金兰放下绣鞋，帕子擦了擦眼角，笑着说：“光是听着就觉得饿了。”

侍立的宫人笑成一团。

不一会儿，小满通禀说预备了席面：“南炉鸭已经买来了，千岁爷出宫的时候就吩咐了的。”

金兰想起早上和朱瑄撒娇说想吃南炉鸭，心里一暖，让宫人准备摆席。

祝舅父凑趣说：“今早就接到消息说殿下要出宫，枝堂还记得殿下爱吃的菜，特意嘱咐灶房蒸了珍珠糯米肉丸子和粉蒸沙肉，煨了大骨藕汤，炸了桂花茭白夹，灶房的厨子是家里带来的，都是家乡口味。”

金兰一怔，看向贺枝堂。

贺枝堂不妨祝舅父会说出这事，脸上登时涨得通红。他其实记不得金兰爱吃什么，但是在家的时候枝玉常常指着桌上的菜说姐姐爱吃这个，姐姐爱吃那个，姐姐在京师一定吃不着这些菜……枝玉念叨得多了，他自然有印象。

金兰知道贺枝堂有些别扭，没说什么，收回视线，含笑道：“好久没吃家乡菜了。”

几人起身，朱瑄的近侍从外面走进来，朝金兰行礼，笑着说：“殿下，刚才有人过来禀告事情，徐甫徐老先生有事和千岁爷商量，千岁爷过去了，千岁爷说他下午回来，殿下就不必等他吃饭了。”

金兰失笑：她刚才说不许朱瑄过来打扰她，他好像有点不高兴，结果他出去了？

出了厢房，院子里果然空空荡荡的。近侍说朱瑄半个时辰前就带着护卫出去了，他是骑马走的，怕打搅到她，没让宫人告诉她。

祝舅父一头的冷汗，皇太子不会是生气了吧？

近侍看祝舅父一眼，客气地道：“千岁爷说怠慢舅爷了，请舅爷和公子不必拘束。”

祝舅父忙称不敢，小心翼翼地问：“不如再等等？”

金兰摇摇头：“不碍事的。”

钱兴沉寂以后，元辅郑茂老实了很多，徐甫渐渐能在内阁放开手脚做点正事。朱瑄现在领了治河的差事，免不了和阁臣来往，休沐的时候也经常有人递消息到东宫，他忙不过来的时候就让她自己吃饭。

冷盘、茶果已经摆好了，宫人和贺家仆人鱼贯而入，捧来热汤热菜。

金兰请祝舅父入座，祝舅父推辞了几番，正要坐，窗外忽然传来一声瓷碗落地碎裂的声响，接着响起几声诧异的惊呼。

祝舅父吓了一跳。

两名宫人飞快跑进屋，躬身道：“殿下恕罪，小丫鬟滑了一跤，不小心摔了汤碗。”

祝舅父悄悄松口气。

几人坐下吃饭。

……

艳阳高照，城楼琉璃瓦上覆盖的积雪折射出道道金辉。

商队集结在楼下城门前，摩肩接踵，挤得水泄不通，各家队首手里挥舞着文书，叫喊声、争执声响成一片。

戍守的军士懒洋洋地坐在条桌前，一个挨一个检查商队的文书。正忙成一团，里头城门洞里忽然奔出一名士卒，凑到军士耳边，低语了几句。

军士吓得一个打挺从椅子上蹦了起来，撒开正准备盖戳的文书，一边整理帽子衣襟一边飞快往前跑，急急忙忙迎到门洞前。城门前的守卫都挺直了腰板，握紧手中缨|枪，面容冷肃，和刚才嬉皮笑脸、拖拖拉拉朝商队勒索好处的样子判若两人。

各家商队面面相觑，知道这是来大人物了，忙压低了声音，规规矩矩退到道路两旁。

一时之间鸦雀无声。

呼呼的风声中夹杂着衣袍猎猎的飒飒轻响和马蹄踏响雪地的吱嘎声响，几人几骑踏过，模糊的身影慢慢从幽暗的城门洞步入和煦的日光下，打头的男人头戴黑棕大帽，身穿蓝地妆花纱织金云肩仙鹤蟒衣，踏乌皮靴，面如冠玉，凤眸微张，眉宇之间带了几分阴鸷。身后缇骑簇拥，个个都穿着衣饰斑斓的飞鱼服。

众人看男人显然身着太监服色，心中不屑，但不敢露出，齐齐低下了头。

守卫在路边维持秩序，一眨眼间，刚才还挤得风雨不透的道路立刻清空。众人垂手站在道路两侧的雪地里，屏息凝神，不敢吭声。

军士满脸堆笑地迎上前，男人微微颔首，夹一夹马腹，催马快走，缇骑们紧随其后，一行人飞快从众人眼前驰过，马蹄飞踏，扬起雪花和湿臭的泥点，溅了众人一脸。

众人一边抹去脸上泥泞，一边怒骂，互相拂去对方身上的飞雪。

有人小声道：“那位就是罗云瑾！现在司礼监权倾朝野的大都督，就是他逼死了忠义的张公公！”

众人呵呵冷笑：“我当是谁呢，好大的气派！竟然是他！阉人没一个好东西！”

缇骑并未听见身后众人的窃窃私语，簇拥着罗云瑾踏过长街。早有内官在街前巡更铺里等着了，听见马蹄震响，忙迎到路边。