江凭阑和皇甫弋南出场的时间，就在这个晚宴。

酉时一到，雍和殿内一声高呼“开宴”，忽然从殿外匆匆行来一位公公。

上座刚讲完场面话的神武帝皱了皱眉，示意来人说话，“何事惊慌？”

那公公脸色发白，一副见了鬼似的模样，伏在地上喘着粗气道：“陛下，漏了……漏了一位皇子。今日的晚宴，漏了一位皇子。”

这话一出，人人神色古怪，胆子大些的则悄悄转头看向中间的小方桌，在心里暗暗数了数。没错啊，成年的皇子一个也没落，未成年的也都已入座圆桌，连最小的皇子都被奶娘抱着来了，漏了谁？

神武帝闻言脸色一变，然而久居上位，那种深入骨髓的处变不惊之能很快令他敛了神思，紧接着是长久的沉默。

这等隆重的宫宴，最是讲究吉利，时辰要吉利，讲的话要吉利，连杯盏摆放的位置、方向、数量都得吉利，这位公公如果不是活腻了，绝不会在这要紧时候跑到这里说玩笑话，耽误了开宴。

因此人人缄默屏息不敢动，似乎只要稍稍一动，就有什么东西要炸开来炸破了天。

不知过了多久，上座之人忽然笑了。

众人悬着的心落了一半，顿觉能够呼吸了。都说天子一怒流血三千，其实有时候，天子一笑，也可救人于水火。

神武帝笑了，而后道：“王公公，你不是在同朕玩笑？”

王天安惊得忙磕头，一边磕一边道:“奴才不敢，奴才哪里敢！人……人已候在宫门外，正……正等陛下您……”

神武帝忽然起身，激动得连站都有些站不稳，“这么说……是弋南吗？是朕的弋南回来了吗？”

圆桌边，谁的银筷落在了地上，激起清亮一声脆响。

小方桌前，谁手中玉壶一抖，漾出一滴清冽酒液。

谁倒抽了一口冷气，忽觉天地昏暗，风雨欲来。

谁的目光穿墙而过，望向宫门的方向。

谁的嘴大张，惊了一身的冷汗。

谁的眼眶一红，几欲泪目。

方桌前有人蓦然起立，众人这才似想起什么，跟着零零散散站起来。

惊讶太过，他们都忘记了，陛下站着，谁也不能坐着。

王公公在心里吁出一口气来，立即答：“是九殿下，是九殿下回来了！殿下正携九皇妃，于宫门外等候陛下传见。”

神武帝听罢神色又是不大明显的一变，随即道：“还不快迎进来？”他转头，神色激越，“来人，摆座，就摆在……就摆在朕的跟前！”

众人齐齐吸了一口气，却又久久不敢吐出。

宫宴的规矩，默认了离上座越近之人身份地位越高，而龙座跟前的位置一般是空着的，只有至尊的贵客或一人之下万人之上的皇子才有资格坐。朝中虽立太子已久，但太子并不得宠，因此这位置，就连他也是不敢坐，不能坐的。

偌大一个雍和殿，满堂肃立，就因为陛下正站着，仰着脖子对着宫门的方向望眼欲穿。这一幕，像极了年迈的父亲，翘首以盼久别归乡的孩子。

明明是感人至深的场面，整座大殿内却没有一个人感动。

“皇甫弋南”这个名字，它的存在本身就已经是一场噩梦。那个误以为结束了的噩梦沉寂十七年之久，而今一朝卷土重来，如静默天空阴霾忽至，寂寂大海平白卷起千层浪，让人害怕绝望。

一瞬间，所有人的心底都响起同一个问题。

皇甫弋南不是死了吗？不是十七年前就死了吗？

……

一刻钟前，距雍和殿最近的一道宫门外，一乘银丝帐蔽身的轿子缓缓行来。玄色锦袍玉冠束发的男子自宫门口信步上前，朝轿中人伸出了手。

轿中女子倾身掀帘，先见玉手再见皓腕，最后是一截正红色的衣袖，她毫不忸怩地将手指递到男子手心，借着他的力一步迈出。

她走出，四面刹那间黯了黯，艳艳宫灯，灼灼星辰，敞亮天地一瞬失色。

那一手负于身后，一手牵住她的男子目光忽然闪了闪。

眼前的女子，一袭正红盘金缎绣凤尾裙曳地，窈窕身姿流畅曲线从头至尾仅用一笔便能勾勒。腰间深金束带如流水，将窄腰修饰得恰到好处，往上是紧绷却又暗自喷薄的远山，远山之上，淡金珍珠垂落，衬得肌肤雪色般清亮。

本就姣好的身姿因这无比贴合于她的盛装愈加夺人，当收处则收，当放处则放，令人不禁感慨，老天当真太过偏袒了这个女子，似乎将能给的一切美好全都加注于她身上。

皇甫弋南微微失神。

他在那样的失神里，仿佛看见许多年后，金銮殿前册封大典，那女子高踞天阶目光含笑，她是他的皇后。