“祖父，季和也一样，他只是想活下去，他不能如您所愿的那样慷慨赴死，有什么错？蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”

“您把季和当成您的接班人培养，您把自己的理想投诸他身上，您希望他高居庙堂还能忠肝义胆、心系百姓，您要他先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，要他当一个青史留名的堂堂伟丈夫，您有没有想过，季和想要的是什么？他有选择的余地吗？”

“我知道您一直不喜欢我，您嫌我世故油滑，没有文人风骨，祖父，我敬佩您，我愿意为您赴汤蹈火，可我永远不会成为第二个您。”

他有太多顾虑，他狠不下心。

谢骞眼中泪光闪动，放下床帐，转身出了屋子，脚步沉重。

背后传来几声咳嗽声。

他停下脚步，等了一会儿。

咳嗽声之后，屋中又恢复一片岑寂。

谢骞抬脚，刚走出一步，谢太傅苍老浑浊的嗓音响起：“季和已经死了。”

“……死了八年了。”

谢骞怔了怔，明白过来，实在无法自持，泪水夺眶而出。

八年了，从谢太傅知道罗云瑾就是薛季和的那一天到现在，已经足足有八年了！

谢骞想起认出罗云瑾的那天，月华如水，幽香浮动，他坐在罗云瑾宅子里的枇杷树前等他，对他说：“你是我祖父最得意的学生，祖父他要是知道你……”

罗云瑾当时面无表情，神情冷峻如冰。

八年多了啊！

他当年是怎么熬过来的？

……

东宫。

暖阁灯火辉煌，更声透过夜色，穿过一道道宫墙曲廊，传入内殿，朱瑄仍在伏案疾书。

金兰刚刚沐浴出来，挽起长发，穿了件湖色地妆花纱孔雀纹盘领窄袖袍，站在书案旁，帮他整理满桌凌乱的舆图和手抄的札记。

朱瑄催她去睡，她摇摇头，手里继续整理书册：“我早上起得晚，不困。你今晚就要写完折子？”

“不宜拖得太久，不然刘敬可能会出事。”朱瑄提笔蘸墨，杜岩忙捧上一沓新纸。

大河决堤的事情闹得沸沸扬扬的，东宫宫人今天提心吊胆了一整天，个个愁眉苦脸，心惊胆战，到了晚上则转悲为喜，人人喜气盈腮。杜岩激动得偷偷放了几枚纸炮。

朱瑄仍旧和平时一样，不悲不喜的样子，还训斥了杜岩几句，杜岩吓得直冒冷汗。

东宫宫人见状，俱都从狂喜中冷静下来，没有人敢在人前露出幸灾乐祸的情状。

金兰拿起朱瑄写的稿子看。

他不仅没有趁机弹劾刘敬，还建议让宋素卿先停下旧河工程，全力协助刘敬加筑大堤，等新河完工再继续疏浚贾鲁故道。

可以想见这份奏折送达通政使司之后会引起多大的争议。

她拈起一支笔，为他抄写修改过后的奏疏，笑着道：“五哥有大胸襟，大气魄。”

杜岩连忙附和：“千岁爷目光长远，非闲人所能比！”

朱瑄笑了笑，紧绷的脸色稍稍缓和了些，放下笔，手指轻轻刮一下金兰的鼻尖：“你就别夸我了。新河劳费了那么多人力物力，废置了太可惜，不如和旧河联通，还能派上些用场。”

不论新河还是旧河工程，朝廷的初衷是治理河患，提高漕运的效率，只要是于社稷有益、能造福两岸百姓的事，启用谁都一样。

文官之所以急着治刘敬的罪，不是因为刘敬贪功冒进，而是为了掩盖他们之前的错误。

他不能因为个人好恶和一己之私顺水推舟，任由朝臣把刘敬拉下马，否则早晚会被朝臣架空。

水能载舟亦能覆舟，他永远都必须对这些曾经鼎力支持他的文官保持警惕之心。

为君者，称孤道寡。

灯火闪烁了两下，一声清脆的爆响，杜岩忙拿起剪子煎烛花。

金兰执笔坐在桌案前，神情柔和，认真默读朱瑄的奏疏，发现语句不通顺的地方，轻轻划一个勾。

像极了他年少时的那无数个夜晚。

朱瑄静静地看着金兰，看了很久。他不是寡人，他有圆圆。

金兰专心致志地誊抄，她的笔迹已经越来越像他的了，过一会儿拿着抄好的奏疏他看，指指那几处：“这里我抄错了吗？”

朱瑄轻笑，接过笔，略作删改：“这样呢？”

金兰又看了一遍，点点头，小脸微微绷着，朱唇轻抿，很严格的样子。

刚刚教她的时候她还畏畏缩缩不好意思当着他的面写字，看他平时的书画作品时一脸崇敬，双眼放光，后来胆子越来越大，也越来越放松，看到不懂的地方就捧着书过来问他，读到不懂的词也会直接说出来，听他解释，一点都不忸怩。

现在更是敢自信满满地指出他的错误，还偷偷摸摸在他的画上留诗。