只是原先的第一名……

顾显自然是哑巴吃黄连，有苦说不出。他知晓其中必有蹊跷，心有不甘，官府的大门也不知是敲了多少道。可那些人怎会搭理他？只当他是一个郁郁不得志的落榜书生。起初或许还会宽慰几句，到了最后，只要顾显一登门，对方便将其驱之如恶鼠。

叫天不应，叫地不灵，顾家大郎悲愤欲绝，情绪游走之际，竟成了个疯人。

自家兄长失心疯，顾晟料到与落榜有关联，只当是顾显考场失礼，直到一天夜里……

纸里包不住火，庭院深处冬窗之下，顾晟听到了几人的谈论。

真相终于在眼前揭开。

他愤恨，替兄长愤恨，愤恨章玉林，愤恨张应阖，更愤恨这门阀世俗之下富贵生贫穷死的命运。

更多的，还是无奈与不甘。

无奈之下，才出此下策，重现了一出仕子落水案，这才引起了苏玕的注意。

真想水落石出，皇帝宣顾家三子进京，实际真正踏入皇城的，只有顾家幼子，顾昱。

顾家长子顾显神志不清，为了避免其冲撞圣驾，顾昱只让哥哥在皇宫外的一个茶楼里落了脚，其后萧欤又派人将顾显接至祁王府。次子顾晟因为为兄申冤投河，送至郎中那里只余下了一口气，至今还是昏迷。萧欤派人将其医治，医者只叹生死有命，能否醒来还要看天意。

顾昱进京后，先沐浴焚香了整整三日，这才踏入皇宫大门。

他一身布衣，对着皇宫朱红色的大门，郑重其事地拜了三拜。

听闻此事，皇帝龙颜大怒，登即便罢免了涉事官员，并叫萧欤彻查此事。这不查也就罢了，一经查，竟查出诸多舞弊之案来。

顾昱走出皇宫的时候，恰恰撞上方从朱门拐来的两人，其中一位顾昱认得，正是在洵州调查落水案的苏侍郎。

素日里，苏令明穿得都较为随意，特别是离了京城，在洵州城内，他穿得便更落拓不羁。今日他穿了一件青色的官服，头戴官帽，全身上下皆是一派整整齐齐。

顾昱走在不远处，瞧着他，突然心生了许多敬畏。

想了想，他还是上前，“苏大人。”

苏玕步子一顿，偏过头来，见是顾昱，便轻轻笑开。

“这位是顾三郎。”

苏玕免了顾昱的礼，对身侧男人介绍道。闻言，身侧那位绯衣之人一副了然之状，也朝着顾昱的方向望来。

苏玕上前，引着顾昱，稍稍指了指身侧的绯色官袍男子。

“这位是大理寺的阮理正。”

阮庭亦是转过头，微微点头，笑容和煦。

“啊，阮理正！”原先不知他是谁，如今一闻其名，顾昱险些又落下泪来，“家兄的案子，还得多谢二位大人！”

二人还未反应，只听“扑通”一声，眼前的素衣少年竟一屈膝，直直地跪了下去！

“哎——”

苏玕一惊，阮庭亦是一愣，下意识地上前将此人扶起。

少年的身量很轻，阮庭握着他的手臂，只觉得骨瘦如柴。

顾昱仰面，落下几行清泪。

“若是没有二位大人，怕是我家大哥如今还不能……”

正说着，他一噎，顿了几秒，又垂着头叹息，“罢了，就算案子水落石出，二哥也还未醒来，大哥也不能再回到从前了。”

他们顾家，也不会再回到从前了。

阮庭听着，只觉得荒凉。

一向话多的苏玕此时也沉默了，他微垂着眼，不知是在思量着什么，幽黑的眸中兀地闪过一丝情绪来。

这天下，是门阀的天下。

他沉吟道：“顾生，不必言谢，这都是我与阮理正的分内事。再者，这件案子水落石出，全是祁王的功劳，我们不过是个跑腿的罢了。”

他不过是一个小小的侍郎，怎能在门阀政治中力挽狂澜？

顾家三子也不过是普普通通的平民百姓，又怎能掀起门阀政治的波澜？

他与顾显，不过都是牺牲品罢了。

脑海中闪过过往之事，他心中暗暗喟叹。似是察觉到了苏玕不同寻常，阮庭带着些许探寻的目光望来，轻声低唤：“令明？”

苏玕抬头，将心事掩藏，嘴角一动。

笑言：“怎的了，步与兄？”

见苏玲明面色无异，阮庭这才松了一口气。他上前，轻轻抬手。

顾显的身形一僵，眼瞧着眼前的贵人抬起手来，将他的布衣衣领整理好。

“你二位兄长的事，不必太过于担忧。本官会找全京城最好的大夫替你二位兄长医治。”

顾显热泪盈眶，“多谢理正大人，家兄的事，祁王殿下已经安置妥当了，劳烦大人挂心了。”

祁王。

阮庭垂眼，旋即才扯了扯嘴角，“也好，有他安置，本官也放心。”