“郎君安心，妾身定会处理好此事，不会让咱们悠悠入了火坑里。”

凌同转身离开，到玄关处又停下脚步：“你怎么去做我不管，但让楚楚代替悠悠已经是委屈了她，切不可再伤她旁的，更不许损了她的名节！”

凌大夫人倏然捏紧了手帕，却又渐渐放开来，假意笑着：“怎么会，楚楚那丫头虽然不听话，平日里桀骜不驯总给我惹事，可好歹是妾身看着长大的，又怎会舍得对她下狠手……”

“你知道分寸就好。”

待得丈夫离开好半晌，凌大夫人方缓步走去桌边坐下，快意地冷笑出声。

分明自己丈夫才是长房长子，老不死的眼里却只看得见老二那个武夫处处偏心，可以说当初二房有多风光，凌大夫人对二房就有多厌恶。

凌战夫妇先后逝世，她心里快慰无比，但凌楚楚的存在始终是眼中钉肉中刺，可恶这贱丫头还不识好歹，吃长房的住长房的，好心帮她经营几间铺子，竟还暗中使绊子让她难受，凌大夫人早就想找由头料理了这丫头。

偏那丫头机警得很，多少小手段都不动声色地挡了回来。碍着在丈夫面前温柔贤良的形象，她又不敢做出太过激的行动。

如今有了丈夫亲口准许，她要料理那丫头还不是轻而易举的事情。

不伤皮肉不损名声，那也有的是手段磋磨……要好名声是么，那她就送“凌楚楚”一个顶好的名声！

凌悠悠看见母亲冷笑，有些被吓到，但是想到自己的将来，还是强忍着不适定下心神。

“阿娘，我的婚事便宜了凌楚楚就罢了。可这样一来，女儿的身份已经嫁人，我自己又该怎么办？总不能一辈子在家中做个姑子吧，阿娘，我不要！”

“悠悠，阿娘膝下只有你哥哥和你一双儿女，你可是娘的心头肉，娘怎会不替你设想周全？”凌大夫人温和了脸色，“你可还记得，当初有传言说阿娘生了对双胞胎女儿？”

“我怎会不记得！当初阿娘和您的陪房同时怀孕，阿娘生了我，那陪房也生了个女儿，传话的人没说清楚，才会流传出您生了对双胞胎的说法。哼，我堂堂尚书府的大小姐，岂能和个管事的女儿相提并论，女儿现在想起来还生气呢！”

“祸兮福所倚，福兮祸所伏，当初的传言确实气人，而今看来却未必不是好事。”凌大夫人笑道，“就当我真的生了对双胞胎女儿好了。”

于是楚楚的“风寒”一直未曾好转。

渐渐的凌府所在的整条街都知晓了消息，说是镇国大将军的遗女性情孝顺，自从父母双亡后常以泪洗面，身体因此虚弱得很，清明节时去南阳寺上香又不慎淋了雨，回来后便缠绵病榻。

凌尚书夫妇爱护侄女，珍惜药材不要钱般往凌楚楚院子里送，半个月里请了七八个名医，可惜一直不曾见效。

此事传开后，连宫中都听闻了此事，今上念及凌战救驾而死，还特意吩咐了太医来凌府为凌楚楚诊脉，回去便复命说：“凌姑娘确实病重，躺在沙帐后都能看出瘦得皮包骨，就算能挺过来这番，只怕也要好生修养一年半载才能恢复元气。”

这便彻底坐实了凌楚楚“病重”之事。

后又几日，凌大夫人从凌楚楚的院子里哭着出去，轻声呵斥伺候的丫鬟们：“你家姑娘糊涂，你们也糊涂了不成！她不过是染了小小的风寒而已，小心养些日子就好了，哪里就到了要退婚的地步。好好的女儿家，退了婚还有谁要？我和夫君又如何同死去的弟妹交代？你们都给我小心照顾着楚楚，好好安慰她不许再胡思乱想。”

之后像是想起什么，凌大夫人又命令封口，说今日之事不许外传。

然而当时人多口杂，消息还是“不慎”传了出去。

于是大街小巷又知道了。

——凌家二小姐凌楚楚，多年前便与楼家小公子定下婚约，双方来往亲厚，而今凌楚楚病重自觉命不久矣，主动提出要取消与楼家的婚约，以免缠绵病榻之身让楼家也跟着受累。

如此至情至孝，如此深明大义的女子，令百姓们都赞叹不已，风声甚至盖过了被今上赐婚给临王的凌悠悠。

连带着教养出这样女儿的凌家，其名声也跟着水涨船高。

姑娘“知书达理”，书香门第的楼家自然也“深明大义”。

不日楼夫人便亲自登了凌府的门，“看望”了病重的凌楚楚，表示凌家就认定了她这个儿媳妇，让她安心养病莫要多想。

就在凌大夫人与楼夫人在本该属于她的院子里相谈甚欢时，楚楚终于绘制完了手里的这幅灵植图，小心用镇纸压住边角后放置在通风透气处，这才起身打开书房的门，便对上了心梨那双充满泪水的眼睛。