“非也，非也！你跟我一样，想来才来的。”他笑，“别装傻了，丫头，给你洗髓丹的可是你如意郎君？”

江凭阑被呛着，白白眼道：“哪能呢？大叔，您也别装傻了，阿瓷的主子是谁，您不晓得？”

“微生三皇子是也。”他坦然，“那小子是唯一一个以外姓得柳老爷子真传的，也是好福气。他若不是倾心于你，至于把这宝贵东西给你？”

“哎，”她苦大仇深地叹一口气，“能还我一定还，可眼下也只能受着，将来找机会再报答他了。”

“以身相许呗！”他笑得癫狂，“你们姑娘家无以为报的时候，不都这样？我狂药行走江湖这些年，都得了千百来个姑娘以身相许了。”

“大叔，看不出来您这么不正经。”

“我是同你讲认真的，你一个姑娘家别太江湖气，得一恩便还之一恩，那是江湖上的规矩，可男女之情不是江湖买卖，不能这么算。当珍惜时便得珍惜，莫像大叔我一样，孤独终老，唯酒以伴。”

或许是听出他话里淡淡寂寥，她一时默然，却也不想多问，半晌后笑，“大叔，您要是这么想当媒人呢，回头我给您开个婚姻介绍所。可您就别取笑我了，什么男女之情，什么孤独终老，在我的家乡，女子十八岁才成年，结婚二十八也不晚，我呀，当真没那个心思。”她望了望天窗，“我现在呢，一心只想找到一个失散了的朋友。”

她不多问他的往事，他也不去探究她那奇怪的家乡，只问：“朋友？怎样的朋友？你可是到这里寻什么线索？”

她一边惊叹于老江湖的敏锐，一边答：“是个个头很高的男子，二十五的年纪，约莫两月前在曲水县李家村附近杀了位要紧的大人物，曾被押来这里。他跟我一样没有内力，但拳脚功夫了得，县衙的官差和狱卒应当奈何不了他，他会被擒，想来是那位大人物背后人的手笔。”

狂药眯着眼想了想，“是有这么位人物。”

“您见过？难不成您常来这里？”

“没饭吃没地睡时便来，家常便饭了。”

她心中一喜，刚想问什么却又蓦然止住，蹙了蹙眉。

他似乎笑了笑：“丫头，你怀疑我？”

她默了默道：“实话跟您讲，我这位朋友眼下很可能成了人质，对方企图以他诱我前去，我想，在这个牢房里应当藏着什么吸引我的线索。之前我没找着，现在……”她指指对面，“我好像发现了。”

他喝一口酒，换了淡淡凉意道：“你的意思是，我是那人留给你的线索，我替那人做事。”

她隐约觉得这语气惊人的熟悉，还有他话里两个“那人”也似有什么深意，但此刻不是追究的时候，便解释道：“您说对了一半，您是对方留给我的线索不假，但我相信以您气节，这一生必不会为任何人驱策，还恕晚辈方才那一瞬想岔了。”

“哈哈哈……”他也不恼，朗声笑，“真是个有意思的丫头，你想知道的事，我可以讲与你听，只是……”他收了笑意，“即便这是个套，即便你面对的可能不是一个人，而是一整个国家，你也愿意为了这位朋友冒险？”

“我愿意。”

☆、遭变

入夜两更，微生皇都的城墙上，天青锦袍之人长身而立，眼底倒映这一夜沉沉琼楼、巍巍宫墙、繁华街市、灯影红烛，默然良久后，他伸出手凭空探了探，“起风了。”

身后人替他笼上大氅，有些犹豫地开口：“主子，天凉，咱们下去吧。”

他状似不闻，“嗅到了吗？”

“什么，主子？”

“兵甲的气息。”

“主子……”身后人低下头去，声音有些哽咽，“听陛下的话，带着贤妃娘娘和小公主走吧，再晚就来不及了。”

他蹙起眉，半晌后苦涩地笑了笑，“母妃何其聪明，琼儿又是何等的玲珑心思。”

“可您便是绑，也要将她们绑走的。”

他不置可否，依旧一动不动。

“主子，请恕属下不敬！”身后人上前一步，挺胸站定，义正辞严，“如陛下所言，您是无法与国同亡的皇子，自您降生那一日，知微阁先阁主说了那番话起，您就注定不可能做个游戏人间的普通皇族儿女，您的肩膀注定要承载起这巍巍山河皎皎舆图。您是陛下最后的希望，是微生王朝的光，国亡了，可以再兴，但您不可以消沉，不可以怠惰，不可以优柔寡断举棋不定，别忘了，您的身后，还有三千藏龙候命！”

他扶在城墙上的手颤了颤，默了良久后才移步转身，“走吧。”

……

曲水县县衙，牢狱深深，无眠的两人盘膝对望，各怀一捧心事。