“朝贡贸易，可。大明对任何一种宗教，都是包容，平等尊重。所有来大明之人，严格遵守大明规矩、大明律法。”

礼部尚书心神一震，皇上这是，对外来宗教开始防范打压？礼部尚书麻利地答应下来：“臣遵命。”

兵部尚书上奏：成化年间修成的，由宁夏横城黄沙嘴，至花马池，大约四百里长城，百姓口中的河东边墙，废弃已久，这次大雨后倒塌一部分，是否重修，还是直接废弃。

有人同意重修。有人提议直接废弃，改于边内重修所谓“深沟高垒”。桂萼和另一位给事中管律，大声反对。

桂萼说：“皇上，河东墙意义重大：一为设关扼塞，用以阻止敌骑入犯；二是将草场、水原之地，筑之以内，使蒙古人不得入内放牧，不得在附近扎营，从而达到逼敌远遁的军事目的……不能废弃。”

管律的言词更激烈：“没有草原就没有好马，没有好马没有骑兵。大明边境若没有骑兵，难道要大明的步兵正面对上蒙古骑兵？诸位，你们哪一位亲自去对上试试？”

管律高举朝笏，目光热切：“皇上，臣建议，不光长城要补修，宁夏平虏守御千户所，最北端的要塞镇远关，弃守多年，如今也当一力重新修复……”

然后就有户部的人大声反对，各种理由都有。最要人哭笑不得的是，户部尚书气得脸通红，唾沫横飞：“光一张嘴说说。如何修复？如果守住？就是有粮草，要花多大成本运过去？”

户部只关注银子，尤其大灾过后，为了救灾，刚攒了一点银子的国库，又空了的时候。

穷·朱载垣·皇上一言不发。

群臣争论不休，一直等到谢阁老站出来：“皇上明鉴。镇远关自不能守，柳门等墩自不能嘹，平虏之势遂至孤立，宁夏北境半为虏有……臣支持管律的建议，重新修复镇远关。

“求久安之计，先修打硙口，为复镇远关做准备；次修镇远关，为复黑山营做准备——有关费用问题，挤一挤，总是有的，边防之事，不能将就。”

皇上：“准奏。”

一件件大事情报上来，大明两京十三省民生经济等等，藩属国册封等等，整个朝会，皇上端坐龙椅，眼睛半合，一直没有睁开，脆生生的小奶音里没有一丝情绪。

群臣都感受到，皇上变了。皇上不再气呼呼地瞪眼，不再嫌弃他们吵闹，不再有情绪……

皇上无视他们关切的目光，大朝会结束，换一身正式的正红四团团龙袍服，领着文卫群臣出豹房，去迎接魏国公。

魏国公来北京，他们于情于理，都应该出迎，文武大臣都明白，只震惊于皇上亲迎的态度，却又都不敢吱声，沉默地跟着随左右。

魏国公也没想到，皇上会到正阳们来迎接他。

内城，帝王专用的正阳门的正门大开，前面龙旗飘扬，高举龙旗的仪仗队赫然就是锦衣卫，更有那云彩一般的联排明黄伞盖……

魏国公收到消息，吓得从马上跳下来，大老远的俯身跪地，口中高呼万岁，一叩一拜，上前。

皇上没有阻止魏国公行大礼，默默地看着，等候等魏国公到他面前，三跪六叩大礼。

皇上记得，他爹驾崩，魏国公来北京，代表江南，南京，鼎力护持着他，守着他登基的身影，挺拔、年轻，风度翩翩若少年。

皇上注视着魏国公的两鬓斑白，扶着魏国公起身的手，微微地颤抖。

他还没去南京看望老家的人，却是他们来看他。皇上的一颗心又感受到那种，空荡荡的鲜血淋漓，手抖的更厉害。

魏国公感受到皇上激动的情绪，抖动的双手，满脸是热泪，却是发自丹田地大喝一声：“皇上！臣徐鹏，拜见皇上。”

皇上回神，魔障褪去，双手稳稳地扶着魏国公起身。

君臣一路，在沿路百姓的欢呼声中回来豹房，魏国公再次给皇上行大礼。

“臣徐鹏，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”魏国公的声音发自肺腑，宛若雷鸣。皇上却清晰地听出来那丝丝沧桑。

安静下来的皇上，声音也归于平稳：“爱卿平身。赐座。”

君臣落座，皇上凝注魏国公的眼睛，直接说道：“此番迎接国公进城，另有一个用意。四月初一祭天，指挥使在帝神塑像上发现一枚戒指，于他大有用处。然指挥使祭天之前，曾经去方丘坛亲自查看。”

魏国公面色徒然一变，两眼发亮，充满希望：“皇上，你是说……”

皇上点头：“朕不知道那个人为何不露面，但朕直觉，需要国公配合。”

魏国公愣愣片刻，明白皇上的直觉所为何来。

那个人既然来到大明，协助他儿子，必然是关心他儿子。但可能是顾虑毕竟敌我双方，或者其他原因，一直没露面。皇上要引那个人出来，但皇上没有把握留下来，更担心人家出现了侍卫们也没能察觉。