皇后这才满意地勾了勾唇，她将手一招，立马有识眼色的宫娥上前，将那幅画卷小心翼翼地卷起来。

萧欤亦上前，两手接了画。

就在那一瞬，一位公公领着女眷从廊外走了进来。男子便退下殿去，重新坐回到席间。

少女们欢声笑语，没一阵儿，殿中又恢复了先前那般热闹的景象。

其中波折，大家都不约而同地忘却了。华枝垂眸跪坐于席间，亦是对方才在亭中所遇到的事情只字不提。

她握着茶杯，方准备吹茶，席间不知谁提了句殿上舞女的舞技，有人突然出声道：

“妹妹记得，全京城内，就属华二姑娘的舞艺最佳。若是能趁着今日佳宴当众献舞一曲，呈于陛下、娘娘身前，那便——”

那道声音还未落，皇后就饶有兴趣地转过头来。

“本宫也记得，华二姑娘的舞艺甚佳。”

突然被人提及，华枝忙站起身子，朝着殿上一福，“娘娘是在折煞民女了。”

皇后一手搭着皇帝的臂弯，朝华枝笑道：“华二姑娘舞艺精妙，是全京城皆知的事。今日大家都高兴，你也不必再谦虚了。”

“是呀是呀，”有人笑着接话，“今日大家伙儿都高兴，二姑娘莫要扫了各位的兴呀！”

听着大家这么起哄，华枝再也不能退却，只得放下茶盏，缓缓站直了身形。

“那民女便献丑了。”

她一出声，声音婉婉，让人听了分外舒心。

只消一示意，乐师便换了一首稍微舒缓的曲子。华枝轻轻踮脚，于一片乐声中翩然起舞。

云袖翻转，鸦发微扬。

有人轻声哼唱道：“一枝红艳~露凝香，云雨巫山~枉断肠——”

她抿唇，随着那调子轻轻扬起衣袖，袖子于空中转了个漂亮的花圈，盈盈不堪一握的细腰也随之扭动，裙下莲足步履轻盈。

音起，舞起，裙腰起，美目潋滟眸光起。

座上亦有惊叹，与惊艳的神色暗暗生起。

她的每一个舞步，如行云流水一般踩在每一个音阶之上，却又能将整支乐曲翻转出新的花样。

绮疏叠嶂，楚腰翻曲。

殿上皇后也看痴了，不禁放下手中杯盏，眼底生了一片喜欢。

女子抬眸，笑颜舒展之际，眸光也扫过席间。收袖的那一刻，恰恰对上一人的双眸，让她的心骤然一紧。

萧欤坐于席间，一手握着酒杯，眸光正轻轻落在她的身上。

男子眸色清明，却让她的神思无端地晃了一晃。

突然间，那曲调激变，呈银瓶乍破之势，猛地放音——

华枝心一慌，脚下一时间没踩住步子，重心一失。

——竟猛地朝身后跌去！

萧欤眸光兀地一收，方欲起身相接，殿门口突然闪过一个身形，眼疾手快地上前将女子险险接住。

他暗暗松了一口气。

华枝心一提，情不自禁地抓住了那人的前襟。等回过神来时，众人的惊呼已止，有人满眼关切地望了过来。

她稳住心神，这才抬起一双眼，望向方才出手相接之人。

只一眼，她便怔在了那里。

“步与哥哥？”

阮庭垂眸，瞧着女子一双微乱的眼，忍不住抿了抿唇。

“嗯，”他低低出声，声音微微发哑，“我回来了，小阿枝。”

第18章

男子刻意压低了嗓音，声音控制到恰好只能让她听见，“可是有伤到？”

“无……无事。”

她的呼吸还有些发乱，被阮庭扶着，女子才终于站稳了身形。她侧过身，朝他一福，响亮道：“民女谢过大人。”

男子也站直了身形，从容不迫地将手收回了。

他上前半步，朝殿上一拜，“皇上、娘娘，微臣阮庭，奉命归京。”

“阮卿，快平身。”见了他，皇帝有些欢喜，亦有些惊讶，“朕以为你过些时日才能回来。”

“案子查得快，微臣思京心切，便提前回来了。”

“好。”皇帝哈哈一笑，眼中尽是赞赏，“爱卿今日回来，刚好赶上宫中佳宴。不若入了席，与大家同乐。”

“微臣遵命。”

阮庭微微垂眸，望了身侧的女子一眼。见华枝轻轻福身，欲在皇后的同意下回到原座。

绯衣男子动了动唇，想开口对她说些什么，却又觉得千言万语汇聚于心口，百转千回地让开口出声变得万分艰涩起来。

“阮大人。”有小宫娥上前，引他入席，“且跟奴婢来。”

“好。”

华枝瞧着那男子望了自己一眼后，便转过身形去。

她与阮庭自小就认识，祖父更是与阮家交好。这么看来，他还顶得上是她的半个兄长。

只是后来阮庭入朝为官，二人的交往便少了许多，关系也日益冷淡下来。