罗云瑾脚步一顿，背对着朱瑄：“我不知道。”

他会等着。

月光笼在朱瑄清俊的面庞上，他凌风而立，道：“我也不知道。”

他们都不知道她还会不会回来。

他可以等。

哪怕要等上一辈子。

可是他不知道自己能活多久，不知道这一次需要等多少个六年，不知道一次又一次的六年后，他还在不在人世。

不知道他还能不能护着她，照顾她。

所以他要留着罗云瑾的性命。

目送罗云瑾佝偻落寞的背影消失在沉沉夜色之中，朱瑄单手握拳，掩唇咳嗽，凉风从喉咙灌入，肺腑紧紧缩成一团，浑身发颤。

不远处侍立的扫墨满脸焦急，担忧地望着他。

朱瑄转过身，走进温暖的内殿。

如果金兰在这里的话，一定会埋怨他不该半夜站在风口吹冷风，催促他赶紧去内殿暖身子，温柔地抚着他的胸口，督促他吃茶。

他必须好好保重身子，他得听金兰的话，他还要等她。

圆圆，我等着你。

等一辈子。

……

皇后崩逝，天下举哀。

皇帝旧疾复发，一连半月不能视朝，皇后丧葬之事全部由礼部和司礼监料理，群臣显宦换上丧服，入宫哭祭。

因事发突然，群臣震惊，礼部仓促之中难以拟定谥号，后来礼部尚书亲自选取谥号呈上，请朱瑄裁决。

朱瑄早已辍朝，不御正殿，只在暖阁和左顺门接见大臣，百日之内不再视朝。

待选的谥号递进内宫，他没有裁夺，此后礼部数次上疏请求议定谥号，帝不允。

礼部再请，朱瑄只说了一句：“朕百年后，与皇后同葬。”

朱瑄登基几年，愈发乾纲独断，群臣不敢在他悲恸之时屡次犯上，只能听之任之。

按规矩，皇后崩，皇帝为其妻服丧一年，以日易月，七日可除服。

朱瑄却整整一年都只着素服。

群臣无奈，皇上勤于政事，秉烛达旦，一年到头，风雨不辍，如此励精图治，他们还能说什么？

君明臣良，海内雍晏，天下太平，户口繁多，百姓安居乐业，朝堂秩序清明，司礼监的内官也多为胸襟开阔之士，贤人辈出。

与此同时，皇上一改当初的温和谦逊，作风愈来愈稳健凌厉，雷厉风行，频现铁腕，内阁和司礼监互为牵制，无力架空皇权，除了每隔一段时间上疏请求选妃之外，不敢插手后宫之事。

朱瑄登基的第五年，早已就藩的庆王和德王先后上疏，条陈藩政，请立宗学。

奏疏送至六科廊房传抄，礼部知道无力阻止，上疏附议。

是年三月，在大学士谢骞的提议下，朱瑄下旨令诸王府开设宗学，教导宗室子弟，命他们研习四书五经，以及礼、律、令、数、书、课等六科，还有《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，学业优秀者可以授予王府官职，供给禄米。

同时朱瑄还适度地开放了对宗室子弟的限制，让他们可以从事四民之业，以便自给自足。

朝廷开始控制宗室人口，严谨宗室藩王侵占百姓土地。

朱瑄登基的第八年，国朝户口增至千万户，赋税收入涨至三千万石，达到近三十年的巅峰。

第九年，元辅徐甫病逝，朱瑄为之辍朝两日，赠太保，谥端肃。

老臣逐渐老去致仕，吴健、谢骞经过多年的磨合，逐渐取代徐甫和礼部尚书，谢骞升任兵部尚书、东阁大学士，加太子太保，吴健晋少师监吏部尚书，两人依旧针锋相对，常常因为政见不合争得面红耳赤，不过从未有过互相倾轧之事。

百姓称本朝圣上英明，所以朝中亦多君子，大臣只要有真才实干就能得到提升，圣上又明察秋毫，自然也就不敢明目张胆地结党营私。

朱瑄登基的第十年，罗云瑾奉命率军西征，汇同河西部落，奇袭哈城，大败吐军，一举收复哈城。

第十一年，鞑靼小王子不断侵扰国境，掳掠人口，罗云瑾和陆瑛各自率领一路大军前往御敌，于凉州大败鞑靼小王子后，陆瑛留守，罗云瑾继续带兵追击，深入沙漠。

第十三年，罗云瑾直击鞑靼小王子老巢，活捉鞑靼小王子。

朱瑄登基第十四年，大军凯旋。

枇杷累累，樱桃肥熟，正值红瘦绿肥的暮春时节，京师万人空巷，百姓欢欣鼓舞，蜂拥而出，挤到城门前迎接获胜的大军。

他们大声为罗云瑾欢呼，他掌兵权多年，权倾一时，世人称呼他为罗都督、内相，几乎快要忘了他的内宦身份。

谢骞以内阁大臣的身份率领文武官员设宴为将士们接风洗尘，却没有见到罗云瑾，只看到副将。

副将爬下马背，拱手道：“统领事前禀报过圣上，先回京了。”