江凭阑愣了愣，不大明白如此口对口凭空该如何讲，学生们的“档案”她倒是记得清楚，可总不能被神武帝知道她早就背好了吧？

她只得答：“陛下，事出紧急，微臣尚未来得及准备名册，书院里头倒是有两份，可要命人去取来？”

神武帝思忖一会，皱了皱眉，看一眼侍应在旁的掌事公公，“此事是朕考虑欠周，天福，你去安排一下。”说罢又看向江凭阑，“还须委屈江大人在朕这里多等上一会了。”

“陛下言重。”

江凭阑嘴上说着客气话，心里却不安起来。什么临时才记起院选事宜，什么忘了提醒她准备名册，这种鬼话她是不会信的，老狐狸分明是故意要将她留在宫里。

这么说来，难道宫外出了什么事？

夜渐深，四下寂然，神武帝旁若无人地继续批阅奏折。江凭阑被赐了座，坐在下首位置静静等着，一面安慰自己，皇甫弋南从来神机妙算，王府守备也森严得飞不进一只苍蝇，哪怕真有危险他也一定应付得来。退一万步讲，老皇帝就在自己跟前，真要闹出什么来，她还有挟持天子的下策。

神武帝始终没说话，江凭阑也不能比他先开口，只得在心里默默计算着时间。从宫里到养贤书院打一个来回，正常速度是一个时辰，慢也不过再添两炷香，眼下却已近一个半时辰。

“这些人办事真是越来越不妥帖利落，”神武帝拿起最后一本未翻阅的奏折，蹙着眉说了一个半时辰以来的第一句话，“这都多久了，天福？”

掌事公公安排了人便回来继续侍应在旁，此刻眼见龙颜不悦，慌忙低下头去，“陛下息怒，约莫是雪天耽搁了，奴才方才出去瞧见，那雪都没到脚脖子啦！”

江凭阑一直耐着性子端坐着不动声色，听见这话终于忍不住朝窗柩望了一眼。窗子没开，却还能隐隐约约看见外头大雪纷扬，不论神武帝是否使了绊子有意留她，这雪再积得厚些，马是当真要跑不动了。

又过一炷香，取名册的人终于披了一身雪回来，她暗暗吁出一口气，接过名册跟神武帝中规中矩汇报起来。

书院学生的情况自然瞒不过神武帝，她也不打算掩饰什么，将那些学生的奇异之处都讲了。神武帝认真听着，时不时点点头，偶尔露出些惊讶的神色，再偶尔在一式两份的另一份名册上做些批注。

她言简意赅汇报完，语速快到一旁的天福直皱眉，神武帝却没怪罪什么，似乎挺满意的样子，含笑道：“想不到一个小小书院竟还人才济济。此番院选赶不及大肆操办，便如此从简吧，朕挑选了几位学生，明日让他们入宫来，给朕瞧瞧。”

“微臣谨遵圣意。”江凭阑应了声，接过天福递回来的名册，也不急着翻看，一副要退下的模样。

“江大人不先过目？”神武帝抢在她行礼前阻止道，“朕对这些学生不比你了解，方才也不过粗粗一听，还是先瞧瞧有没有漏下的才好。”

她只得说一句“微臣失虑”，翻开名册查起来，为避免老狐狸再找茬，细细看完一遍后随口说了两个名字，“这二人也是人才，微臣觉着可一并请进宫里来。”

神武帝点点头，“便如此吧。你今日辛苦，天福，安排车驾送江大人回府。”

天福应一声，引着江凭阑出殿去，一路慢吞吞往前走，一抬头瞧见外头足以没到小腿肚的积雪，讶异出声：“哎呀，这可如何是好，马车怕是要行不动啦！”

确实行不动，即便在车轮上缠链子也不可能管用。江凭阑微微皱眉，雪是刚积起的，宫人们自然还来不及清扫，若说今夜真有什么阴谋，怕是连天意都在成全神武帝。

“江大人，您在这等会，咱家去想想法子，看能不能给您弄匹好马来。”

“劳烦公公。”她微一颔首，却在天福转身离开的刹那狂奔了出去。

她等不了了。如果这是一个局，那么所谓的“弄匹好马来”根本就不会来，她从不是坐以待毙的人，不可能束手将自己或皇甫弋南的命交给神武帝。

大雪纷扬不息，似呼啸更似悲号，江凭阑逆着大风一路奔出回廊，一脚踩进雪地里。积雪漫到小腿肚，刹那间彻骨的寒，她却似毫无所觉，飞快抬腿，又是一脚。

没有闲工夫一脚一脚踩，她咬咬牙狂奔起来，只要出了前边这道宫门就可以动武使轻功，而一旦出了皇宫，她就能招呼来自己的马。

刚积起的雪松软，她跑得极快，好几次险些身子一晃跌倒，却又拼死稳住，她知道，身后有一双眼睛看着她，而她永不会在那人面前倒下。

雪夜寒气逼人，她被大风迷了眼，脸颊冻得通红，绯色的官服生生被大雪染成了半白，双腿也很快麻木到失去知觉，浑身似被刀子一楞楞刮过，每向前一步都如遭凌迟。