那人脸色霎时一变，江晏迟冷笑，“不知这位小侯爷，能不能吃得住这昭狱的鞭子。”

“陛……”

“说。”

皇帝冷冷淡淡地瞥了眼那带血的鞭子，“那一场和谈，是不是许家逼迫楚大人去的。”

“到底是谁的主意。你说清楚了，朕谁也不怪罪。”

那人歪过头忽的咳出一口血，眼神愈发涣散了：“此事……本就，与许家无关……”

“哦？”

“是楚大人，自己要去和谈的。”

江晏迟稍稍退了半步，坐回了椅子上，沉声道，“平白无故地，他去和谈做什么。”

“当日长野郡……只有长明军骑兵三千，驻军二万五。小侯爷……小侯爷……”

他好似迷茫着，又用力摇了摇头，不愿再说下去。皇帝又叫人抽了几鞭子，待到药效渐渐起效了，那人的神志才进一步涣散，喊着：“别打了，我说……”

“小侯爷……小侯爷当时重伤未愈。楚大人说他不能再上战场，要他好生养伤……他说，他可以去和谈……”

桌案上，宣纸上的手渐渐收拢，不自觉将其揉皱。

表面上却看不出什么情绪起伏，只淡淡地说，“继续。”

“楚大人……他拖了几日，还有本事哄得北匈连退九十里。他又偷来了玉牌……然后，我们小侯爷才能夜袭粮草军队……”

袖中指节发青，江晏迟始终低垂着眼光，又问，“那许纯牧呢，他就不管楚歇的死活了吗。”

“怎能不管……为了能提前一刻钟回营，他奇袭时采取风险较高的火攻。自己手臂上都烧伤一大块，他说再晚片刻，只怕楚大人会没命……幸而小侯爷平安无事，否则，我要如何与老侯爷交代……”

“那濮阳郡一事，楚歇到底有没有参与。”

“……没有，濮阳郡谋反，与楚大人撞上……是意外……”

一个眼神下，狱卒再挥动两下鞭子。

“真的是……意外……”

“楚歇没有参与谋反，那怎么会江景谙刚死，许邑恰好就赶到？”

“真的是巧合……许侯爷好像知道楚歇要杀江景谙，兴许，是上京城里的许大人告知的吧……时机掐得极准，就是为了……利用郡王之死和西境战事，逼迫太子废位，亦或者，调北境之兵南下……”

“扶持……江似岚，登上皇位……侯爷说，太子心术不正，手段狠辣，绝不可登基为帝……”

听到此处，江晏迟喉头挤出一声冷哼。

“若是巧合，楚歇是怎么在濮阳郡活下来的。”

“是……是小侯爷救了他……”

江晏迟眼中暗光渐甚。

“小侯爷因此惹怒了侯爷，侯爷下了令，不伤小侯爷性命即可……一定要杀了楚歇……小侯爷为护楚歇被刀剑所伤，跌落悬崖……侯爷又后悔了，撤了追兵，说小侯爷性子倔，再追不得了……”

小皇帝呼吸声渐渐粗重，手背颤了一下。

深深呼吸两口气，然后才一字一句问：“楚歇，和许纯牧，到底是什么关系。”

“臣……真的不知……“

说着说着，一偏头又吐出一口血。江晏迟道：“拉下去吧。”又吩咐寻个大夫来看看，别叫人死在狱里。

又在昭狱一坐一上午，看着那小小窗口处透进的日光，只觉得刺眼。

苏明鞍甚至将那村落里救助过楚歇的妇人请进了京中，就安置在顺天府里。江晏迟凭借两张画像一问那妇人立刻认出二人。

”记得的，当时我瞧着二人眉眼都很清秀，还以为他们是兄弟。”

“但那位受了伤的小郎君说，他们是夫妻。”

江晏迟多问了两句，那妇人还能答得出许纯牧和楚歇的举止特征，惟妙惟肖，不像作假。

苏明鞍为了保这赵灵瞿，也算是诛心之举了。

说到底。楚歇到底是苏明鞍一手养大的。猜度人心的本事，如出一辙地精准狠辣。

苏明鞍，楚歇。

两个人嘴里都是七分真，三分假地编造着谎话。各有图谋，意有所指。

苏明鞍要保赵灵瞿。

楚歇要保许纯牧。

同一段过往，在两个人嘴里说出来，就像截然不同的两个故事似的。

哪一分真，哪一分假，扑朔迷离，是非难辨。

可真有本事。

江晏迟暗下攥紧了手，掌心掐出几道青紫的印记——他不在乎苏明鞍的谎。

楚歇的，才是一把刀子刺入他的心口。

而在楚歇的说辞里，许纯牧被完全隐去，欲盖弥彰。

他终于知道，为什么他总觉得楚歇身上暗藏着不能与他说的秘密，可是不管他如何将一颗心剖开捧到他的面前，却始终换不来他真正的坦诚。

他甚至天真地以为，就算是千年的寒冰，也总是会有融化的那天。