说着眼神示意身后缇骑，几名缇骑上前，大手揪住孟时的衣领，直接将人拽了出去。

周太后嘴唇哆嗦了几下，站起身，目眦欲裂：“你们竟然敢当着哀家的面如此无礼！”

指挥使笑了笑，捧出一份手谕，交给仁寿宫的宫人：“孟时涉嫌诬陷朝廷命官，陷害忠良，草菅人命，证据确凿，我等也是奉命行事，求老娘娘体谅。”

言罢，提溜着被绑了双手的孟时，扬长而去。

周太后瞪大双眸，不可置信地看着指挥使离去的背影，哆嗦着站了起来，苍老的脸上神情愤怒、屈辱，怒火翻涌而上，她眼前一黑，栽倒在脚踏上。

宫人们惊叫出声，七手八脚冲上去，扶着周太后躺回榻上。

……

武英殿。

群臣集议，嘉平帝不必参加，只需等群臣商讨出结果直接递送奏疏给他就行，但是这一次他自知理亏，心知必须先把事情压下来，否则后果不堪设想，只能亲自出席。

几重帘幕低垂，嘉平帝靠坐在帘后里间宝榻上，外间分设座椅，内阁、六部、翰林院、五府、詹事府等高阶官员悉数到场。

谢太傅也被请到此处，他进入内殿以后，整理了一下衣冠，朝着嘉平帝的方向下拜。

嘉平帝气恼不已，没有出声。

皇太子朱瑄身着常服，坐在上首，主持集议。

刑部尚书、大理寺卿和都察院都遭到弹劾，几人不好开口，站在一边，冷冷地看着谢太傅。

元辅郑茂、次辅徐甫几人对视一眼，暗暗摇头，嘉平帝和周太后的反应无疑证实谢太傅奏疏中所说全是实情，现在事情已经传开，闹得沸沸扬扬，难堵天下悠悠之口，他们倒是有心替嘉平帝隐瞒此事，可惜已经迟了！

事到如今，只能想办法把罪责推到其他人身上，然后由“不知情”的嘉平帝惩治敢于欺上瞒下的凶犯，这样既能安抚人心，也能让皇家脸面上好看一点。

至于周太后会怎么想，大臣们并不在乎。

内阁阁老们心照不宣，几个眼神交汇间已经达成默契。

朝廷集议和朝会不同，朝会上官员们可以据理力争，唇枪舌剑，集议的目的主要是商量出一个章程，最后争执不下时，直接投票决定结果，众人没必要互相攻讦，最主要的是尽量保全自己的利益。

一双手掀开帘幕，罗云瑾从里间走了出来。

谢太傅看到他，脸上神情恍惚了一下。

他看都没看谢太傅一眼，走到朱瑄身边，轻声说了几句什么，朱瑄颔首，示意礼官。

罗云瑾退回帘幕后。

殿前礼官唱喏，宣布集议开始。

先从薛景的案子说起。

锦衣卫办事麻利，已经将刑部、大理寺和都察院封存的案卷找了出来，送到武英殿。

几位阁老明知供词物证没什么问题，还是装模作样地浏览了一遍。

谢太傅准备充分，道：“薛景是被诬陷的，刑部、大理寺尸位素餐，残害忠良，臣有人证物证！”

朱瑄抬了抬手。

宫人应是，转出屏风，领着一个头戴小帽的男人走进内殿。

男人举止畏缩，进了内殿以后，砰的一声重重跪在金砖地上，不敢抬头。

谢太傅道：“此人是薛景生前的亲随，薛景死前，他一直随侍左右，他知道薛景死得冤枉，逃到云南，隐姓埋名多年，才能苟活到如今。”

朱瑄问刑部官员：“你们认不认得他？”

内官让男人抬起脸，当年负责薛景案子的刑部官员全都被叫了过来，他们上前几步，仔细辨认男人，退回原位，恭敬地道：“他确实是薛景的长随，当年我们曾经审问过他，他一问三不知。”

谢太傅问男人：“圣上在此，你无需惧怕，说，你当年为什么要逃走？”

长随不懂规矩，胡乱朝殿中身着华服的重臣们磕头，道：“小的伺候大官人多年，大官人两袖清风，绝不会做收受贿赂之事！何况还是和太监同流合污？！大官人不屑和太监为伍，又怎么会和太监一起索贿？大官人死后，小的想起大官人之前好像拿到一张什么图，之后就忧心忡忡，茶饭不思，不久就出事了，小的觉得事有蹊跷，找到那张图，本来想求大官人的世交好友给看看，好替大官人伸冤，可是后来伺候大官人的长随一个接一个死于非命，小的心中害怕，不敢声张，逃去了云南……”

他说完，抹了抹眼睛，“圣上英明，我家大官人爱民如子，当地百姓都夸大官人，他真的是个好官啊！大官人子息单薄，只留下一个孙少爷，孙少爷自小聪明伶俐，获罪后流落到教坊司，没多久就病逝了……”

他忍不住哭了起来。