上行下效，无论是皇室公主、宗室贵女还是盛京城的民间姑娘的日子都好过了许多。

但大家都不知道，这距离楚楚真正的目标还差得远。

建和五年，摄政王忽然病重，短短数日间消瘦委顿下去，弥留之际要见的，却是与他在朝堂上针尖对麦芒了五年有余的太后。

文武百官皆知，太后对摄政王这个皇叔态度不佳，有因当年摄政王阻扰她成为皇后的缘故，也有平日里政见不合、权力碰撞的缘故。

就连平日里，摄政王有正事求见时，皇太后也不允许他入长乐宫，只让他在宣政殿等候。

所以这回，摄政王派系的大臣们都不抱什么希望，认为皇太后只怕早已在宫里等着摄政王封棺入葬了。

却不料消息入了皇宫，不过半个时辰就瞧见太后的仪仗匆匆而来，入了临王府正院后又将所有人撵了出去。

——按理说这是不合礼数的，但而今摄政王都没几口气儿了，又能做出什么事情来呢？大家自然是格外宽容。

却无人知晓，院门关上的那刻，皇太后站在正院中就落下泪来。

[她十五岁嫁给姜林，十六岁与他和离，两人间的姻缘只维系了不到一年。

却就是这大半年的时光，改变了她的一生。

在郑州选择隐忍侍寝时，她就想过会再与临王重逢，会与他再度交集。

只是那时她天真了些，以为入了深宫，至少与他之间足以保持距离。

却未曾料到，他竟敢胆大包天去宫里堵她。

初入宫在储秀宫那回，封后前在未央宫那回，两次阴差阳错的情-事彻底将两人绑在一根绳上，哪怕是他后来数年皆在外游历山水，却仍旧如同一根刺般深深的插在她的血肉里。

……以至于无论先皇对她再好，她也只能加倍去回报，却不敢再付出感情。

可感情的事情，又岂是理智所能控制得住的。

她以为自己只要记得爱着逸云君就够了，可她受得住深宫的寂寞，却败给了先皇在她寂寞时无底线的呵护。

这让她逐渐动摇，很长时间里梦里都是逸云君与先皇交替，然而不等她做出决定，先皇就因京郊遇袭而驾崩……时隔五年，她依旧记得，姜河受伤后，从京郊回皇宫的途中曾醒来，贴着她的耳边求她留下的话。

“我知道你不是风灵派的弟子，知道你是从丹阳派出来的，林桓岳什么都招了，你的名字，还有皇叔每次进宫看你的眼神……

朕不是傻子，少年时也就罢了，夫妻那么多年，又怎会看不出你不爱我。朕并非没有介意过，可那又怎么样呢，除了不爱我，你的好都是真的……

温柔是真的，陪伴是真的，开解是真的，聪慧是真的，贤德也是真的……楚儿，我知道你不喜欢这宫廷，但你既然离开丹阳派那么多年不曾回去，说明必然有不得已的缘由，你离开了皇宫也未必能离开大周。

焱儿还小，他需要人帮着他，而且……就当是我身为男人的自尊心吧，我太了解姜家的男人了，皇叔若是得了皇位，他定会想方设法将你改头换面，再次夺到他身边去……所以，我只有这个遗愿，你摄政、看着焱儿长大，不要让皇位落到皇叔手里……可好？”

不得不说，八年夫妻，姜河很了解她。

出于愧疚也好，因为放心不下孩子也罢，她总归是答应了姜河。

再后来姜林入宫，她也有意避着他，直到先皇驾崩后半年，再次被他堵在花园里……那回他没有再强迫她，只是拉着她在路边石头上坐下，捡好听的话本给她听。

她听得一点也不欢喜。

可不知怎的渐渐养成了习惯……再心软，又越了界。

也曾挣扎过，后来渐渐释然。

多年反复的纠缠，她早已过了渴求爱情的年纪，不过是身体也寂寞了需要个男人，而姜林是最好的对象罢了。

男人可以三妻四妾，她已经贵为太后，睡个把王爷又如何？

用就用了，也不碍着她在朝堂上对他的态度。

因此她明面上对他越发的戒严，却默许他深夜翻-墙入室。

而现在，姜林也要走了。

她完成了先皇的遗愿，但皇帝才十三岁，颁布的条条政令才初见成效，她还走得掉吗？

……也许，他们叔侄早就算好了吧。

“摄政王，你就不怕，没了你的制衡后，我会做出什么事情吗？”最后的最后，凌楚楚站在姜林的床前问道。

“楚儿，你已经是权倾天下的太后了，我走之后，垂帘听政、权倾天下，你还缺什么呢？”摄政王尽力笑了笑，“我相信你的能力，也相信你不会舍得伤害百姓，所以……放手去做吧，从今往后，不会有人再束缚你了。”