“事实上，‘找替身保护我’只是他用来敷衍你们的借口，他只是想……”

路加摇了摇头，感觉不适合在妹妹面前说出口。

他一摇头，左耳的两枚玫瑰红宝石便粼粼闪动，衬得他容貌更华美娇贵。

“真好看，和哥哥特别搭。”阿芙拉伸手摸了一下，“是兰斯送给哥哥的吗？”

“算是。”路加心中升起复杂的滋味，“兰斯他……没有回来吗？”

“没有人见过他。我来的时候，就只看见哥哥躺在床上了。”

“嗯。”路加心中空落。

兰斯临别前行为举止反常，他有些放心不下。

不过，在这之前……

“阿芙拉，我想和你坦诚一些事。”路加轻轻抓住少女的手，“我是半恶魔。我不是你的亲哥哥，兰斯才是。”

阿芙拉惊讶地睁大双眼。

路加将欧西里斯附身和互换婴儿的事娓娓道来。

“你对恶魔的宽容是我向你坦诚的勇气。”他微微苦笑，“你和兰斯才是王族的直系后裔，王座和王冠也本应该属于你们……是我此前太执着了。”

“不，”阿芙拉打断他，“只有哥哥才配得上这顶王冠！我和兰斯根本志不在此，也没有像哥哥一样为子民做出努力和牺牲。”

她的目光温柔而坚定：“是谁不重要，重要的是哥哥一直是那么做的——认真地做子民们的王子……认真地做我的哥哥。”

路加抿紧唇，眸光闪动，接受了阿芙拉的拥抱。

“不论血缘。路加永远都是我最亲爱的哥哥。”

或许是因为她的话产生了刺激，午夜梦回时，路加又记起了更多有关前世阿芙拉的事。

那时蛮族来使抵达圣都，王后忽然宣布要将阿芙拉远嫁异国，路加全无准备，力量又不够强大，没能阻止这场联姻。

临行前，阿芙拉语声温柔，牵着他的手，向他列出了联姻的种种好处。

说她终于不用在王后身边再忍受她的恶语；说她很开心能去蛮族为光明神传教；说等她成为部族的族长夫人之后，能帮到路加……

路加被她说服了。他甚至产生了“妹妹远嫁后说不准会过得更好”的侥幸心理。

他满怀希望地送走了阿芙拉。

然后迎来了迟来的死讯。

从前所有的笑语都化作懊悔成倍地反噬于他，他开始频繁地做噩梦、说梦话，并在某次说梦话的时候发现了“言灵”的能力。

之后便是支开兰斯，脚踏鲜血夺得王位，与宫人纵酒狂欢，不断积累提升魅魔的力量。

他引诱了太多少年少女堕落，引起了教廷的警惕与怀疑，引发了贵族的敌意，造成了民众的反感。

他是暴君。

兰斯“背叛”了他，制止了他无休止的放纵。

关在高塔之上，封住他的“言灵”，以免他的梦呓会无意间伤害自己，或者因为消耗过度而反噬。

他是失败的王，失败的哥哥，失败的恋人。

那时的路加早已心灰意冷。

他趁兰斯平息教廷叛乱时突破了禁言术，以自己作为代价用“言灵”复活阿芙拉，却只复活了一具没有灵魂的肉身。

将死之际，他看到兰斯哭了。

不理凡俗的神，竟然也会为了一只半恶魔而哭泣。

路加心痛如绞。

“下辈子，我们不要再相见了。”

不相见，他就不会拖累兰斯；不相见，就不会引兰斯心力交瘁，为他落泪。

或许兰斯能向其它人学会喜欢，与那个人互相给予温暖……

路加夜里从梦中醒来的时候，枕头已经湿了大半。

最后那句话是他当时真心所想，但现在回忆起来，太伤人了。

……与他分离，是兰斯最大的恐惧啊。

路加再也坐不住，翻身下床，穿着睡衣赤脚就跑去了阿芙拉的卧室。

“我要离开王宫一趟。”他说。

“……什么？”阿芙拉迷迷糊糊地还以为在做梦。

“你已经有了承担王冠重担的能力。如果有意成为女王便做，觉得太累就扶持旁系……总之，王权要掌握在自己手中，不懂的就问安其罗，我所有的势力也会帮助你。”

路加的眼眸中闪耀着火光，有一种前所未有的坚定。

说出这些话的时候，他甚至感觉心下一松。

他想要抛下一切，奔赴向兰斯。

“哥哥在说什么？”阿芙拉察觉了什么，“离开之后，就不回来了吗？”

“我不知道。”路加轻轻一笑。

兰斯爱他，想独占他，那样偏执的爱让之前的路加感到畏惧。

可是那只与独行于人类之外的大怪兽，也是会为他伤心流泪的大怪兽啊。

它有些笨拙，还没学会如何与人类相处，如何温柔地爱。