路加微笑着审视她的表情，直到她实在忍不住回避他的眼神，才道：“这只是猜测。如果她是小姐的话，无疑会让我更加钦佩。”

夏洛特小姐略显讶异地抬眼。

她长相没有阿芙拉美丽，却有一双沉静的深蓝色眼睛。或许是声名狼藉的几年影响了她，那双眼睛里总带着忧郁和沉思。

“我喜欢她的长诗，无论她是男是女。只是如果她是女性，那么我更佩服她的勇气，并有意为她提供更加光明正大的发表渠道。”

夏洛特小姐露出的马脚太多了，这让路加怀疑这些“马脚”是否由这位小姐有意泄露。

这是主从双方的一次试探，路加给出了他能提供的优厚条件，让她安下心来。

读书会结束的时候，他自然道：“亲爱的夏洛特小姐，请问我有幸邀请您留下来，和我进行一次私下谈话吗？”

夏洛特小姐留了下来。

“您好，夏洛特小姐，或者说，海曼先生。”路加微笑地看着她，“久仰其名。”

“殿下。”夏洛特小姐承认了自己的身份。

路加好整以暇道：“我很好奇，你为什么忽然决定走到我的视线里来的？”

“被流言折磨的那三年，我发现一位小姐的名声可以被轻易别人的故事毁去。”夏洛特直言，“声名虚妄，我想拥有属于自己的故事，而殿下对阿芙拉小姐的态度让我看到了这个机会。”

她不甘心只做一名需要被嫁出去的伯爵小姐，只做一位隐姓埋名的诗人——小王子殿下似乎是一位明主。

“我保证，”路加郑重道，“待我加冕之后，你的真实姓名和性别可以载入史书中，你笔下的人物文字可以流传千古。”

“您需要我做什么？”夏洛特问。

路加喜欢她的爽快：“我希望能听到阿芙拉“圣女”的名号在圣国之内流传。夸张一些，神化一些。”

他眸中掠过一丝狡黠，“吹嘘成“神选者”也可以。”

却见夏洛特直接从书页的夹缝中取出几页稿纸。

“这是我的手稿，有关阿芙拉小姐的长诗，殿下。”她在路加惊讶的眼神中说，“阿芙拉小姐和殿下帮助了我很多，即便不是您的命令，我也想报答您们。”

投名状早就准备好了。

路加接过稿纸，眼神充满赞赏：“我们会是绝佳的合作者。”

他起身离席，步伐稳如一名王者。

——然后像个丢三落四的少年般倒退回来。

“我不干涉你创作浪漫小说的自由——”路加眼神躲闪道，“不过我和兰斯，并非你想象的那种关系。”

“啊……您也看了那部小说？”夏洛特略显尴尬。

她此时也不再像才华横溢的诗人，而是一个马甲黑历史被揭发的少女。

“我从前写的时候只是出于爱好，并不知道殿下的事，后来见到您们的相处，情不自禁就……”她微红着脸蛋小声道，“昨天下午我本想去您的卧室探讨‘海曼’的事，没想到温士顿先生也在那里。”

于是她听到了半句如同调情般的对话，赶紧窘迫地跑开。

路加观察她的神色，确定她没有听到有关血液和魅魔的话题，否则她的表情不会是这样。

“你误会了。”路加再次解释道，“我们真的没、有、亲密关系，那句话的本意并非‘嫉妒’，咳。”

他有些难以开口，尤其还是对一位不太熟悉的小姐。

“那么晚安。”他最后说。

“祝殿下好梦。”她也道。

夏洛特正收拾书本准备离开时，会客厅的门被敲了两下，故事中的另一位“主角”走了进来。

“夏洛特小姐，晚安。”兰斯笑容礼貌，“我想询问您一些有关《媚上的男仆》的问题。”

夏洛特：“……”

小王子口中那位“绝对没有亲密关系”的兰斯竟然是她的忠实读者，看起来还对故事情节非常感兴趣。

如果他没代入过那位“男仆”，夏洛特都不信。

“请说。”夏洛特憋住心声，矜持道。

兰斯满眼都是认真的求知欲。

“请问，故事里贵族和男仆接吻，每次‘烛火熄灭’之后，都发生了什么？”

夏洛特：“…………”

这种问题，真的适合问一位小姐吗？

而且拉灯之后会发生什么，这不是众所周知的吗？

兰斯见她表情异常，道：“抱歉，是我唐突了。”

“没、没有关系。”夏洛特说。

她震惊地发现，兰斯竟毫无取笑或揶揄她的意思，那个问题完全是认真的。

兰斯诚恳道：“夏洛特小姐，您非常博学多才。我从书中学习到了很多知识，作为感谢，我可以为您做一件不伤害殿下利益的事。”