘉莹看到了一道熟悉的靓丽身影。

“小牙姐！”报名的时候得知江小牙跟自己在同一个班级读书，叶嘉莹高兴得差点跳起来。

自从蒋青青阿姨带着江小牙和江小满离开江家后，她们母女三人的日子越过越好了。随着改革开放政策的推行，蒋青青从摆地摊开始，做起了服装生意，如今她已经在市里开了自己的服装店，生意蒸蒸日上。

江小牙听到莹莹的声音，立刻笑着看了过来。

“莹莹，早！我给你带了牛奶，妈妈说多喝牛奶可以长白、长高。”

叶嘉莹接过牛奶的同时，还不忘打趣江小牙，“那我可得多喝一点牛奶，到时候跟小牙姐长得一样白，一样美。”

如果不是亲眼所见，叶嘉莹很难想象，记忆里又瘦又黄的小姐姐，居然被蒋姨养得这么好：年仅十三岁的她身高已经一米五六，皮肤红润白皙不说，还有一头乌黑秀丽的长发，扎了个高马尾的江小牙看起来充满青春的活力。

叶嘉兴跟在两个女孩身后，笑眯眯地听着她们说起新的学校和老师。

班主任老师安排座位的时候，江小牙主动提出要跟叶嘉莹同桌，老师之前听双方家长说过她们之间的关系，也就点头同意了。

说实话，当初得知自己班级里有一个还未满十周岁的小女孩时，他心里很是好奇。关键这个小女孩不仅学习成绩好，还拿了全国奥数竞赛的一等奖，听说在艺术方面也有特长。

当他看到叶嘉莹的第一眼，他就喜欢上了这个恬静大方的小朋友，自然也愿意让她跟自己熟悉的人坐在一起，方便就近照顾她。

叶嘉兴没有争取到跟妹妹同桌的机会，他选择坐到妹妹的身后。

尽管比班级里的同学要小四岁，叶嘉莹的身高却并没有比同学矮多少，她遗传了父母修长的身形，现在已经有一米四八。在面容上，她到底比班级里的女生更显娇小。