沈怀瑾朝他摆摆手告别，目送着对方信步离去。

待灶上的螃蟹被一批批地蒸熟后，沈怀瑾挖出其中的蟹膏和蟹黄，与葱姜爆香过的兽油一同翻炒，直至熬出光润油亮、芬芳馥郁的秃黄油。

蟹的醇美、葱姜的霸道与兽油的厚重味道在空气中久久不散，沈怀瑾边享受着这股浓香，边熬制完成的秃黄油一一装入密封的罐中。

至于剩下的那些螃蟹，一部分又被上锅蒸了一小会儿回温，剩下的一些则被他做成了香辣蟹，正好可以供早餐时间的部落进食。

沈怀瑾站在灶台处朝着对岸招手，“安，叫大家过来吃蟹！”

“好！”对面的亚兽高声回道。

没过多久，暂时没事的部落成员们便蜂拥而至，一个个地领着螃蟹来吃。

奇丝毫不见外地捻起半只香辣蟹，使劲嗦出鲜香辣爽的蟹肉，含糊道：“瑾，专门给你留着肚子呢。”

沈怀瑾耸耸肩，“那不好意思了，螃蟹也没几只，恐怕你吃不饱。”

奇哈哈大笑起来，“瑾，也就你会专门挑这种肉少骨头多吃起来还麻烦的食物，不过还真别说，螃蟹吃起来真的挺鲜美。”

还未等沈怀瑾回击，安已经将话呛了回去，“奇，吃都堵不住你的嘴吗？”

奇做了个将两瓣嘴唇压在一起的动作，表示屈服。他自顾自地又吃了两口螃蟹肉，才心满意足地砸吧了下嘴，笑呵呵地跟着大家一起离开。

站在沈怀瑾边上的安不自觉地撇撇嘴，嘀咕道：“就他话多。”

“这有什么的，奇就是爱热闹的性格，碰到正事时他还是靠谱的。”

“我知道。”安学着沈怀瑾的样子耸耸肩，“就是看到他这副模样，我总忍不住要怼几句。”

沈怀瑾忍俊不禁，眉眼看起来愈发温柔。

安看着沈怀瑾的笑颜，想起与对方初见时，后者也是这番模样，直将自己闹了个害羞红脸。他不自觉地将视线移开，却看到了工棚檐下挂着的肋条肉。

安一愣，“瑾，这个肉……是不是坏了？”看着干巴巴的，颜色也不太对。

“嗯？”沈怀瑾顺着他的视线，看到了屋檐下八条随风摇摆的腌肉，这才恍然大悟，解释道：“没坏，这是我拿盐腌起来的腊肉，再多一段时间才能吃呢。这腊肉吃起来咸香味十足，风味极佳，等腌制好了我送你两条。”

“原来是这样啊。”安挠挠头，“竟然还有除雪埋外的办法把肉存下来，部落倒可以借鉴一下。”

沈怀瑾沉吟片刻才道：“但其实炎季太热，腊肉也很容易变坏的，也就这段时间能晒些来吃，权当换个口味，平时我们还是吃冰冻着的鲜肉比较好。”

“啊……”闻言，安难免有些失望。

沈怀瑾无奈抿唇，突然又想到自己的兽腿在最后一次补盐后也腌制了有个八九天，倒也可以跟着一起晾出了。

他拍拍顾自失望的安的肩膀，“安，来帮我个忙。”

此时兽腿表面的盐粒基本都溶化内渗，盆底也积了一层溢出的血水，好在有竹架可以将兽腿架起以隔离血水。

两人使劲将表皮干燥且有些发硬的兽腿支起，刷去表面剩余的一些盐粒和风吹来的脏污后又在细腿跟上绑上粗绳，然后将其悬挂在太阳照得到的地方进行晾晒。

安累得气喘吁吁，有些可惜地问道：“瑾，大耳兽的兽腿肉多好吃啊，你怎么都给腌了，还一下子腌了两条。”

沈怀瑾笑道：“腌出来的火腿可是难得的美味，差不多等到下一个衰季你就知道它的好了。”

“什么？一整个炎寒？”安瞪着眼十分吃惊，良久才心有戚戚，低声嘀咕着，“这么麻烦，肯定很好吃，肯定很好吃。”

“行啦。”沈怀瑾撞撞他的肩膀，好笑道：“等风干好了，第一个就请你吃。”

“那是当然。”安挺挺胸膛，很是骄傲。

两人对视一眼，在清风暖阳下，忽然就笑作了一团。

晾出来的两条兽腿共晒了差不多三天的时间，皮部就开始渗油，精肉也像那些腊肉一样慢慢向玫瑰红色过度。

这就说明已经晒到位了。

沈怀瑾闻了闻味道，确认无误后才将晒好的肉腿放在了通风干燥的工棚里，任由它们自由地被风干。

伴随着时光飞逝，兽腿上渐渐溢出甘醇的香味来，与此同时，气温也在下降。

当沈怀瑾清晨推开窗，看到山谷间雾气缭绕，微微发黄的枝头轻烟笼罩，鸟雀展翅乘云掠过山谷上空的时候。

临山原迎来了它短暂却又丰饶的衰季。

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