傅紫陌心中冷笑，面上却显得一团和气，“表兄说哪里话，若不是表兄力挽狂澜、撵走了那帮讨债的凶徒，此刻傅府的大门怕是已经付之一炬了。”

“哈哈，举手之劳，何足挂齿。”

“我倒是好奇，表兄是如何得知柳二郎欠债之事的？”

赵怀仁一顿，道：“偶然得知罢了。我心忖这消息必对你有用，这才过来报信。”

傅紫陌当然不信他鬼话，敷衍着道了谢便不再说话。

马车行得飞快，一个时辰之后便到了南塘镇。

途径木宝斋时，顾西畔下车取回来一把古琴。

傅紫陌有些倦了，微微抬眼扫了那古琴一眼，又看看他十分避讳谈起的右手，不禁起了些兴致：“表兄善抚琴？”

“算不上擅长，只是略通晓些粗浅音律而已。同西畔所作之词相比，我这拙技可谓粗鄙不堪了。”

傅紫陌不料他会提起顾西畔，可经他如此一提，便想起李氏为何如此忌惮他了。

她记得幼时的顾西畔并非如今这般不务正业，他甚至也曾去参加过科举考试，可天外有天，他落榜后一蹶不振，又不知为何迷上了为琴曲填词，从此便是一条不归路，他无心科举，亦鄙夷商道，变成了傅紫陌眼中的“废人”。

之前她只觉是个人际遇使然，如今看来，更像是有人暗中误导教唆，诱他走了条死胡同。

而这个别有用心之人，很可能是赵怀仁。

“此琴非同凡响，一见便知是名家所斫，有名斫琴师向来不会为不通音律之人斫琴，表兄又何必自谦？”

赵怀仁倒是没有否认，但笑不语。

不多时，马车到了顾府。

傅紫陌向赵怀仁道别。赵怀仁一反常态，二话没说便要将古琴送与她。

“这如何使得？”傅紫陌讶然。

“琴赠知己，如何使不得？”

傅紫陌摸不准他要干嘛，哪里敢要？又是一番推拒，她拗不过赵怀仁，只得暂且收了。

刚要往自己院中走，却听一声咳嗽。抬头却见是李氏阴沉着脸走了过来。

傅紫陌瞬间了然，心中暗骂赵怀仁不厚道，面上却强自镇定，“婆婆，这么冷的天，您这是……要出去吗？”

李氏得知傅紫陌跟着赵怀仁出门，整日未归，心中本就不悦，此时又见他二人在顾府门口闲话赠琴拉拉扯扯，心里更是不舒服了，她下垂的眼角微微挑起，虽然依旧客气，话里却暗藏锋芒：“紫陌啊，你向来懂事知礼仪，当时明白为人妻者，便要守女戒、遵妇德，虽说怀仁他不是外人，可在外还是要避嫌的。何况你与西畔本便要和离，此时若传出些风言风语，恁的凭空遭人猜测，无论对你还是对顾家都没有好处。”

傅紫陌低着头连声称是，心中却已经将赵怀仁骂了三百遍。赵怀仁已经走了，她却要在这被教训。

她心忖，他定是远远看到了李氏，这才故意要拉着她搭话赠琴，真是黄鼠狼给鸡拜年！

夜色渐深，她垂眸听着李氏唠叨冗长的训戒之言，虽也生气，心情却是放松的。

傅家的权她拿到了，下一步便是和离。

她，离自由，又近了一步。

翌日一早，偏院就十分热闹，原是侧室叶绛儿的生辰。她本就受宠，如今又有孕在身，是以下人们为此尽心尽力的操持。

晚间，顾西畔也到了叶绛儿处用膳。桌上备了一十八道菜，竟比平素多了一倍。顾西畔看着叶绛儿笑颜如花的面庞，一时怔忪。他恍惚觉得，一切都不似真实。

譬如叶绛儿这个妾，又譬如他这个夫君。

他们的关系令他措手不及，恍若南柯一梦，令他没有丝毫防备。

而这一切，皆源于他那夜的错误。

那是数月之前，他与表兄赵怀仁约好在茶楼小聚。他是茶楼的老主顾，老板主动将他邀至了二楼的包间。酒过三巡，二人却开始交流起不着边际的闲话。

譬如，郢都的琼楼遣散了里面所有的姑娘。

譬如，昨日茶楼里那个又老又丑的说书人被打断了腿。

又譬如，今日茶楼来了个卖唱姑娘，不仅歌声美，人更美。

他对美人向来怜惜，青楼楚馆也没少混，却向来洁身自好，每每光顾，只是听曲赋词，品酒话诗，从不与那些女子有染。

今日也不例外，他俯视着，找到了站在一楼清唱的姑娘。她就是叶绛儿，美则美矣，却总觉少了些意趣。

可茶楼里的人不是他，有人见美慌神发呆，有人见美吟诗作画，有人见美却只会轻薄调戏。

他身无武功，却也无妨做次仗义执言的侠义之士。

他救了叶绛儿，却也被那登徒子揍了几拳。他本就有些醉意，站立都变得困难。赵怀仁和叶绛儿大惊失色，将他临时抬进了茶楼二楼的客房。