宇文璟沉吟片刻，又道：“鲁州城形势已见好。过几日，我想去查看一下附近郡县的情形，可又不想听官府的陈词冗调，想寻个地道的向导。你若觉得他可以的话，不如此次就由他一道，随我们去山阳县一带看看吧。”

夏妧想了想，觉得阿霖虽说家贫，但颇识得几个字，谈吐虽说不上文雅，可也并不粗鄙，应当不会唐突了贵人。而且他挺健谈的，当个导游介绍风土民情应该也能胜任。当下她便替阿霖答应了下来。

阿霖听说二皇子要他当向导，难免有些担心害怕。夏妧笑着安慰他道：“阿霖，你不要太担心。殿下平日里虽然沉默寡言，但人是极好的。”

她想起在辞鹤宫前，他还吩咐风铉回护百姓，以及这次虽然怀疑她，却还是以百姓为重采用青蒿的行为，又接着说道：“而且殿下是心怀百姓之人。你放心，他不会苛待你的。”

阿霖的命是夏妧救的，对夏妧的话自是无有不信。既然她都说行了，那肯定没有不行的，当下便也安下心来了。

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兵部尚书陶炜府上，小女儿陶蓁蓁正坐在屋里，缠着母亲同意她去参加梅妃娘娘下月中的赏梅宴。

疏影殿的后面是一片梅园。每年冬季，小小的腊梅在一片雪白之中绽放，煞是好看。梅妃娘娘喜欢在十一月中、腊梅初开的时候，叫上命妇们和各府千金一道赏梅赋诗。今年的帖子，也照例送了两张到陶大人府上，就是邀请陶夫人和陶蓁蓁前去赴宴的。

若是往年，陶夫人接下也就带着女儿去了。可是今年陶大人特意嘱咐过，如今二皇子与三皇子之间的矛盾渐深，四皇子与二皇子又是一路的，自己家的女儿什么心思她们夫妻俩怎么会不知道。

像陶大人这种当过大将军，在军中仍颇有些威信的朝廷重臣，此时实在不宜站队选边。所以他特意嘱咐了夫人，能少往梅妃那边凑就少往那边去。

可陶蓁蓁才不管这些。她自幼随母亲长在京中，少时就与四皇子交好。那时哥哥随父亲到军中历练，京城里的小娘子们又嫌弃她不爱红妆爱武装，总与她玩不到一起。她一个人常常孤单地在府中习武练剑。

彼时宇文湛年少，尚未建府，皇室宗亲嫌他生母梅嫔出身低微，不大愿与他玩耍。二哥又自幼体弱，不能尽兴嬉戏，所以他总爱带着小内侍偷溜出宫找乐子。

一次偶然的茶楼听戏，让他碰上了同样偷溜出府、女扮男装的陶小娘子。两人相谈甚欢，之后便经常一同约着溜出来玩。

等到年纪渐长，知道了陶小娘子的真实身份时，宇文湛倒没什么特别的感觉，可陶蓁蓁却早已芳心暗许，认定他了。

所以今年母亲不同意她去参加赏梅宴，她当然不依，缠着陶夫人已经一个早晨了：“哎呀母亲！您就带我去嘛。刘大学士家的倩倩姐姐也要去呢，还有贺侍郎家的兰芝妹妹，大家都去就我不去，多不好啊。”

陶夫人端起茶盏喝了一口，瞥了她一眼道：“我竟不知，你与她们几个，何时这般要好了。”

陶蓁蓁被她问得一噎，讪讪道：“就、就这阵子的事儿。哎呀母亲，年年都去的，今年不去，您不怕梅娘娘会不高兴吗？”

陶夫人笑道：“这就奇了。我又没说我不去，只是不让你去。梅娘娘的帖子上也没说，收了的都得去。陶家已经有人出席了，少你一个，怎么就要惹她生气了。梅娘娘可没你想得那般小气吧。”

陶蓁蓁知道说不动母亲，气鼓鼓地威胁道：“母亲若是不带女儿去，女儿便自己想法子！”

陶夫人奇道：“那可是在宫里！你能有什么法子？”

陶蓁蓁脖子一拧，嘴硬道：“反正我就是要去！”

陶夫人轻轻吹开茶上的浮沫，温声劝道：“蓁蓁，母亲也不敢断言四皇子并非良配。可眼下局势未明，我劝你还是不要轻举妄动。惹急了你父亲，看他非着人把你关在这府里不可！”

陶蓁蓁咬着嘴唇，一脸忿忿不平。可她也知道，母亲这是铁了心要执行父亲的命令了。她只得萎顿在座上，攥着帖子，心中恨恨不已。

第十三章

前阵子人手不足，宇文璟命知雪跟着刺史夫人一道，帮忙照看生病的灾民。可能是不慎被过了病气，这几日知雪有些发热。宇文璟命她在刺史府中养病，不必随行。

因为是微服私访，所以他只选了几个好手纵马护卫。选了个天晴的日子，一行人便轻车简从地出了鲁州城。

山阳县本是距离鲁州城最近的一个县，虽不算富裕，但也有些底子，县里有着不少耕读人家。可惜今年长河改道，山阳县首当其冲，县城早已成了一片汪泽。