用完饭，孟玉梅就告辞而去。

谢菡有话说，特别送她到门口，孟玉梅问：“菡儿，今儿去狩猎到底发生何事？”

满腹委屈的谢菡道：“那个连清会骑马，跑出去招蜂惹蝶，那些公子们只顾着看她……他们都骑马跑出去很远，后来爹爹还问我，可有合意的，我哪里看得清楚！”

“那你为何不学会骑马？”

“我不敢，”谢菡拉住母亲的衣袖，“我怕摔下来！”

为何一样都比不过连清呢？

孟玉梅有点失望，但那始终是她养大的女儿，她柔声安慰：“菡儿，那连清只是继女，不比你是亲生女儿，那些公子如若提亲必然会想清楚。”谁也不是傻子，就算连清长得好，身世是不及的。

谢菡被此话激励，恍然大悟：“对啊，她只是继女，她算哪根葱！”她心情大好，“她是姓连的，连家的人，是个拖油瓶。”

孟玉梅笑一笑：“对。”

她轻抚谢菡的发顶，沉默了会儿。

谢菡又想到件事，突然叫道：“娘，但她的胆子真的很大，竟然敢支使皇上，皇上今儿给她烤肉，她还指指点点的。”

孟玉梅惊讶：“是吗？”

“嗯，”谢菡点头，“我亲眼所见。”

戚星枢这样的性子竟会给连清烤肉？孟玉梅简直不敢相信，难道……应该不至于吧？

她心头忽地一沉。

“菡儿，你才是皇上的表妹，你应该多亲近亲近他才是。”孟玉梅思忖片刻，叮嘱女儿，“别总让连清抢先。”

她不敢啊。

那戚星枢如果主动说话，她兴许还能应答几句，但让她去搭讪，实在没有这个胆子，谢菡低下头不语。

孟玉梅深深叹了口气：“罢了，你先做好女儿的本分……你不是会女红吗，给王爷做几双鞋子。”

“好。”谢菡答应。

却说连清与长辈道别后，便回去自己住的院子。

冬日百花凋零，唯独腊梅独自开放，在月光下仿佛是黄金雕刻的小花，精致异常。

连清行到树下时，听到戚星枢的声音：“你住在何处？”

她现在没那么怕他了，指指前面：“就在那里，院门外有两棵海棠，看起来好些年头了。”

离母亲住的地方不远……自从母亲去世后，她的院子一直空着，空了好多年，就算现在住进那么多人，老夫人也不曾让谁搬进去，戚星枢心想，那也是老夫人的痛处。

看他突然出神了，连清心头咯噔一声，该不会又要犯病？

“表哥你在想什么？”她警惕的看着他。

戚星枢对上她的目光，读出了戒备，挑唇道：“怕朕又拉你上树？”

对啊，连清老实道：“嗯，怕极了，我又不会武功，万一摔下去怎么办。”

“会摔吗，你不是很擅长抱着我？”

连清：……

要不是危及性命，她会抱吗？

可被戚星枢这么直白的说出来，她的脸忍不住有点热，回想那个场面，真的是够亲热的。还好，不是在大庭广众，这是不幸中的大幸，不然她哪里还有清白？

“表哥，你有什么事吗？”连清想撤了，“很晚了，表哥也回宫歇息吧。”

夜里，她的皮肤显得尤为的白净，戚星枢看着她，忍不住又想起她睡在怀里的情形。

如果她还在宫里的话……

戚星枢此刻特别后悔，他目光闪烁了下：“嗯，你走吧。”

连清行一礼告退。

但行了一段距离后，她总觉得背后有什么，一转头，果然他还站在原处。

颀长的身影披着月光，忽然让她产生一种异样之感，这暴君看起来有点可怜那，她都走了，他还看着？怎么地，良心发现的这么深刻啊？连清冲他摆摆手：“表哥，夜深露重，别着凉，不必目送。”

戚星枢：……

真想把她逮过来！

眼见连清走远，戚星枢也转身回宫。

到太极殿后，他吩咐砚田：“你安插几个人去舅父的府邸。”

砚田吓一跳。

“皇上，这……”恐怕不好吧，这是敬王的王府啊，他哪里敢得罪敬王。

“让你做就做，只要盯着连清便可，”戚星枢挑眉，“办不了，不要回宫。”

砚田感觉脑袋被雷劈了下。

虽然觉得自己会再次倒霉，可怎么会摊上这种事啊？他跪下来：“皇上，不如皇上就这要了奴婢的命，奴婢实在不敢安插人去敬王府，被敬王知晓，奴婢反正也是个死。”

戚星枢眯了眯眼。

砚田坚决求死。

半响，他道：“如果舅父发现，朕会保住你的命。”

就是要这个免死金牌，砚田急忙叩谢大恩。

得了女婿送的野味，姜家一家极为高兴，马上也送了回礼，正好也是要过春节，老夫人便收下了。