他似乎在思考什么，老爷走至他旁边，笑道：“其实今日老臣尚有一事。”那人未动，老爷继续道：“七皇子乃天子，是上天所定，如今虽有变数，但终不影响大局。老臣一生辅佐皇上，尽忠职守，如今皇命所托辅佐七皇子完成大业，只盼小女霖湮有个好的归宿，不知......”

他看向老爷，道：“答应你的自会实现。”而后转过身来看着小姐，道：“可你应知道，我已有皇妃，若是令爱去了，怕要委屈了她。”这话不知对谁而说，小姐脸红的紧，忽起身道：“若是能伴殿下左右，臣女死而无憾。”

七皇子只淡淡看了小姐一眼，道：“若是如此，那便是好的。只是，如千金有更好的归宿，也不必将一生都锁在那儿。”

今日之事，我不能全听得明白，也不明白为何老爷前些日子还叫小姐与杜公子交好，而今日却听着像是早许了小姐与七皇子，且还是做妾。事后，我想着杜公子的事，还是得去寻一寻，借口出去转一转，小姐允了。

我找人到处问了一整天，却毫无音讯。我明白寻人不易，便缓了缓先回去了。

已过了半月左右，眼看今晚便是小宴会之日了。我也不能常出去，故这半月以来，少了许多机会。我们跟着登了船，这几日湘馆那边的女子都很忙，也很少见人，应是在忙表演的事，因为对她们来说，这次机会，怕就是赌上一生了。

我给小姐送吃食，被那个认识的姐姐拦住，她拜托我将水粉送至湘馆三楼房间内，说是急着用，但她现在抽不开身。我与小姐说了，便小跑着问着路向湘馆去。到了房间门口，轻轻扣了门，只听道：“进来。”

进门后，见一个女子背对着我坐，铜镜里看不清面容，我走近，将水粉摆在桌上，道：“姑娘的水粉。”她未抬头，手里拿着眉笔，道：“怎么没听过你的声音，你是？”我回道：“我是李尚书府的丫鬟，方才有位姐姐有事，故托了我。”

她终抬起头，笑道：“谢谢。”她的面容清秀，但为何......如此熟悉。我忽想起，是画中，被蝴蝶环绕的那个女子！是杜公子和秦小姐要寻的人！她怎会在此？她站起身来，问道：“怎么了？可是身体不舒服？”

我未想到，一直寻找的人竟会在这种境地遇见，我缓了缓情绪，道：“忽有点头昏，无妨。”她扶我到凳子上坐着，道：“要好好休息才是。”她倒了杯茶予我，而后坐下，我看向她，问道：“姑娘，你叫什么名字？”她笑道：“竹城。”

我记下了，而后又好奇起来，怎么其他姑娘都去忙着打扮确认，就她自己还在这儿。便问了她，她答道：“不急的，我是最后一个去的。”

说完，她回桌前拿了些东西摆在桌上，连同我刚刚拿来的，问道：“她们都去了，我不会用这些，你可以帮我吗？”我点了点头，她又问道：“你叫什么名字。”我回道：“离忧。”

她似乎愣了一下，坐了下来，道：“可是离别之离？”我点头，有些莫名其妙，她笑笑，未再回答。我帮她弄完后，她戴上了面纱，要出门前道：“谢谢你了，只是如今我没有什么东西来感谢你。”又思考了会儿，道：“对了，等表演结束了，如若你有时间来寻我便是。”

我不知如何开口杜公子之事，只能应了。回去后，小姐正寻我，说表演快结束了，问我看不看，我借口帮忙，又寻了方才的姐姐，托她带我去了台侧帮忙的屏障处。

我在那儿靠近了些台子，过了许久，终于到最后一个了。台侧的人都准备好了，去了其他的地方帮忙，我站的离台子最近，便静静看着。

开始时，各处烛火熄了，从上面降下一个人，我离得近，看清发觉这人眉间有一竹子的形状，音乐响起。烛火又重新点了几盏，几个人陆续落下，边上这人开始唱歌，歌声很动听，等光线明朗了，我才发觉，他们三人都在唱，但只是右侧的人是主唱，但从其他地方去看，竟是中间的那个女子！

她们一曲毕，便听到许多喝彩，她们的表演确实别出心裁，让人印象深刻。退台后，我本想去寻她，不想她去了三楼。我听见这里的掌事在宣布她们的卖身的延迟和一月后为正式的状元宴会演出的事。

我退了出去，在楼梯旁等着。过了许久，她们下来了，她见了我，单独留了下来，我领她到船外的走道上。她笑问我道：“表演如何？”

我低着头，想起表演，想起她眉间的竹子，问道：“为何要那样做？”她愣住了，而后道：“这世上总有一些无奈的事。”我想起许多，不知为何，想起杜公子来，叹了口气，道：“因为你来自祈都，因为你在躲，对不对？”