“你们几个，先退下罢。”

公主回首，扬声吩咐道。

宫人们应是，恭恭敬敬地退去了。

凝棠抬手，将祠堂大门推开。

一股肃穆庄严之气，顿时扑面而来。

祠堂正中间的是一樽佛像，佛像前，放置着一个精致的香炉，炉中有几根已经燃掉了三分之二的香。

凝棠不去看华枝，径直上前去，又点燃了几株新香，朝那佛像拜了三拜。

她拜完，华枝也走上前来，三拜。

凝棠一双眼睥睨着对方，等后者拜完，她将香插上，双手合十。

两眼也阖起，向着佛像作祈愿之状，口中也不知道在小声念叨着什么。

一副虔诚之状。

凝棠这般，华枝也分外有耐心地在一侧候着。谁知，等凝棠公主将双眼睁开时，却一指一侧的蒲团。

朱唇轻启，一个字便这般吐了出来。

“跪。”

华枝一怔。

“怎么，”凝棠转过头，将眉毛挑了挑 “不愿么？”

佛祖在前，她怎敢说不愿？只是……

华枝轻声解释道：“今日身子不爽，怕是不便久跪。”

“本公主又未让你久跪，怎的，身为大萧未来的太子妃，连为太后娘娘祈福都不情不愿么？”

凝棠冷笑一声，声音突然变得有些尖利。

屋内的宫人都已经被凝棠遣散，偌大的祠堂中，只剩华枝与凝棠公主二人，颇显寂寥。

言罢，凝棠也不管她，兀自在蒲团上跪下。

双手一抱，交叠于胸前，模样恭敬而虔诚。

神明在上，华枝亦是不敢不恭，便也随她跪下。

心中思量着，虽来了葵水，可跪上少时也是不怎么碍事的。

凝棠乜斜身侧女子一眼，似为轻嗤。

“娇气。”

她自幼在马背上长大，性子娇纵，自然看不惯华枝这类娇生惯养的大小姐。

尤其是……要嫁给太子哥哥的大小姐。

凝棠翻了一个白眼，将头扭过，不去看她。

华枝亦是微阖着眼，祠堂圣地，讲究的是心诚则成。她暗自思量着眼下的处境，只求神灵保佑她，莫再重蹈覆辙。

一佑父亲、华府平安如意。

二佑能够逃脱萧景明的魔爪。

三佑……

一颗心兀地一动，她的眼前突然闪过那人。

萧欤。

华枝睁开双眼，仰着头，看向祠堂之上供奉的那一樽佛像。佛像肃穆而慈祥，两手叠在膝盖之处，嘴边挂了些隐隐的笑意。

萧欤......

她抿了抿唇，再次将眼睛合上。小腹之处却突然传来一阵钻心的疼痛之感，让她轻嘶出声。

似是听见动静，凝棠也睁开眼，瞟了华枝一眼。瞧着身侧女子锁起的双眉，又不屑一笑。

“你日后，是要嫁给太子哥哥的人。等你当上这太子妃，定要好好服侍太子哥哥，孝顺太后娘娘。怎么，我不过是叫你同我一起跪了一会儿，你便不乐意了”

凝棠公主一边说着，一边从地上站起，将衣裙理了理，便居高临下地瞧着华枝。

“即便要当太子妃，那身上的责任便要更重一些，就更该为太后祈福，保佑太后娘娘身体康健。本公主要求也不高，为太后娘娘跪两个时辰，总也行吧？”

华枝蹙眉，抬眼望向凝棠：“公主这是在罚我跪？”

“你可莫要误会了，本公主是叫你来，为太后娘娘祈福。”

凝棠勾唇，一笑。

凝棠与太子萧景明虽为兄妹，可自幼一同长大的情分也不是旁人能及的。在她眼里，华枝便是抢了她的东西。

既然是抢了她的东西，她又怎会让对方好过？

时下虽为秋日，可烈日炎炎，房内亦闷热不已，今日的太阳更是十分毒辣。

房门虽掩，可窗户却是大大敞开着。华枝刚好就跪在一扇窗户旁边，毒辣的阳光就这般直接打在她的脸上。

没一会儿，她的额头上就渗出汗来。

凝棠公主却视若无睹，反倒有几分悠闲地站在一边儿。

华枝只觉得自己小腹上的痛意越来越明显，竟如同针扎一般。她暗暗攥紧手心，十指绕着裙角边儿。

烈日照在侧脸上、后背上，她感觉衣服也被汗水浸湿。

一股眩晕感，突然冲上头顶，让她一个没忍住，竟扶着地伏了下去。

凝棠微惊，指着她，“你、你不过才跪了这些时辰，怎的就受不住了？莫要唬本公主！”

凝棠的声音有些尖，也有些细。华枝听着，却觉得飘飘忽忽，如同从远方传来。

她扶着地将身子撑起来，昂着头看向凝棠，却觉得对方的人与声音都有些模糊不清了。

一瞬间，她竟然想干呕。

凝棠跺了跺脚，发觉华枝面色愈发灰白，不由得弯了弯身子。