人选从四皇子到六皇子到九皇子到十一皇子轮了个遍，然而每位皇子都遭到了一部分反对的声音，例如十一皇子尚年轻，缺乏政治经验，四皇子身为辅国亲王理应坐镇朝中，等等。

最后，这担子落到了岭北草案的原作，江掌院的身上。

第二日，宁王府里，李乘风与李观天正打赌陛下是选自家男主子还是女主子，忽然听见一个高亢嘹亮的女声：“乘风，观天！本宫要微服出巡一趟，你俩自荐一下，谁跟我一块走？”

两人齐齐色变，下一瞬。

“他！”

“他！”

江凭阑眯眼一笑，“老规矩，石头剪刀布。”

“石头，剪刀，布！”

李乘风大笑，李观天哭晕。

“赢的人跟我走，乘风，来，咱们出发。”

一阵静默后，宁王府里响起杀猪般的哀嚎：“主上！王妃她整我！”

随即传来一个平静而低沉的声音：“不愿意？那么本王亲自来整你如何？”

“……”

李乘风一手抹眼泪一手扬鞭，迎着五月末日渐燥热的风委屈地昂起头，老天，这日子真真没法过了！

☆、诱敌

从甫京到岭北，快马加鞭十二日，六月上旬，江凭阑三人走进了战火纷飞的尚原府，两位随从正是心不甘情不愿的李乘风和怎么拦也拦不住的江世迁。

商陆原本也想跟来，被江凭阑以“身娇体弱碍手碍脚”的理由拒绝了，而江世迁提出同行的时候，这理由自然不再管用。江凭阑看在他伤势痊愈了的份上也便随他，毕竟两人自小一起长大，习惯了相互照应。只是有一点她始终想不通，神武帝就这样放她出了甫京，还允许她带走了江世迁，就不怕两人趁机落跑一去不回吗？

不过，她叹一口气，如今的自己还真是不会一去不回的。

江凭阑一路隐蔽行踪，来岭北的事只通知了喻衍，因而入尚原府还颇费了一番心力。喻衍一见到风尘仆仆的三人立刻安排了两顶营帐，并跟江凭阑汇报了最新军情，不过大部分都是她在路上便知道的。

河下失守后，整个岭北十三府被瓜分成了好几块，三国势力盘踞其间，皇甫与大昭参半，而大顺则一屁股稳稳坐在了岭北的经济、政治、地理中心，无意参与其他纷争。目前江凭阑走进的这座尚原府正是河下的邻居，也是皇甫军队作战的临时后方。

喻衍讲完大致情况后朝江凭阑拱了拱手，“江大人有何见教？”

“我没意见，你的战术是对的。”江凭阑站在主帐沙盘前，抬头看喻衍，“中心失守，自然要从四面包抄，因此最重要的便是坐稳了四角的这几个府，然后在确保重要关口不丢的情况下适当放水，让大昭自以为是地打到中心去，与大顺互相消耗，而我们，坐等收网。”她说完似想到什么，“哦，对了，我此次来岭北是机密，朝中大部分人都不知情，你不必称呼我为‘大人’，也不必跟将士们特意介绍我，有人问起，就说我是朝廷派来协助你的副将。”

喻衍点头，张了张嘴似乎有话想说，踌躇一会还是选择了沉默。江凭阑却将他的神情看在了眼里，“担心家里？”

他不免惊异于江凭阑的洞察力，一愣过后点了点头，羞愧道：“出征本该心无旁骛，然而陛下的动作却实在令我担忧。”

河下失守不久，他得到密信，说陛下请了喻老夫人，也就是他的母亲进宫，之后美其名曰“派人送老夫人回府”,实则却将整个喻府严密监视了起来。喻家已无男丁，只有寥寥几位上了年纪的妇人，一旦有什么变故，他身在岭北根本救援不及。

“不，这是好事。”江凭阑面无表情果断道，“陛下这么做，无非是怀疑你对朝廷的忠心，可你要知道，他原本是连怀疑这一步都省了，打算直接找个借口判你死刑的。如今之所以拿喻老夫人钳制你，是因为他开始考虑是否要任用你了。放心吧，他暂时还不会动喻家，况且甫京还有宁王坐镇。”

喻衍似乎有些讶异，半张着嘴，“此话当真？”

江凭阑被他这模样逗笑，“自家人骗你做什么？”

他这才恍惚记起她的另一个身份，“表嫂说笑了。”

江凭阑女扮男装，以副将身份在军中住下，因为是朝廷派来的人，士兵们对她也算恭敬，平日里不大会去打扰她，而她也很有身为“男人”的自觉，时刻保持高冷形象，一般只在高层将领议事时才开口说话。

不过，不说话不代表不走动，江凭阑的走动频率是很高的，除了睡觉很少窝在营帐里，理由很简单，她在观察。

喻衍手底下这些将士是由神武帝全权指派，别说高层里没有一个是他的心腹，就连下边也没有一个是他的亲兵，而他身份敏感，又是首次领兵出征，即便挂着“将军”的名号也必然一路遭受非议。江凭阑甚至听说，在敕平关大捷之前，喻衍每下一个指令都会出现反对的声音，幸而一场以少胜多堪称奇迹的防御战令他树立了威信，情况终于慢慢好转。