邓瑛摁了摁自己的虎口，回身朝东华门的方向看了一眼。

今日皇城大开三门，入宫领宴的京官已经陆续聚往太和殿，洞开的门户像是三张无望的巨口，邓瑛在设计修建它们的时候，对每一块砖石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和当今皇帝的呼吸吐纳关联在了一起，失去了砖石质朴的本心。

邓瑛回过头继续朝前走，由衷地想赞一声黄然。

“我求明春今日降，早化人间三尺冰。”

这一句，他写得如刀剜疮，真好。

——

中和殿群臣正在候大宴，乾清宫这边，皇后太后以及众嫔妃，也在尚仪局司宾以及掌宾的导引下，接受外命妇的礼拜。这一年年末，平王的老王妃回京来探太后疾，她是太后母家的姊妹，自从跟着平王去了北方封地以后就一直没回过京城，时隔多年再见到自己的姐姐，说起家长里短，后来又谈到了北方边境的事，瓦剌连年滋扰，百姓苦不堪言，一时话就多了。

其余的嫔妃和命妇，对这些边境上的事都不大感兴趣，只有宁妃侍坐在太后与老王妃身边，认真地听着，偶尔应答。

老王妃看她穿着一身半新的罗袄裙，虽在年节里妆容庄重，却仍然不显浓厚，通体气质轻盈优雅，谈吐也温和得体，心里很是喜欢，不禁对太后道：“这是易琅的母亲吧。”

太后点了点头，“是啊。”

老王妃道：“妾说呢，非得是这样的娘娘，才能将您的皇孙，教养得那般懂事。”

说完，心里起了一个意，“不知娘娘可还有别的姊妹。”

宁妃看向太后，没有冒然开口，太后便接过话道:“她还有一个妹妹，如今在尚仪局里。”

老王妃忙道：“那便定要见一见。”

太后笑道：“你是要为你的王孙相看么？”

“是啊。”

老王妃看着宁妃道：“妾不回来，还没这个话口，今儿既在太后娘娘这儿，就厚着老脸跟您开口了，妾的这个孙儿，还未娶正妃。”

“正妃不行。”

太后直接顶回了这句话。

老王妃不明就里，宁妃却忙起身跪下。

太后低头道：“你这是做什么。”

“太后娘娘恕罪，杨婉……”

“不要在远客面前失礼，去带她过来，后面的话后面再说。”

老王妃身边的宫人趁着太后与宁妃说话的空档，弯腰朝老王妃耳语了几句，老王妃这才明白过来，杨婉就是那个与张家定过亲，后来又损过名誉的尚仪局女官，忙起身对太后道：“是妾老糊涂了，我那孙子还是小了些，哪里慌得呀。”

宁妃听她这样说，终于暗松了一口气，抬头却明显发觉，太后的脸色不悦。

她知道自己如今杵在那儿会令太后更尴尬，便借回宫更衣之故，退了下去。

杨婉原本立在乾清宫的月台下面，跟着两个掌赞，在旁观赞相的事宜。

忽然被一个温热的小手抓住了手指。

“姨母……”

杨婉回过头，见易琅正眼巴巴看着她，像是冒着冷风跑过来的，斗篷的系线都开了。

她忙蹲下身拢紧易琅身上的斗篷，“中和殿那儿，你父皇都要升座了，你怎么还在这儿。”

说完抬头问跟着他的内侍道：“怎么回事啊。”

内侍回道：“今日一早起来，殿下就不大受用，呕了些东西出来，但殿下忍着不让说。将才原本是要去中和殿，可殿下忽然说要回来寻宁娘娘，我们就只好跟过来了，哪知娘娘更衣去了。”

杨婉摸了摸易琅的额头，发觉还好不烧，便让他站到背风处，自己替他挡着雪风。

“怎么了，之前吃了什么不受用吗？”

易琅摇了摇头，“我不想去中和殿。”

“为什么。”

易琅低头的抿了一会儿嘴，忽然说了一件看似与大宴无关的事。

“前日父皇亲至文化殿，申斥了儿臣的讲官，还让他在午门外站枷。”

他说完这句话，皱着眉，扯着腰上的革带，眼睛竟然有些发红。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”

杨婉安抚他道：“殿下心里怕是不是。”

“不怕，但我替先生不平。”

他说这句话的时候，捏着拳头，身上却有些发抖。

杨婉看着他的小手，察觉到了他的不安。

先君臣，后父子，他也不过是帝权杀伐下的一条人命而已，言语里尽力地藏着忧惧，却还是身理上漏了出来。

杨婉搂着他，把他逐渐冰冷的手拢到怀里。

他却颤得更厉害了。

杨婉算了算时辰，知道这样僵持下去不好，便低头轻声对他道：“奴婢陪着殿下过去。”

易琅抬起头，“姨母你是女官，你不能进中和殿。”