本想一路低调地玩耍·皇上，忒愁得慌。可是内阁六部九卿和沿路官民都不答应——皇上要下江南，要去南京，俺们北方人不能丢了气势。

皇上不想带太多随从，所有人都不答应，藩属国也不答应。王公大臣，大明的、各藩属国的僧、尼、道士、文人、商人……乘着不同游船，装载各地进贡物品的货船随行，浩浩荡荡，气势非凡，光摇浆的船夫就有五六万人。

皇上乘坐的叫“龙舟”；百官、士兵等乘坐的叫“船”。龙舟体积庞大，格外醒目，长约三十丈、宽六丈，高出水面五丈。

远看像是一条黄金巨龙，龙头高昂，怒目圆睁，龙须摇动，威严无比；龙尾高翘，直指苍穹；龙舟上雕梁画栋，装饰得金碧珠翠，雕刻奇丽，缀以流速、羽葆、朱丝、璎珞……

大小流苏垂挂，巨幅大龙旗高挂桅杆，各色彩旗迎风招展巍峨壮观，美不胜收。

大明皇帝下南海，高挑龙帘挂金钩。龙舟共分五层，最上面是皇上处理政务、就寝，接见臣子的地方，周围轩廊、泳池、观景平台，俱用金玉装饰；中间两层有一百五十个房间，舒适休闲……

内侍侍卫船夫伙夫……住下面两层。船上用的拉纤绳，都是丝织线拧成。

龙舟之后的其他船只，紧随其后，造型各异，朱鸟航二十五艘，苍龙航二十五艘，白虎航二十六艘，玄武船二十六艘……艚舟五百艘，八舴舸三百艘，舴艋舸三百艘……等级分明，井然有序。

庞大的船队首尾相连，浩浩荡荡，绵延不绝，长达两百多里。顺沿海而下，旌旗蔽日。

沿途百姓高声欢呼，高兴地讨论龙舟多大，皇上长得多好……沿途官员知道皇帝年龄小，船上的侍卫们也不敢乱来，最不会出错的美女一招儿没地方用，那不可劲儿在其他地方折腾？

浩荡百里，四海升平，盛世隆重，气势恢宏。各地方的文武百官们，欢欢喜喜地笑纳富商大户们的银子，铺设官道、修建学院、改善慈幼院……据说那官道上的驿馆都翻新，那茅房都贴砖，整齐的吓人。

花木葱茏、恍若平地。堪称海上豹房的龙舟，最要大明人津津乐道的是，工部采用最新技艺，原本需要两千人摇浆的龙舟，只用五百人，这五百人，还是以防万一，平时根本不用。

沿海的老百姓都来围观这座，可以自动行走的皇宫。皇上自然要满足官民的愿望，尽可能地停靠海边，遇到州县，下去看看。

威海位于山东半岛东端，北、东、南三面濒临黄海，北与辽东半岛相对，东与朝鲜半岛隔海相望，“威震东海”“……形胜险要甲于天下，盖海防一重地也。”位置太重要，三卫、一营四所直接隶属山东都指挥使司，还有大明水师驻地之一。

蓬莱县，自从大唐和日本建交，蓬莱就一直是山东半岛的政治、经济、文化中心。汉武帝东巡，“于此望海中蓬莱山”，修筑蓬莱城。大唐杜甫的《昔游》有云：“幽燕盛用武，供给亦劳哉。吴门转粟帛，泛海凌蓬莱。”

威海、蓬莱、莱州都隶属登州府，皇上视察登州府，眼看登州港“日出千杆旗，日落万盏灯”的繁华盛景，用着蓬莱小面、“天上龙肉地上驴肉”的卤驴肉，一步一个台阶登上“人间仙境”的蓬莱阁……

老百姓里三层外三层，据说那山上内地的人都提前来了，全都围着龙舟，不眨眼地看。

到莱州府，不同于蓬莱县的大苹果大葡萄，这里不光有苹果葡萄，还有樱桃，正好是樱桃成熟的季节，皇上在樱桃林里，林在景中走，人在画中游。老百姓围着港口和龙舟，舟在景中走，人在画中游。

还有莱州大名鼎鼎的青岛港，北方重要的海防要塞，目前还是一个小渔村，“望之了无津涯，惟岛屿罗峙其间。岛之可人居者，曰青、曰福……”海湾叫青岛弯，由此入海的一条小河是青岛河，河两岸的两个村落分为上、下青岛村。

皇上看过这里才知道，为什么山东选这么一个小渔村。这里的港湾太好，比登州府的其他地方都好，而且它只是一个小渔村，利益牵扯少，人口少，地方官可以尽情做长远规划。

皇上在青岛多待两天，仔细地巡视这里的城池建设，卫所配备，日本那边的动静……尤其城池规划方面，排水防涝防洪、垃圾处理、战舰作坊营建……

老百姓津津乐道的，都是他们的皇上，皇上说青岛好，皇上说海鲜饺子好，皇上说他们这里环境保持的好，干净、卫生……

到青岛再南的莒州，周为莒地，秦属琅琊郡，唐、宋属密州。宋元佑二年置日照镇，属莒县，日照之名始于此。因为位于东南部黄海之滨，又挨着广袤的鲁南平原，地理位置也是非常好。