谢君怀抬头看着谢阿奴，那眼神令谢阿奴心虚的低了头。

“不是纪素年咱们就见死不救吗？这不是君子所为。”谢君怀顿了顿，笃定地盯着前方小路：“何况那双眼睛……”他盯着江面，顿了顿，沉声道：“我不可能认错她。”

他的话令谢阿奴无力反驳，只得顺着他的话说：“那，那我们如何救人？”

“方才的官道年久失修，周遭却有不少新设的捕兽夹，这些夹子材质、大小不一，制作手法也不一致，这地方该是住着不少猎户，而且就在附近。等天黑下来，你带着火折子，沿着官道去寻猎户，向他们借匹马，然后去最近的县城，找官府求援。记住一路要小心，只走官道，不要走小路，更不能进林子深处的沼泽。若遇见野兽就点火驱赶。若一切顺利，明日午时，便可脱困。”

谢阿奴虽然看着瘦巴巴，胆子也小，却身手敏捷且会些拳脚功夫，走夜路他倒是没问题，只是另一个问题令他疑惑：“可是公子，猎户以打猎为生，他们怎会有马啊？家里有狗还差不多。”

谢君怀摇头，手指微抬，指着岸上成片生长的紫色小花，问道：“你可认得那些花？”见谢阿奴摇头，他解释道：“那些是九龙花。”

谢阿奴：“九龙花？那又如何？”

谢君怀：“九龙花生长条件苛刻，只有气候湿润的九龙沟才有。”

谢阿奴脸色大变，目露惊恐之色，说话都开始结巴了，“所，所以这里是九龙沟？那，那个遍地山匪的九龙沟？”

谢君怀微微点头，语声微沉：“是，九龙沟又名绿林沟，此地常年山匪肆虐，这也是咱们走水路，不走陆路的原因。”

“所以这和猎户又有什么关系？”

“九龙沟气候湿润，多沼泽、瘴气，常有猛兽、毒虫出没，环境十分凶险。是故，此地一直无越人居住。直到二十年前，我国与北地大奕族开战，大奕族败走九龙沟，据说当时就有千余大奕族士兵被困此地，下落不明。几年后，大奕族领主归顺我朝，陛下赦免了所有大奕族战俘，隐藏在此地的大奕族人才敢出这九龙沟，光明正大的生活。天长日久，这地方人气旺了，倒是没有以前那般凶险了。”

谢阿奴想了想，疑惑道：“我听我爹说过，北地的大奕族是游牧民族，也是马背上的民族。可他们都落魄到此处了，哪里还有钱买马啊？”

谢君怀勾唇，道：“误入九龙沟的那千余人是大奕族的精锐骑兵。”

谢阿奴一拍脑袋，恍然大悟：“原来是骑兵！所以公子你才断定他们有马？可公子你怎么办？老爷和夫人吩咐过，让我寸步不离你身边的。”谢阿奴有些犹豫，又弱弱问：“公子你不会是想自己半夜去救人吧？”

谢君怀扔了手里的九龙花，笑着拍了拍谢阿奴单薄的肩膀，轻声笑道：“放心，我不会冒进。你要牢记，找到府兵，便循着官道的车辙马上去救人。我会在船舱等着你的好消息。”

谢阿奴总觉得他的话哪里不对，但又想不出个所以然，只得半信半疑地应了。

***

傍晚，九龙寨。

山匪们忙活了一天，回到寨子里就将纪素年扔进了柴房。

事实上，纪素年已经被他们绑了三日了。人要是背时，走官道都能被打秋风。

这倒霉事儿说来话长，她启程之后也算一路顺畅，只是第二日便遇上了暴雨，她无奈只得牵着小黑躲进山洞住了一晚。

转日早上，她便发现小黑不见了踪影，正要去寻，便听洞外一阵马蹄声，她定睛一看才知，小黑竟然背着她，半夜出门找了匹枣红色的母马回来。

这可乐坏了她，于是便骑着小黑、牵着小红继续赶路。

两匹马换着骑，自然比一匹马要快许多。照这样的速度，赶上抄近道的谢君怀指日可待。

她乐颠颠的想，这就是塞翁失马，焉知非福啊！

可是，令她意想不到的是，那塞翁不是她，而是这群杀人不眨眼的山匪！

小黑拐来的小红是山匪头子的宝驹，山匪们发现小红走失后，全体倾巢出动去寻马，终于在沿江的官道上找到了小红，以及十分背时的“偷马贼”纪素年。

被山匪抢走了所有钱财，还被绑好了石头准备沉江的纪素年恍然顿悟：原来“塞翁失马，焉知非福”这话是给山匪准备的。

她也终于知道了谢君怀走水路的原因，可此时后悔已经来不及了。

站在高处，江景几乎一览无余。她才发现，此地虽山路崎岖，却一路沿江。

于是，她从准备杀她的山匪的口中套了些话，这才知，九龙江两侧皆是石崖峭壁，几乎无可上岸之处。唯一的一处可供上岸的渡口也是多年前所修，如今已经杂草丛生，少有人路过。