兰斯抬手婉拒了贵族。他注视着小王子，向他微微欠身，然后跟随宫女走进浴室。

“我路加·查理曼养的一条狗都比你尊贵。”路加瞥了贵族一眼，“别忘了，在仗势欺人这方面，我能比你做得更绝。”

“滚吧。”他大发慈悲地说。

*

“懒王”对兰斯洛特的态度好到不合常理，路加不知道其中的原因，恐怕羊皮卷的撰写者也不清楚。

总之，他并不担心国王会对兰斯有什么不利。

此番来王宫，路加有另一件事要办。

原书中真心对待小王子的人少到可怜，一个是夏佐·塞西尔少爷，那位红发的北方蛮族后裔；另外一位则是阿芙拉，路加同父异母的妹妹。

同为情妇所出，阿芙拉如同国王的大多数私生子女一样，还未出生便被遗忘，没有姓氏，更不会封为公主。

比起那些刚出生就被王后溺死的私生子来说，阿芙拉很幸运。她的祖父是一名为王族服务的宫廷医生，直到她年满十岁，才因一头纯金卷发而暴露在王族面前。

那时她已经觉醒了光明圣力，王后动不了她，便把这名性情柔和善良的少女收为贴身侍女，换了个方法监视、折磨。

不过路加找她是为了另一个原因。

——宽泛意义上来说，阿芙拉是书中的“女主”。

她和男主因为小王子而相识，作为光明神虔诚的信仰者，她对兰斯洛特很有好感，多次化解了小王子对男主的怒焰，还有一次用治愈术救了重伤的男主。

即便是冷心冷情的神王，对待她也存了一分真心。

而这样一名少女，却为了圣国联姻，被迫远嫁给北方蛮族，最后死在异国他乡。

路加猜测，或许是因为这件事的刺激，才让原书中的兰斯洛特下定了推翻查理曼王权的决心。

现在路加要做的，就是把“女主”提早送到男主身边。

顺便促成一对爱侣？或许吧，这要看他的心情。

毕竟拥有珍视之人，兰斯洛特才会从无情无欲的“神”堕落成“人”。

是凡人，路加就能抓住他的欲求，把他牢牢掌握在手中。

“欲求”么……兰斯现在或许没有，但路加即将要见到的那位王后帕姬·弗罗门斯有。

他现在恰好能满足王后某一个深埋于内心的欲望。

路加抚摸着颈间名为“狮心王”的御赐红宝石项链，露出了志在必得的微笑。

“我想和您做一个交易，亲爱的王后殿下。”他对雍容华贵的女人说。

*

如同国王所说，小王子有过成为骑士的愿望，纵马佩剑，凭借骑术与剑术赢得声誉，保家卫国。国王不以为然，并开玩笑似的在小王子年幼时举行过一场“决斗”。

决斗的对手是大他五岁的哥哥，王位的继承者戴纳·查理曼；决斗的奖品则是红宝石项链“狮心王”。

“狮心王”曾经属于查理曼王族历史上一位英勇善战的国王。在他的时代，圣国的骑兵开疆拓土，现在圣国的边境线便是由他确立。他铁骑的威严延续数百年，如今依旧震慑着外族。

“狮心王”代表着圣国至高无上的荣誉。

国王和王后本想借着这一场儿戏般的“决斗”将“狮心王”赐予大王子戴纳，事情发展却未如他们所料——

年仅七岁的路加骑着他的小马驹，手握镶满珠宝的短剑，一击便削下了十二岁哥哥的头盔。

王后大喊着不要用剑伤害她的宝贝，最后事情演变成，年幼的路加身穿宫装长裙骑在哥哥背后，用丝带勒紧他的咽喉，逼他认输。

“狮心王”是他路加的了。

但荣耀的获取具有代价。

隔日小王子便发现他从不饮酒的骑士老师因“酗酒”死在下水沟里；

在往后的日子里，暗杀和毒药应接不暇，直到他搬出王宫住进自己的府邸，才稍微松了口气。

而今，路加要用这昂贵代价换来的“狮心王”，换取一个人。

“我们再举行一次决斗怎么样？”他开门见山道，“我将在众目之下输给戴纳殿下，王位继承人将满载着荣耀收复‘狮心王’。”

他将红宝石项链摘下，吊在指间摇晃。

它在阳光下折射出刺目的血光，肆意发出嘲弄，王后被其锋芒所蜇，略微眯起眼。

“狮心王”永远是王后心中的一根刺。

当年的决斗由她提出，她必须替她的儿子洗刷耻辱，挣回荣耀。

“你要什么？”她缓缓开口。

路加的视线在她身后转了一圈，落在那顶查理曼王族独有的金发上。

他对上了一双温柔的蓝眼睛。

“您的侍女，阿芙拉。”

话音刚落，本来不敢抬头的少女猛地望向他，眼中满是惊喜，转瞬间便化作了对哥哥的担忧。