远处山道上遥遥传来呼喝，夹杂着细碎的马蹄声，人影晃动，尘土飞扬。

几骑缇骑飞驰到近前时，谢骞的仆人壮着胆子上前拦住他们，为首的缇骑一扯缰绳，骏马扬蹄嘶鸣。

队伍的速度慢了下来，缇骑们纷纷退到山道两边，蹄声哒哒，卷起的红尘中，缓缓驰出一人一骑，一身赤色织金云肩通袖襕锦袍，戴大帽，腰佩长刀，脚上皂靴满是尘土痕迹。

谢骞骑着马上前，朝罗云瑾拱手致意：“罗统领，我等你多时了。”

罗云瑾手握缰绳，目光从谢骞家仆身上一掠而过，家仆臂上和腰上缠了麻纱。

谢骞也是一袭素服，不过脸上并无哀戚伤感，也不像平时吊儿郎当，神情庄重，连胡子都比平时服帖，轻声道：“我接到家信，已经递上辞呈，今天就启程回乡，为祖父守制，以后不知道会不会回来，临走之前，想和你道个别。”

他早就知道谢太傅活不了多久，谢太傅揭穿嘉平帝和周太后瞒着天下百姓擅动陵墓的丑事时已经做好了赴死的准备，所以谢太傅才会回到家乡，落叶归根。他送祖父出京时的景象还历历在目，一转眼，他要回家奔丧了。

罗云瑾脸上没有半丝表情，金灿灿的夕光笼在他轮廓分明的脸上，犹如刀削的五官愈显刚硬峻挺。

谢骞淡淡一笑，道：“我乃谢家子弟，以后恐怕永无起复之日，不能照应你。不过我们家好歹家底殷实，世交亲朋俱都是诗书传家，我平时来往的老友多数在朝中为官，你若是遇到什么烦难，我或许可以帮上忙，到时候你只要给我写封信就行，不想写信就让你的人带句口信。千万别和我客气，我做不了官，闲着也是闲着。”

谢家得罪了皇家，也得罪了朝堂大半官员，他被打发去裕陵主持修墓事宜，就是同僚对他的排挤打压。现在他丁忧回家，三年之后朝堂又是另一番景象，新君即位之初是内阁变动最大的时候，他远离京师，以后想再有起色，只怕难了。

谢骞叹口气，凝望天际处熊熊燃烧的晚霞：“罗统领，保重。”

罗云瑾夹一夹马腹，黑马撒开四蹄。

谢骞收回视线，看着他从眼前驰过，嘴唇蠕动了几下，欲言又止。

罗云瑾忽然回过头，霞光融融，剑眉凤目，眸光清冷。

谢骞立刻敛去怅然之色，堆起笑脸，胡子一翘一翘的：“是不是舍不得我了？你别害臊，我懂你！”

周围的缇骑嘴角直抽。

罗云瑾撩起眼帘，淡淡地道：“让你去裕陵，是圣上的意思。”

谢骞一怔，脸上表情凝住。

罗云瑾接着说：“你在翰林院蹉跎几年，原本早就可以升迁，因为你祖父的缘故，加之你性子浮躁，吏部没有推举你，圣上那时候就注意到你了。谢骞，派遣你去裕陵修墓，正是圣上在维护你，三年守制期满，京师必有诏命。”

早在登基之前，朱瑄已经考虑过合适的内阁阁臣人选，现在的几位内阁大臣毫无建树，除了徐甫，他一个都不会挽留，谢骞就是他属意的接班人之一。诚然，谢骞身上有很多缺点，但是谢骞精明油滑，通达机变，不在意和宦官通力协作，这些是其他朝臣不具备的长处。

谢太傅的迂腐正好是悬在谢骞头顶的一把剑，朱瑄安排谢太傅入宫进谏，并不仅仅只是因为了解谢太傅的性情。

直到那天在书阁琴室见过朱瑄之后，罗云瑾才明白这一点。

谢骞呆了一呆，双手轻颤。

这一切都是皇上的安排？皇上并不在意他祖父揭发周太后，想要重用他，所以打发他去裕陵，正好让他认清同僚的嘴脸、躲过其他人的冷嘲热讽和报复？

皇上在磨砺他。

他何德何能？

黑马不耐烦地打了几个响鼻，罗云瑾扯紧缰绳，道：“回乡以后潜心读书。”

夕阳收起最后一道余晖，夜风轻拂，谢骞心神激荡，定定神，郑重地点点头：“罗统领，三年以后，你我同朝为官，我们再接着比试！”

他们未能在科举考场上分出胜负，以后他为朝官，罗云瑾掌司礼监，他们还可以继续当年没有较出高低的比赛！

罗云瑾没说什么，轻叱一声，策马离开，缇骑们立刻驱驰马匹，紧紧地跟上他，满天飞扬的沙土。

谢骞不是贪恋功名利禄之人，不过他读书多年，心中亦有自己的抱负志向，对他来说，皇上对他的信任和期望远比官位更重要。

他心里久久不能平静，目送罗云瑾一行人飞驰而去的身影消失在茫茫暮色之中，这才拨马转身，朝着远方慢慢驰去。

……

两个时辰后，罗云瑾回到京师。