钟老夫人就又半阖上了眼，微微地叹息。

她道：“九章在外头这么些年，也有了许多自己的心思了，他给女儿选的夫家，想来也是不错的。”

她嫁给顾崇，今年已有四十年了。

夫妻和睦，不仅是相敬如宾。

顾崇早年尚有两位通房，成亲之后，有一个被处置了，另一个寿限不长，前些年已经过世了。

顾家三子一女，都是老夫人所出。

手心手背都是血肉。

可她最心疼的还是长子九识。

不为别的，就为庆和四年顾九识伤的那一回腿。

做母亲的心里的敏感，是任谁怎么掩饰，都迟早能看得穿的。

顾九识伤了腿，断绝了仕途。

顾九枚资质平庸，怎么也叫她丈夫看不上眼。

所以连个正经进士功名都还没有考到手的顾九章就被顾崇寄托了新的希望，以秀才的身份外放到律州做官，转眼就给自己的长女、二娘子顾晴与律州镇守长阳侯府上定了姻亲。

后来顾九识伤愈归朝，顾九章却在律州任上考了锁厅试，得了个进士的出身，从此仕途通达……

有经天纬地之才，济世安民之心的顾九识，却因为家族的利益、朝堂的平衡，被拘在帝都里，做了十年的承平待诏。

可是偏偏顾九章也是她的儿子。

钟老夫人的心都被撕成了一片一片。

可是这些话，即使是最体己的陈嬷嬷，钟老夫人也藏得死死的，一个字都没有透过。

陈嬷嬷只是敏锐地感觉到老夫人的心情有些不虞，以为她是许多年没有见过幺子而生出牵挂和怨怼，不由笑道：“您也竟不必牵挂，依我看今年过年可要热闹了！”

“三爷上回的信里头就说今年想要谋回京中，老爷若是肯安排，想来都不用到过年的时候，您就能看见三爷了，哎呦，旬哥儿今年都五岁了吧，您还没有见过，可要好好地亲近亲近……”

她絮絮地说了许多。

钟老夫人不知是被她哪一句话触动了柔肠，心绪慢慢地平复下来，就道：“偏你这一张嘴会说话。”

陈嬷嬷就笑了笑。

钟老夫人道：“罢了，我一个半截身子入土的老东西，管那么多，倒惹人的厌烦，横竖不求到我眼前，我也只当个聋子、瞎子罢了。将来等我要死了，还不是要一个一个地回来，到我床头等着我分体己给他们？”

陈嬷嬷就“啐啐”两声，道：“老夫人，您这康健的身子，只怕等老奴们都化成骨头了，您还太太平平地活着，看着少爷、姑娘们生了儿子、孙子，孙子又生了孙子呢！”

钟老夫人笑着道：“活到那个岁数，我等着人家背地里骂我‘老不死的妖怪婆子’呢！”

她道：“你去给我拿了纸笔来，我要给识哥儿写封信。”

说了这么多，到底放不下四姑娘的亲事。

也难怪老夫人放不下，这样的纯孝懂事，又几年里都不在跟前，如今婚事又这样的特殊……到底是和旁的姑娘不同些。

陈嬷嬷心里感慨着，去搬了小桌案和笔墨纸砚，一面心底里对池棠馆的事更多了几分看重。

※

齐元达递了帖子进府来。

门房不识得他，听他自承来访四姑娘，本有些迟疑，但看他又取出了顾九识的名刺，就恭恭敬敬地将他请到了垂花门内的耳房里，又叫人去传信。

齐元达坐在靠窗的圈椅里，目光一扫，就看到院角停着一辆十分面善的乌篷马车。

那车乌油的篷子，看上去十分的简素，但车辕厚重，轮毂坚实，役马高大健壮，目光温润。

这样的车和马匹，平常的人家是豢养不起的。但也是因为用料贵重又足实，即使负重跑上一、两千里，也不需要中途调整、保养。

他看着眼熟，却是因为在开原的时候，每个月，顾家的宅子里都会停上一、两回一模一样的马车。

他不动声色地喝了口茶。

就看到他的小东主、顾小娘子身边的大丫鬟和一个面貌严肃的嬷嬷一起，带着人从车上卸了许多东西，走廊侧的甬道，低调地往内院搬运进去了。

齐元达心底里转着念头。

顾瑟回京的时候，曾把他请过去，当面询问过一回他以后的打算。

他与顾瑟结缘的最初，是他的幼孙受人构陷，被关进了开原府的大牢里。

开原是龙兴之地，也因此，宗室与土官势力坐大，他的幺孙得罪了当地的豪族，虽然只是进了大牢，但竟也不必想，一条命已经算是断送了大半了。

他一生跌宕，老妻、子、女，俱都先他一步离去，身边已经只有这一个小孙子，是他余生之慰。

出了事以后，他的天都黑了。