陈旭沉默了一会儿，道：“给我下一封帖子，将霍老板和本地的几位米商都请到府里来。

“是。”

待到傍晚时分，淮州的米商们尽数来了，他们都知道陈家的名头，大公子亲自下了拜帖，又岂敢不到。

一进了屋，他们就三言两语地抱怨起来：“陈大少，今年咱们淮州的米价可是大乱了！今年的年成虽算不得好，可也并没有遭灾，米价怎能涨成这样，这可……这可还让不让人活了？”

“是呀大少，我们家世代做米铺生意，如今这手里周转的银钱，竟然连百石米都买不到，这生意可怎么做？”

“如今稻米涨跌都他霍老板一个人说了算，今儿六百钱一斗米，明儿他降回三钱，咱们不都血本无归了么？”

陈旭静静听他们说完，缓缓开口，“诸位的难处我都知道，可我如今也没有办法。陈家今年收的米不多，又几次遇到漕官阻拦，我不想麻烦，索性便不做了，将米尽皆卖给了霍家。”

“什么？”一米商大骂道：“什么狗娘养的漕官，竟敢拦陈大少的船？定是和霍家有了什么猫腻，故意找大少你的麻烦！”

陈旭叹道：“听闻是新来的淮洛漕官，好像姓文的……”

“文之泰？”一米商道：“这小子，新官上任三把火，火得他不分轻重了？前年他在山西做同知的时候，我手里可握着他不少把柄，如今他竟然敢在太岁头上动土，瞧我不给他好看！”

“哦？”陈旭故作不知，道：“有此事？我只当诸位都不认得他，所以米船被截，我也未敢叨扰各位。”

“大少您太客气了，”米商道：“咱们都是在江淮商路上混了半辈子的人，管事的漕官有哪个是不熟的？若早知这小子拦大少的船，咱们非得好好教教他规矩！”

这些米商几日来被霍老板呼来喝去，心里正不痛快，如今知道霍家能打败陈家、垄断米业的罪魁祸首竟是这个漕官文之泰，心里如何能不怒？一时便同仇敌忾起来，非要好好整治他不可。

陈旭心头甚喜，面上却为难道：“各位息怒，这文之泰到底是朝廷的人，诸位若是因为陈某和朝廷命官伤了和气，陈某心中怎么过的去？”

“陈大少放心，什么他奶奶的朝廷命官，还不是吃咱们银子养大的？”

“就是就是，一个小小漕官，也太不把咱们江南商路的兄弟们放在眼里，不给他点教训，我朱贵第一个不干！”

“说的好！”

“说的对！”

正所谓团结力量大，这文之泰虽有些把柄在行商手里，可一个人也不能把他怎样。如今这么多行商联起手来对付他，他这个漕官恐怕是做到头了。

陈旭一招借刀杀人，兵不血刃地解决了文之泰，面上却不动声色，只淡淡含笑看着众人争论。

过了一会儿，才见霍老板姗姗来迟，只见他一身茶色领口绣金色锦鲤纹长衫，头上戴着紫金冠，脚上蹬着云锦靴，腰间挂着各色翡翠玉佩，胸口是硕大的金嵌璎珞圈，当真是富贵的流油。

众米商看见他这副打扮，心中更增怒气。一人冷笑着道：“瞧霍老板的气色，最近生意不错呀！”

“不敢不敢。”霍老板得意地笑道：“也还说的过去。”

那米商冷哼一声，霍老板只如不见，对陈旭道：“陈大少好！”拱了一下手，神态却十分轻蔑。

他知道现在在淮州地界，陈旭也不能把自己怎么样。他有再多的银子，也不及自己手里这这二十万石米，毕竟这米值多少钱，是他一个人说了算。

陈旭请他落座，静静地道：“霍老板，我今日请你来，是想与你说说淮州米价的事儿。”

霍老板当然知道他的用意，可想不到他这般单刀直入，到愣了一下，又呵呵笑道：“怎么？米价有何不妥吗？”

陈旭道：“当然不妥。黍米乃国之根基，关乎百姓民生，江山社稷。今年淮洛两地稻米都被霍老板收去，阁下又将米价定的如此之高，叫百姓怎么买得起？”

霍老板道：“陈大少说笑了。老朽是生意人，有买有卖，你情我愿，又没有人逼着他们买？”

“可稻米不比其他，乃百姓生存之本，一日不可或缺。按照如今淮洛一代的普通人的收入，这么下去岂不是要饿死了么？”

“陈大少，”霍老板敛了笑，道：“做生意可不是做慈善，反正买不起的又不是你陈大少，其他人饿不饿死，又与你何干？”

陈旭冷冷道：“行商之道，当唯利是图，这一点陈某并不反对。可商人也是人，也要先坚守好做人的底线，才可从商。霍老板你唆使漕官截我米船，垄断淮州米业，哄抬物价，这些卑鄙手段，陈某都可以不与你计较。但你如今胆敢罔顾淮州百姓的性命，陈某便不能坐视不管了。”