江玉梅心知，这事不好处理，可公爹发话了，再难也得想法子解决。

“长河，跟嫂子去看看。”

江玉梅揪着长河耳语了几句，长河连连点头。

章小叶也想去，被陈水秀拦住了。

“叶子，小心后面打起来。”

章小叶缩了缩脖子，赶紧躲到娘的身后。

江玉梅一阵风似的出了院子。

长明一家和长新一家住在后面的套院里，院门朝东开着，跟前院隔着一道院墙。平日里各走各的门，妯娌们之间也不大来往。

这是分家时闹得，都觉得自家吃了亏，老大家占了便宜。可她们也不瞧瞧，长青家还未分出去，长河年纪还小，都在公里算着，哪有便宜可占？

想到这个，江玉梅就有些气恼。可她是掌家媳妇，不能跟长明家的、长新家的一样，就尽可能地不往那上面想。

江玉梅进了院子，李凤莲正掐着腰骂着。

“老天爷啊，这日子没法过了！一个二个胳膊肘往外拐，让俺们娘俩可咋活啊？”

“继晖他娘，回屋去！”

章长新拉着李凤莲进屋，李凤莲一甩手差点把长新推倒。章长新气得面色苍白，嘴唇哆嗦着。

“你，你给我回去！”

“回去？回哪去啊？屋里都被你搬空了，回去喝西北风啊？”

李凤莲梗着脖子，声音抬高了八度。江玉梅看不下去了，就说：“凤莲，明儿是除夕，好好收拾一下，准备过年呢。”

“过年？过个屁的年！”

李凤莲见有人来劝，更来劲儿了，那粗话一股脑地往外倒。章长新红着眼，指着李凤莲说不出话来。

长明一家躲在屋里，不敢出声。都知道李凤莲不讲理，气头上见谁骂谁，弄得谁都不敢上前，更甭说劝架了。

江玉梅心说，李凤莲得治一治，就冲着长河一摆头。长河跑过去，揪着长新的衣襟说：“三哥，爹喊你呢。”

“好，我这就过去。”

章长新一边答应着，一边进屋。

继晖和继兰躲在门后面，大气儿不敢出。章长新一阵心疼，看把娃娃吓得。他抱起继兰，扯着继晖的小手。

“继晖，跟爹走！”

说着，章长新带着俩娃娃出了屋。

李凤莲一见，就蹦了起来。

“章长新，你今儿敢出这个院子，就甭回来了！”

“甭回来了？那好啊，我带着娃娃搬回前院去。”

章长新拔腿就走，不复往日的懦弱。李凤莲往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来。

“章长新，你这个没良心的，吃里扒外的狗东西，净跟着外人一起算计俺！”

江玉梅不想搭理她，就冲着长河使了个眼色，长河赶紧出溜跑了。院里，只剩下李凤莲一个人哭天抢地的。可观众没了，这出戏又演给谁看呢？

后面的动静，前院自然听见了。

章怀良面色发青，见长新拖儿带女地来了，就说：“长新，让娃娃们在院里玩，你进屋说话。”

章长新进了屋，红着眼圈说：“爹，这日子没法过了，我要跟凤莲离婚！”

“长新，别这么说，娃娃都这么大了……”

“爹……”章长新一脸委屈。

“长新，爹明白，可真离了婚，俩娃娃咋办啊？继晖五岁，继兰三岁，总不能给娃娃们找个后娘吧？”

章长新爱面子，一直忍着。可实在忍不了了，就下了决心。

章怀良了解儿子，平日里温吞吞的，可倔起来十头牛都拉不回来。他也想治一治李凤莲，就说：“长新，你跟俩娃娃在这边过年，让你媳妇脑子清醒一下。”

说着，就冲着外面喊：“长志，继文他娘，进来一下。”

章长志和江玉梅忙不迭进来。

章怀良说：“把俺那屋收拾一下，加一张床，让长新跟继晖睡，继兰跟继霞挤一挤……”

“爹，俺这就去收拾。”

江玉梅心知，这一回得拿住李凤莲，否则下半辈子不得安生。

看到这一幕，章小叶很同情三伯父。

娘说，三伯父是家里最有文化的，在镇子上教私塾，很受欢迎。可回到家，却被三大娘欺负得抬不起头来。

这就是封建包办婚姻吧，两个陌生人硬生生地绑在一起，哪管合适不合适？那爹和娘呢，是彼此适应，还是各自追求幸福？

章小叶矛盾起来。她觉得娘跟爹还有希望，只要拿住那个浑小子，女主的娘就不会得逞。

*

第二天，就是除夕。

大人们忙着除尘打扫卫生，娃娃们在院里玩耍。继晖和继兰混熟了，就跟着长河大呼小叫的，跑前跑后。

李凤莲孤零零地躺在屋里，从未有过如此冷清。她去前院想把娃娃们接回来，可晃了两圈，到底没敢进门。