沉尸这事说来简单，风险却也不低。通常，为了防止尸体腐败胀气后浮于水面，凶手都要将尸体身上绑了重石，再投入水中，从此生不见人，死不见尸，一了百了。

看柳二郎的情状，必是绳索被恶鱼咬断，石块掉落，这才使尸体上浮，被卸货的脚夫发现捞了上来。

柳二郎的死，坐实了她的猜测：他很可能和那封勒索信脱不了干系。凶手呼之欲出，她却苦无证据。

“刘用，先收尸吧。”她回身扫了眼身后众人，幽幽道：“今日停工，酬劳照发。你们所有人，只要知道关于柳二郎的任何事情，就来找我，若交代的好，酬劳翻倍！”说罢，她又上了木楼。

众人哗然，纷纷摩拳擦掌。一个个饭也不吃了，在木楼外排起长队……

金乌西沉，江畔波光潋滟，晚霞余晖映红了江面，微风徐来，骤起微澜。

傅紫陌揉揉僵硬了的脖子，撂下笔，望向窗外。

关于柳二郎的消息，众人提供的线索琐碎繁杂却事无巨细。

她再三筛选，得到了最重要的几条线索：

第一，他离开傅家后，依然在天合赌坊赌钱，可这次不仅没有欠赌债，似乎还发了横财，他出手阔绰，时常请人喝酒，有好事者问他缘由，他只说是赢来的赌资。

第二，他经常夜里来到码头，形容鬼祟，但因他是管事，也没引起格外注意。

仅凭以上两点，她几乎可以确定，柳二郎的暴富必然与赵怀仁有关。

他二人很可能暗中勾结贩运私盐，从中牟利。赵怀仁见事情败露，便一不做二不休的杀了柳二郎灭口。

可那封信……到底是不是柳二郎写的呢？

他如今春风得意，为何会冒险去勒索？这根本说不通。

难道他又欠了巨额赌债？

傅紫陌瞬间恍然，派人连夜赶去天合赌坊打探柳二郎的消息。

第二日，派去的人回信，柳二郎并无举债。

傅紫陌的推断遇到了阻碍。与此同时，赵怀仁这边一直泰然处之，而那厢的叶绛儿依然没什么动静。

这令傅紫陌更加焦虑起来。

叶绛儿明知她在调查，却安分守己、整日闭门不出。

难道她的猜测错了？

叶绛儿真的与赵怀仁、柳二郎二人没有任何关联吗？

她摇摇头，不对，一定是她忽略了关键的线索！

傅紫陌心中急切，不顾檀儿劝阻，径直去了天合赌坊。

正值晌午，赌坊中鱼龙混杂，乌烟瘴气。傅紫陌穿着一身男装，混了进去。

小厮见她衣着华美，知她是个富户，立刻笑脸相迎：“客官第一次来吧？骰子牌九，六博投壶，您想玩什么？小的给您说道说道？”

傅紫陌没答话，找了个无人的茶座坐下，从袖子里掏出一锭银子，道：“认识柳二郎吗？”

小厮盯着银子，迫切的点了点头。

“他在此还认识什么人吗？你好好想，答得好这银子就是你的了。”

小厮双眼放光，挠头回想。“柳二爷那人狂妄的很，喜欢吹牛，爱得罪人，小的也没见他有什么朋友。”

傅紫陌有些失望，却见小厮突然一拍桌子，道：“要说酒友倒是有一个！”

“酒友？谁？”傅紫陌突然振奋，一下从椅子上弹起来。

“叶老头儿呗，他好酒又好赌，前些日子不怎的便同柳二爷称兄道弟的，还时常一起喝花酒，可算是臭味相投。”小厮撇嘴，“柳二爷那人也是傻，叶老头儿就是看他有钱故意骗吃骗喝，他也看不出来。不过，最近他俩闹掰了，酒肉朋友真是不靠谱。”

“闹掰了？为何？”

“叶老头儿前些日子在我们这输了不少银子，他之前说自己女儿是顾家小妾，谁知道上门借钱被顾家人哄了出来。后来，他去找柳二爷借钱，柳二爷大抵是不肯借他，俩人可不就掰了。”

傅紫陌如梦初醒，唇角不可抑制的扬起，她将银子塞进了小厮手中，拂袖离开了赌场。

她为了保密，此次出行并未知会任何人。她一身男装走在街上，也并未引起他人注目。

她一边走一边思索着自己收集到的信息。

线索如碎瓷片，在她的脑中不停的拼接整合，只差一点点，她便可触摸到那个真相了：

赵怀仁挪用了顾氏商铺的公银贩买私盐，又利用柳二郎的职务之便将私盐运出码头。

柳二郎因帮助赵怀仁，从中获得了不少好处，复又去赌钱，并在天合赌坊结识了叶绛儿的爹。

之后，叶老头儿欠了赌债，还债无望便……

送了勒索信！

这样一来，一切都解释得通了！

傅紫陌攥紧了袖中的手，不禁加快了脚步。

柳二郎很可能酒后失言，将自己贩运私盐的勾当透露给了叶老头，致使被叶老头当做勒索的筹码要挟顾家。