这就是身为母亲的直觉吧，朱氏只是怀疑，因而试探了一下郑慧慧，没想到真相这么令人难以接受。

郑福山在她额头亲了亲，“最起码你们母子三个还都平安无事，就带着小四那一份，好好养活小二、小三哥俩吧。”

朱氏眼眶还湿着，但她不愿意让郑福山为她担忧，努力露出笑来，却显得更加伤感，“我会的，福山放心吧，我不会钻牛角尖的，我舍不得你和孩子们。”

话是这么说，朱氏真正缓过来，还是花了不少时间，郑慧慧因为担心，经常去看望她，两人的感情也越发的好了，郑慧慧都叫起了她的闺名，两人彻底做了闺中密友。

这当闺蜜倒是比当亲戚来的更亲密、更自然了，郑慧慧和朱氏来往的也更勤快了些。

又逢一大集，来安罕见的早早从镇上回来，进了家直奔厨房去，将背篓里的东西卸了下来，又叫了郑慧慧和慧宁两人来。

“娘，二妹，你们看看，今天大集上有官爷卖牛肉，我买了二斤回来，小六不是要吃牛油火锅，你们瞧瞧，咋做？”

宴国耕牛管制很严，除了病牛，其他牛只有等老死之后，拖到市场上去卖，而且必须有市场监管的官吏看着。

买卖耕牛也有一套非常严格、完整的手续，这样确保了耕牛的使用，也导致了牛肉成了不常出现在市场上的罕见玩意儿。

来安这二斤肉还是运气好，才能排号排到的，就只能买两斤，多了不卖。不过有两斤也不错了，来安又厚着脸皮和那买肉的人缠了半天，都买了一根牛骨头回来。

虽然没有肉，煲汤是极好的。郑慧慧看见了，也没说他败家，毕竟牛肉罕见，比猪肉还贵上十文钱呢，翻了翻肉，肥少瘦多的，可炼不出多少油来。

郑慧慧心里琢磨着，让来安趁着天还早，去镇上买了些东西磨成粉带回来，来安腿脚快，不出两个时辰就把东西带回来了。

看着儿子买回来的东西没有差错，郑慧慧一拍巴掌，“等着，明儿一定让来宝儿吃上这火锅！”

来安几个大孩子在一旁笑了，慧宁和慧欣姐俩连忙说，“娘，我们给你打下手。”

“来来来，咱娘仨好好捣鼓捣鼓。”郑慧慧拉着两个女儿去了厨房。

来安让来武去劈柴，他自己挑着水桶去打水，家里原本有口井，但井打的太深，打水太吃力了，又不安全，干脆盖了口不用了。

一家子吃水都是去北山山脚的小溪打水，多走几步也就是了。

郑慧慧先把牛骨头洗涮赶紧，这卖牛肉的人估计是个老道的，牛骨上几乎没有肉丝，光秃秃的一根骨头，不过也省了郑慧慧的工夫了。

“娘，水放好了。”慧欣把家里不常用的那口锅洗刷干净，又放了冷水进去。

“嗯，我去叫你爹把牛骨劈开，三丫先点火，二丫，你去拿五根辣椒来，再去摘点花椒、麻椒，麻椒多来点，一捧吧。”

郑慧慧给两个女儿分配了任务，叫了谷老五来劈牛骨，谷老五在手心呸了两口搓搓热，然后抓着砍刀当当两下，将牛骨劈成了大小差不多的段，又在每一段上砍了几个口子。

这样炖汤好出味儿，还省火。郑慧慧看着水还没热，赶紧将牛骨扔进去，再放上点姜片葱段，加上一勺盐。

“三丫看着锅。”

“哎。”慧欣坐在灶前，认真的盯着牛骨汤。

另一边，慧宁摘好了花椒、麻椒洗干净放在屉布上晾干，将五根晒干的辣椒剪成辣椒丁。

郑慧慧则是拿出让来安买回来的东西，取了几种放在一个碗里和和匀，“二丫，咱家的老酱呢？”

“在窖里呢，我去取，娘要多少？”慧宁拍了拍手，拿了一个碗准备去装酱。

“让你哥去，他刚刚打水回来了，应该还没走。”郑慧慧将和好的粉末放在一边，又拿出两斤牛肉，将有肥肉的地方都切出来。

慧宁赶紧出去找她哥去取酱，地窖不好下，她每次下去都半天上不来，不像她哥，上来下去快的很。

取了满满一碗黝黑的老酱，慧宁端着回了厨房，“娘，老酱取来了。”

慧欣切了些葱姜蒜末放在碗里，放在装粉末的碗旁边，又回去看着牛骨汤锅了。

“先放那吧。”郑慧慧抬了抬下巴，慧宁就把酱放到葱姜蒜末旁边，又去收拾花椒、麻椒和辣椒，都分别装在小碗里，放在老酱旁边。

这么准备着，光是配料就备了不少，郑慧慧心里也没啥把握，只是从来宝儿嘴里打听出来的，再加上她自己的猜想，应该是这样做的。

等着牛骨汤熬得差不多了，郑慧慧让两个女儿去菜园子里摘菜，每种都来点，切成片装在篮子里，再去村里的池塘买条半大不大的草鱼也切了片。