在当下人眼里，不管生前有多少恩怨纠葛，身后人家能不计前嫌的上门帮你扶灵抬棺，对子孙来说就是大恩一件，尤其被人从城门口一路上接力传递到墓地，足有三四里地儿，这种牌面儿几乎算得上城关镇甚至德宁府百年来头一遭，从各地赶回来的掌柜们早就在城关镇严阵以待，光是办答谢宴，就足足办了三日才堪堪答谢完。

对外界来说，这场葬礼每个细节都能叫人回味好几日，处处都能发觉惊喜，有心人从中窥见了一两分元家真正的财力，为其惊心不已，直叫许多百年世家暗自疑惑，元家发家不过二十载，究竟是如何积累出比世家还多的财富的？

又有了各自算计暂且不说，对于元家来说，是失去了一位真正慈爱的长辈，送走了亲戚朋友，一家人关上门过日子，终究有些沉闷。

住在老家的宅子里，锦绣颇有些无所事事的意思，反倒是老爷子打从老太太下葬后，人反而像是想通了似的，该吃吃该喝喝，偶有闲暇，去高云山道观溜达溜达，去万佛寺住几日，去乌兰书院转转，或是会一会老友，钓钓鱼，下下棋，带着已经退休的寿管家，二人重新用脚步丈量了整个城关镇。

出去闲逛的同时，没忘了带上黎黎和珍珍，不出两月，镇上的小孩子们都认出了这两个随时能从兜儿里摸出糖吃的老爷爷，还有那两个长的非常非常好看的小孩子。

见锦绣有些难以释怀，老爷子主动劝锦绣：“最难熬的是知道了死期，眼睁睁等死却无能为力的时候。现在想想，你娘她吃过许多苦，也享了无数人做梦都享不到的福，走的时候安安心心的，唯一的愿望就是往后咱们的日子都能快快乐乐的，就这么点儿心愿，爹也不好叫她有遗憾不是？”

此番锦绣丁忧三年，将手中所有事物全部交给旁人，自个儿在家亲自带两孩子读书。

皇帝几次三番想夺情，实在是有些事情锦绣做来又快又好，而交给其他人，三番四次出错，效率大大降低，叫习惯了吃山珍海味的皇帝去喝清汤米粥，一时难以适应，在所难免。皇帝的意思是：“你不想亲自上手也行，做个老师，带带这群蠢货也行啊！叫他们早日出师，不是一举两得嘛！”

但锦绣还是拒绝了，他想要的不是会做事的熟练工，而是会思考，有思想之人，这个问题他与皇帝在书信中探讨过许多回，皇帝认为锦绣的存在，就能激励很多人主动思考，而锦绣认为，他的存在，同时叫很多人有了依赖性，丧失了思考能力，君臣二人各执一词，最后还是锦绣说服了皇帝。

在此期间，锦绣先是送走了年事已高的寿管家，又送走了两位上了年纪的姨娘，元家大门口的白帆一次次挂起，几乎没有撤下来的时候。锦绣见老爷子没了寿管家的陪伴，心情很是失落了些天，于是将老爷子带到他和儿子两人成日里捣鼓的田里。

老爷子一进去就被里面非常自动化，科学的种植方式给吸引了注意力，他又不是何不食肉糜的主儿，一眼就看出里面很多东西就算单独拆开了也能自成一体，放在外面依然是能造福一方的好东西。想当年为了给儿子日后铺路做准备，他请了多少人，花了无数钱儿，在府城的小院子里鼓捣那个水车的场景历历在目，这里面的东西有多少价值他在清楚不过了。

时过境迁，虽心思与当初不同，但见到好东西就忍不住琢磨的习惯是丢不了的。

一沉迷就是两年，等三年丁忧结束，锦绣带家人前往京城，已是十二岁小少年的黎黎颇为可惜的感叹：“还是老家的乡亲们淳朴啊！”

哪里是老家淳朴，是老家那一亩三分地，就你爹的官职最大，出门谁都敬着你三分，就算有歪心眼儿，也不敢往你身上招呼，能不淳朴吗？

锦绣也不说破，这道理不用三天，这小子就能明白。眼下比较棘手的是上朝第一天，刚好赶上内阁首辅李大人乞骸骨现场，老爷子历经两朝，矜矜业业，劳苦功高，上了年纪精力大不如前，想乞骸骨回乡养老是人之常情，锦绣不在朝堂，事先没听到消息很正常。

唯一不正常的，是老爷子当场向陛下推荐稷康伯元大人接替他首辅的位置，并且当场陈述了元大人能胜任的八条理由，条条叫人无法反驳，甚至连锦绣这个当事人都不好反驳。

可三十一岁的内阁首辅，前所未有啊，谁心里能没有点儿小心思呢？事情一时陷入了僵局。

好在乞骸骨的流程不是一时半会儿能走完的，需要三辞三留，就是李大人三次请求归乡，皇帝代表朝廷挽留三次，最后才大加封赏，叫他荣归故里，成就一段君臣佳话，短则一月，长则三月，皆属正常。若是有谁当场请辞，皇帝立即点头答应，一副恨不得立马将人赶回家种地的姿态，才是叫双方颜面无光的事情。