“叶子，快喊小叔！”

小男孩踮着脚尖，捏捏叶子的花鞋子，软乎乎的。

章小叶扁扁小嘴，不吱声。

“叶子是个小哑巴！”小男孩拍着手，逗着叶子。章小叶哼哼两声，小屁孩懂什么？她才不是小哑巴呢。

“长河，挎上篮子！”

陈水秀吩咐一声，又冲着堂屋喊着：“玉梅姐，俺跟长河去村口瞧瞧，一会儿就回来！”

“好咧，快去快回！”堂屋里答应一声。

接着，门帘一挑，江玉梅探身出来。她三十出头，穿着蓝布褂子，头发抹得溜光，很是齐整。

“长河，跟着你嫂子，可不能瞎胡乱跑哦！”

“大嫂，俺晓得了！”

章长河咧着小嘴，挎着篮子，一溜小跑出了院子。陈水秀跟在后面，一双大脚虎虎生风。章小叶扒着娘的肩膀，眼珠子“咕噜咕噜”直转。

这里家家户户都是土坯房，茅草屋，半拉子院墙，栅栏门。村道窄窄的，碾压出了深深的车辙，高低不平的。赶在晴天还好，若是下雨只怕黄泥粘脚出不了门。

她叹了口气，这恐怕是四、五十年代的乡村，很贫穷、很落后的样子，不晓得具体是哪一年？解放了没有？若是搁在解放前，卫生条件很差，儿童夭折率很高，像她这么大的小娃娃可不保险。

正想着，一个穿着青布褂子、盘着发髻的年轻女子赶了上来。

“水秀妹子，快点！妇救会在村口集合呢！”

“好咧！”陈水秀答应一声，把叶子往上颠了颠。

章小叶揪着娘的褂子，心说，不管咋样，她有了二次生命，要好好珍惜才是。现在的她是个小娃娃，就要像个小娃娃的样子，不能唉声叹气的，要开开心心地活下去。

说话间，到了村口。

这边连着官道，三五成群聚集了不少村民。小孩子们在人堆里钻来钻去，相互追逐着、打闹着。几个挂着红袖章的青年汉子，维持着秩序。陈水秀喊住长河，让他扯着自己的衣襟，不许乱跑。

“水秀妹子，快过来！”

几个大姑娘、小媳妇挎着篮子，冲着陈水秀摆着手。陈水秀驮着叶子过去，让长河把篮子交上去。

“英子，这是俺和玉梅姐的那份儿！”

“好咧，这就登记上。”

那个叫英子的姑娘梳着一条大辫子，系着红头绳，很是利落。她接过篮子，“一五一十”地点着数。章小叶朝下瞅瞅，篮子里装的是几摞鞋垫子，针脚密密麻麻的。

“水秀姐，一共三十双。”

英子姑娘抓着一个铅笔头，在小本子歪歪扭扭地做了一个记号。她一抬眼，正对上章小叶的目光，就凑上来，捏了捏叶子的小脸，笑嘻嘻地说：“呦，小叶子白白嫩嫩的，就是好看！”

“……”章小叶扁着小嘴，皱着小眉头。一上来就动手动脚，脸都捏出红印子了。

英子姑娘一见，哈哈笑着说：“叶子，你爹回来了！”

爹？章小叶瞅了一圈。

爹是啥样的？咋一点印象都没有？她又瞅瞅娘，见娘耳根发热，一脸羞涩，就猜测爹去了外地，跟娘不大照面？

这时，有人骑着骡子从官道上下来，大声喊着：“来了，来了，八路军来了！那马车拉着大炮，可威风了！”

八路军？章小叶眼睛一亮。莫非，爹参军入伍闹革命去了？

村民们兴奋起来，一窝蜂地跑到官道上。

一个中年汉子咣咣地敲着锣，大声吆喝着：“乡亲们，都排好队，把茶水、慰问品都备好喽！”

村民们排成两列，大姑娘、小媳妇们也站在队尾，伸着脖子翘首以待。陈水秀两眼放光，章小叶也朝东边瞅着。

一会儿功夫，官道上扬起了尘土，一支小分队策马而来。

这是打头的通信兵，来来回回跑了两趟。

接着，大部队浩浩荡荡地开来了，前面是步兵，穿着土黄布军装，戴着土黄布军帽，扎着武装带、打着绑腿，背着背包，雄赳赳气昂昂的。中间是炮兵，一驾驾马车拉着大炮，威风十足。后面是后勤大队，有戴着红十字袖章的卫生员，有拉着铁锅、水桶的炊事员，还有几个女兵，戴着军帽，留着齐耳短发，英姿飒爽的。

村民们敲锣打鼓，迎接部队。

章小叶瞪大了眼睛，这不是解放军嘛，也就是说解放战争打响了？她一阵欢喜，马上就要解放了，好日子还在后面呢！

部队刚一停下，慰问品就送上去了。

那些大姑娘、小媳妇们把篮子上的布盖一揭，红枣、花生、鸡蛋就冒出来了，跟变戏法似的。

“同志，拿着！”

“老乡，部队上有纪律，不能收！”

姑娘们不管三七二十一，把东西往战士们的口袋里塞。