周允又瞥了一眼面无表情的周音和心事重重的黎挽舟，顿时哈哈大笑，好不豪爽。

苏丞相恰到好处地说了句：“那就劳烦来使将礼物呈上来吧，也好让众人见识一番北祁的稀世珍宝！”

毛来使的笑容一时僵硬。

周音自是对此不感兴趣，正兀自回味那股实在令她欢喜的香气，手上捏着的果酒，也不自觉地一口又一口抿完，好叫那宫女凑近来斟酒，才闻得更真切些。

乍一回神，礼官已经安排宫人将北祁带来的贺礼一一呈上来了。

“素彩十八瓷，彩缎十匹——”

此话一出，在场众人纷纷噤声敛容。虽说这素彩瓷器乃北祁特色，但既作为点睛压轴出场的国礼，绝不应当仅仅是几只瓷器才对。

礼官虽然心中万分诧异，但也不得不照着清单继续念：

“玉如意一柄、夜明珠两颗——”

“琉璃金盏一对——”

……

黎挽舟的脸色越来越难看。

北祁送来的这些东西，任谁都看得出来是在敷衍了事，毕竟没一件拿得出手的。他知道父皇不待见、重视他，可也没想到竟荒谬到如此地步，这已经不单单是为丢他脸面的事了。

“上襄黑提十担。”礼官绷着脸念完最后一列，又鄙夷不屑地合上了单子。

周音虽然不太懂这些嫁妆的规矩，但见这些呈上来的礼物颇为小家子气，众人面色又甚是难堪，大致也明白了是个什么情况。

无非是北祁的礼物不够厚重，周允不满意，黎挽舟无地自容罢了。

果然，周允语气再无半点先前的愉悦，咬牙切齿地冷声质问毛来使：“南雍允了北祁那么多好处，这就是你们给朕的诚意？”

毛来使虽早有所料，奈何没有对策，一时脊背发凉，硬着头皮哆嗦着嘴唇答道：“陛下息怒！实在是北祁连年征战损耗巨大，暂时无力支撑稀世珍宝的供奉，并非我皇有意如此！”

周音心下诧异，北祁究竟是真的贫穷至此还是只想敷衍了事，才不惜说出国库空虚这样的理由，太令人费解。

她还没来得及侧目查看黎挽舟的态度，便听到皇帝周允语气不善质问黎挽舟：

“黎驸马，你觉得呢？”

☆、交涉

皇帝这是摆明了想借机迁怒黎挽舟，若是一怒之下拿他处置，用来挑起两国争端，再适合不过了。

被点的黎挽舟一时语噎，惹得一众人的目光都瞬间聚集在他身上。

周音望下首瞥了一眼，只看到司马溪的整个身躯将黎挽舟完全挡住了，他还一副事不关己，高高挂起的看戏姿态。

周音本也想坐岸观火，奈何眉头一挑，惊觉不对劲，于是立马打岔道：“陛下，可否允许儿臣先同毛来使聊几句？”

此话一出，局势仿佛又有了扭转，众人将目光转移到她身上。尤其黎挽舟，当即诧异地扭过头来，奈何看不见她的面容。本来这道题如何答他都落不着好话，如今最好是能避则避，只不过没想到她还是出手帮了他。

而司马溪，他虽然心中万般不是滋味，但只用力地捏紧酒樽控制自己，毕竟他的身份不适宜在这样的场合失态。

周允也怒气一顿，自是不好当众驳了她面子，便隐忍着怒火，“乐安想说什么？”

她微微颔了颔首，才转头对着孤立无援的毛来使笑道，“毛来使，你皇可是不待见五皇子？”

毛来使虚虚揩了把冷汗，“回公主，并非如此！我皇历来看重睿智英勇的五皇子，更是多年倾尽心力精心教导，对众皇子无有偏颇。”

黎挽舟闻言，心中冷笑一声，咬牙切齿满脸讽刺。

给周音斟酒的宫女又蹲近，香气扑鼻令她有一瞬的恍惚，但好在她立马回神：“那就是看不起我了。”

她这样一副恬淡清冷的样子，说的也轻描淡写，用的却是陈述句，吓得毛来使顿时警铃大作，瞬间意识到她这是故意给他挖坑了！

周允也顿时明白了她的用意，与长善公公交视确认后，才满意执杯看戏。他本来担心周音只是为了维护黎挽舟，现在看来似乎没这么简单。这么一个难缠的人，他倒要看看，她是怎么让这些北祁人吃瘪的。

皇后也不是吃素的，拧着眉头作愠怒道：“本宫倒要看看，北祁是有多大的本事，竟然如此欺负我们阿音！”

一脸忧愁的周楚云，这会儿才柔柔地接话附和一番，“是啊，皇姐的终身大事，可是父皇母后最担忧的，岂容他人轻视了去。”

毛来使吓得急忙诚恳辩解：“非也非也！我皇对长公主您必定是敬重喜爱的！只是因为某些原因，实在是万不得已让长公主失望了，可若北祁当真有能力，何苦会当着天下人的面失此大礼？实在是、还望陛下、公主息怒啊……”